A NASCAR está cheia de talentos jovens e geracionais. Nas três séries nacionais da NASCAR, até suas divisões primárias, a NASCAR está repleta de jovens pilotos – alguns na adolescência – com habilidades ao volante que ultrapassam a idade.
O último piloto a assumir a liderança é Connor Zilisch, um prodigioso jovem de 18 anos que venceu de forma convincente na semana passada em sua estreia na Xfinity Series, mostrando velocidade bruta e paciência e coragem impressionantes no comando das sequências finais. situações de corrida que muitas vezes frustram até os veteranos mais experientes.
Zilish pode ser o líder desta classe emergente, mas existem várias outras. Corey Day acaba de fazer sua estreia na NASCAR National Series na noite de quinta-feira na corrida Truck Series no Bristol Motor Speedway. Ele chamou a atenção de Kyle Larson a ponto de nomear o campeão da Copa de 2021, Day, como uma futura estrela e pediu ao dono do time, Rick Hendrick, que o contratasse. (A Hendrick’s Automotive Company está patrocinando os esforços da NASCAR de Day.)
Além de Zilisch e Day, quem mais deveria ser considerado o principal candidato da NASCAR? Para responder a esta pergunta, Atlético compilou uma classificação de 10 prospectos de alto escalão em ascensão. O critério utilizado é que qualquer piloto que não esteja atualmente competindo em uma série completa da Copa, com 25 anos de idade ou menos, seja elegível, com talento e potencial levados em consideração. Essas classificações são baseadas em conversas com indivíduos de toda a indústria da NASCAR, representando uma variedade de funções, que conhecem todos os futuros pilotos.
1. Connor Zilish
Idade: 18
Afiliação: Autódromo
Poucos pilotos da NASCAR na história recente ganharam mais elogios do que Zilisch, que consolidou sua glória apenas ao vencer o Xfinity. Ele é um prospecto de primeira linha que muitos na indústria estão confiantes de que terá sucesso na Copa quando ele inevitavelmente (e provavelmente mais cedo ou mais tarde) chegar à série. Durante o ano, um dos golpes contra Zilisch, que é piloto de estrada, foi a falta de experiência em motos, principalmente em grandes pistas, mas ele respondeu a essa pergunta nesta temporada vencendo as corridas ARCA em Dover e Michigan e terminando em segundo. Milwaukee – todas as estradas com mais de um quilômetro.
Garagem secreta: “Estudante. Com certeza.” … “Ele mostrou a maneira como venceu esta corrida (Xfinity), o quão resiliente ele é.” … “Ele poderia pular em um carro da Cup, na estrada, e terminar entre os cinco primeiros. bom.” … “Quero ver como ele se ajusta aos ovais, mas o talento está lá em nível nacional.” … “A gama de talentos de Kyle Larson é (ou possivelmente mais).” .. “Ele é um dos jovens pilotos mais comercializáveis, com dinheiro, ou seja, pilotos que correspondem ao seu talento.”
2. Dia do Trabalho
Idade: 18
Afiliação: Hendrick Motorsports
As conquistas do dia nas corridas de carros de corrida de terra levaram a muitas pessoas. Por causa de sua experiência em corridas de terra, Day teve que mostrar que suas habilidades foram transferidas para stock cars – algo que Larson foi capaz de fazer, enquanto vários candidatos muito proeminentes no mundo da terra não foram. Apesar da incerteza, Day ainda foi citado na maioria das votações em nossa pesquisa informal.
Garagem secreta: “Ele será o próximo astro (Rick Hendrick), você só precisa assistir.” … “Quando eu o vejo, vejo Kyle Larson.” … “Quando Larson diz, ‘ele é melhor do que eu nessa idade, você tem que ouvir.'” … “Se você conseguir Larson ou (Christopher) Bell, você tem que aproveitar a chance.”
Aos 18 anos, Corey Day fez sua estreia na série de caminhões em Bristol na quinta-feira e terminou em 18º. (James Gilbert/Getty Images)
3. Tripulações do Brent
Idade: 16
Afiliação: Toyota
Quando Crews for elegível para competir em nível nacional da NASCAR, espere um tipo de agitação semelhante à de Zilisch. E como Zilish, o hype em torno de Crews tem substância por trás disso. Aos 13 anos, 3 meses e 4 dias, ele se tornou o mais jovem vencedor de uma importante série TA2 e, no ano seguinte, tornou-se o mais jovem campeão da série. Ele também venceu a competição ARCA duas vezes. O que se destaca nele não é apenas sua formação diversificada, que inclui karts, anões e modelos tardios, mas o fato de ter sucesso em tudo em que compete. Ele provavelmente será outra estrela do programa de desenvolvimento da Toyota.
Garagem secreta: “Algo especial.” … “Ele é tão inteligente que você nunca saberia que ele tem apenas 16 anos.” … “Para ele fazer o que fez no TA2 na idade dele diz tudo. E então ele entra em uma bicicleta suja, um modelo recente, e é competitiva, uau. … “Mal posso esperar para ver quando ele começar a fazer coisas da NASCAR.”
4. O trabalho de Heim
Idade: 22
Afiliação: Toyota
Heim não é chamativo, apenas eficiente. Depois de vencer o campeonato Truck Series da temporada regular em 2023, ele venceu a série cinco vezes em 2024 e é novamente um forte candidato ao campeonato geral. Ele também impressionou nos bastidores como piloto de simulador da 23XI Racing e do Legacy Motor Club, apoiado pela Toyota. O fato de ele ainda não estar na Copa em tempo integral é uma surpresa para alguns, mas certamente merece estar. Não demorará muito para que ele comece a pular.
Garagem secreta: “Ele já merece estar na Copa.” …. “Ele está melhor agora do que alguns dos atuais pilotos da Toyota na Copa.” …Gosto muito dele, mas qual é o caminho dele (até a Copa)? Parece que o caminho dele está bloqueado.”
Corey Heim tem cinco vitórias na Truck Series este ano e é um forte candidato ao título na segunda rodada de quinta-feira em Bristol. (James Gilbert/Getty Images)
5. Carson se apressou
Idade: 21
Afiliação: JR Motorsports
Não demorou muito para que as equipes se recusassem a assumir as últimas fileiras de futuros pilotos. Graças ao sucesso de Josh Berry e outros, este não é o caso. E assim como Berry aproveitou as oportunidades que a JR Motorsports lhe deu, Kvapil também o faz. Quando ele fez sua estreia no Xfinity em Martinsville nesta primavera, ele terminou em quarto lugar, com o dono da equipe Dale Earnhardt Jr. então ele elogiou seu talento. Mais elogios se seguiram quando ele terminou em segundo em sua próxima largada. JRM adoraria ver Kvapil correr pela equipe completa no próximo ano e se surgir a oportunidade, não há dúvida de que ele os recompensará.
Garagem secreta: “O garoto encontra uma maneira de vencer.” … “Não comete muitos erros e depois não comete o mesmo erro duas vezes.” … “Competições como veteranos. Maduro”. … “Impressionante em todos os lançamentos do Xfinity este ano. Supera sempre os outros jovens pilotos JRM. “
6. Ex cristão
Idade: 23
Afiliação: Kaulig Racing (começa no próximo ano)
Há apenas alguns anos, Ecks parecia um jovem piloto que teve a sua oportunidade a nível nacional e, por uma série de razões, não correu como planeado. Ele agora é um piloto da Truck Series que venceu sete vezes nos últimos dois anos, conquistou o campeonato da temporada de 2024 e é o favorito para vencer o campeonato geral deste ano. No ano seguinte, será promovido à Xfinity, onde pilotará pela Kaulig Racing, uma oportunidade baseada apenas no mérito e não no financiamento.
Garagem secreta: “A maioria dos caras da minha escalação está pronta para a Copa.” … “O garoto não desiste mesmo quando é chutado para o meio-fio.” … “Ele fica melhor a cada ano.” … “Veja-o explodir no Xfinity no próximo ano.”
Parecia que Christian Eckes estava fora do topo da NASCAR, mas o ressurgimento da Truck Series o trouxe de volta à mistura. (James Gilbert/Getty Images)
7. Nick Sanchez
Idade: 23
Afiliação: Chevrolet/Big Machine Racing (a partir do próximo ano)
Sanchez teve uma ótima temporada em seu segundo ano na Trucks, vencendo duas vezes e subindo quatro posições em sua média. Sua consistência ainda não está onde você gostaria de ver, mas o talento e a velocidade estão definitivamente lá – ele venceu a série de sete poles nos últimos dois anos. Se ele conseguir transformar esse impulso em uma vitória, tome cuidado. A Big Machine Racing anunciou que Sanchez fará sua entrada no Xfinity no próximo ano, uma grande oportunidade para ele se consolidar ainda mais como um dos maiores talentos da NASCAR.
Garagem secreta: “Nick é muito rápido, às vezes em detrimento dele.” … “Eu o amo muito, mas também acho que ele deveria ser melhor do que é.” … “Eu gostaria que ele parasse de cometer tantos pequenos erros, mas talvez eu esteja errado.”
8. William Savalich
Idade: 17 (faz 18 anos no próximo mês)
Afiliação: Toyota/Joe Gibbs Racing
Outro piloto desta lista que chegou à NASCAR através dos modelos mais recentes, Savalic venceu 12 das 26 corridas ARCA nos últimos dois anos, incluindo oito das 13 deste ano, e na quinta-feira venceu seu segundo campeonato ARCA Leste consecutivo. . Ainda sem idade para competir na NASCAR completa, ele conquistou o primeiro lugar na Truck Series (11 em dois anos), onde mostrou muita velocidade, mas não conseguiu uma finalização decente. Ele deve fazer sua estreia no Xfinity com a Joe Gibbs Racing ainda este ano e terá uma oportunidade de tempo integral na divisão em 2025.
Garagem secreta: ‘Como ele está sempre bem, ele não recebe o amor que provavelmente merece, mas há muito o que gostar.’ … “Ele está mais com os intangíveis – ele traz o carro inteiro para casa, ele faz o carro como deveria ser. Se ele tiver o carro em primeiro lugar, será a mesma coisa.”
William Savalic tem três primeiros 10 em 12 corridas da Truck Series. Ele terminou quinta-feira, 11º, em Bristol. (James Gilbert/Getty Images)
9. Isabela Robusto
Idade: 19
Afiliação: Toyota
Depois de uma concussão que limitou a temporada de 2023 de Robusto, o jovem de 19 anos está saudável e mostra por que as pessoas estão tão entusiasmadas com ele. Ele terminou em sexto ou melhor em todas as três partidas do ARCA, incluindo uma em sua estreia na stock car na terra. O próximo passo para ele é começar a vencer, algo que deverá acontecer à medida que for ganhando experiência.
Garagem secreta: “Por todos os direitos, deveria haver pelo menos duas vitórias ocidentais (ARCA) nesta temporada.” … “Ele era forte em todos os tipos de competição em que participava.” … “Ele tem que vencer. Ele tem talento, agora ele tem que mostrar que pode vencer.” … “Agora que ele está saudável, espero que ele esteja fora.”
10. Joe Ruggiero
Idade: 18
Afiliação: Toyota
Embora o público possa não estar familiarizado com Ruggiero, ele está no radar de quem está na garagem, e muitos entrevistados o colocam entre os cinco primeiros. Ele fez sua estreia no ARCA este ano com um segundo lugar em Phoenix, e terminou em segundo, terceiro, terceiro, quinto, nono, sexto e 15º em suas partidas subsequentes. É a primeira vitória da ARCA no horizonte e, quando isso acontecer, deverá colocar os holofotes sobre um piloto muitas vezes esquecido.
Garagem secreta: “Esse garoto é um cachorro.” … “Ele é duro, mas limpo. Mas ele não prevê ninguém.” … “Ele sempre foi o segundo violino de sua equipe, mas é tão bom quanto qualquer um de seus companheiros.”
Outros para assistir (listados em ordem alfabética): Jade Avedisian, Raja Caruth, Caden Honeycutt, Conner Jones, Jesse Love, Connor Mossack, Tyler Rife, Lane Riggs, Chandler Smith
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Aos 16 anos, ele está vencendo corridas em pista de terra e perseguindo sonhos da NASCAR. Jade Avedisian pode fazer isso?
(Foto superior de Connor Zilisch: James Gilbert/Getty Images)
