Quando soou o apito final, Mark Casado caiu no chão de dor. O Barcelona acabou de perder por 2 a 1 para o Mônaco na estreia na Liga dos Campeões, mas o jovem meio-campista deu tudo de si.
O Barça começou mal na nova edição da competição de clubes de elite da Europa. O otimismo do início da temporada foi um pouco diminuído após cinco vitórias nos primeiros cinco jogos da La Liga, com uma derrota esmagadora marcada pela expulsão de Eric Garcia aos 10 minutos.
Foi a primeira derrota em uma competição oficial do novo técnico Hansi Flick – contra os mesmos adversários que venceram o Barça (3 a 0) na tradicional abertura da temporada do Troféu Joan Gamper, no início de agosto. O desempenho de Casado foi um dos poucos positivos.
O jovem de 21 anos aproveita a oportunidade no meio-campo lotado do Barcelona – Marc Bernal, Frenkie de Jong, Gavi e Dani Olmo estão todos lesionados. Com a última lesão de Olmo, a questão antes do jogo de quinta à noite era como Flick continuaria a se ajustar. A solução foi colocar Casado e Eric Garcia na base e liberar Pedri para atacar.
Mas a má sequência de Marc-Andre ter Stegen mudou tudo. Seu cruzamento para Garcia foi interrompido por Takumi Minamino na entrada da área. Na resposta imediata, Garcia (que não jogava na sua posição natural de defesa-central) derrubou o japonês e viu o cartão vermelho.
Foi difícil para um jogador jogar 80 minutos pelo Barça e principalmente pelos meio-campistas. Pedri foi forçado a recuar para uma posição mais recuada e embora tenha jogado com intensidade, não esteve no seu melhor.
Mas em alguns períodos do segundo tempo foi difícil perceber a deficiência. Uma das chaves era Casado. Diante das adversidades ele se destacou – e apesar de sua relativa inexperiência neste nível (foi sua primeira partida na Liga dos Campeões e apenas sua quarta participação na competição) ele parecia um veterano.
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Ele mostrou o personagem para entrar em uma situação difícil e deu todas as forças até o fim, só que apareceu sem a banda de capitão. Ele tomou a iniciativa no meio-campo e sempre se ofereceu para dar uma pausa ao time, jogando com calma e atuando na defesa.
Depois de Ter Stegen, ele foi o jogador do Barça com mais chutes, com 65. Seus passes consistentes e confiança definiram o ritmo para seus companheiros de equipe – junto com Lamin Yamal, que ele preparou para o gol do Barça fazer o 1-1. , mais um excelente remate do jovem de 17 anos, que deu ao seu time o primeiro gol na Liga dos Campeões.
Foi a segunda assistência de Casado em dois jogos, depois do excelente passe para Pedri na vitória de domingo por 4-1 sobre o Girona. Mas Casado é um jogador que já convenceu Flick das suas qualidades. Fontes do clube (que preferiram falar sob condição de anonimato para proteger sua posição) dizem que o alemão foi um sucesso instantâneo desde que chegou neste verão e que tem um perfil semelhante ao de Joshua Kimmich, que treinou no Bayern de Munique.
Flick reage à derrota de quinta-feira por 2 a 1 para o Mônaco (Chris Ricco – UEFA/UEFA via Getty Images)
Na temporada passada, Casado atuou como meio-campista e lateral-direito do time reserva do Barça, o Barcelona Athletic (que está na terceira divisão da Espanha). Durante a pré-temporada, ele jogou em dupla com Bernal, mas quando a nova temporada chegou, Flick jogou apenas uma rodada e o altamente promissor Bernal (que desde então sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior) foi selecionado para começar.
No entanto, Casado está tranquilo porque o treinador alemão o elogia muito. Ele não tinha essa confiança na época de Xavi. Até agora nesta temporada, ele jogou apenas 58 minutos no time titular.
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“Temos jogadores que deram mais de 100 por cento hoje e Casado foi um deles”, disse Flick na conferência de imprensa pós-jogo. “Yamal e Rafinha fizeram o mesmo. Estou muito orgulhoso desta equipe, mas temos que aceitar a forma como perdemos hoje. Temos mais sete jogos (entrando na nova fase da Liga dos Campeões).”
Casado terminou o jogo mancando. Talvez tenha sido por muito estresse, talvez tenha sido pelo choque do desafio, ou talvez tenha sido apenas porque ele estava completamente quebrado. Não foi em vão.
Enquanto os companheiros o ajudavam a se alongar, Flick correu para o campo e encontrou o árbitro apitando no final do jogo. Ele o viu deitado ali com sinais de dor e conversou com ele.
“Ele está bem, acabou de engravidar”, disse Flick.
O Barcelona perdeu, mas Casado saiu do jogo mais forte, enquanto as vozes críticas do Barcelona são mais ouvidas do que Ter Stegen. Pela primeira vez, seu desempenho levantou dúvidas entre os torcedores que ainda o consideravam o melhor goleiro do Barcelona.
(Foto superior: Chris Ricco – UEFA/UEFA via Getty Images)
