Quando os atacantes do Manchester United viram clipes dos gols de seu próximo adversário, o Crystal Palace nesta temporada, pelos analistas do clube, eles poderiam ter lambido os lábios em antecipação.
O United é o mais forte na transição, com Marcus Rashford a regressar à forma, Alejandro Garnacho interessado em correr fora da linha de defesa e Bruno Fernandes um facilitador disposto com bolas na defesa, especialmente nos flancos. Portanto, quando o Palace receber o United amanhã, eles precisarão ter cuidado com seus jogadores para não serem pegos por ataques rápidos.
Ignore as dificuldades do Palace no ataque nessas primeiras semanas. A sua fraqueza na defesa fez com que cinco dos sete golos sofridos na Premier League 2024-25 viessem de passes. Foi a preocupação mais premente da sua campanha sem vitórias.
O técnico Oliver Glasner está incentivando sua equipe a aumentar a pressão sempre que possível e procurar gatilhos específicos para forçar o adversário a cometer erros na posse de bola. Daniel Munoz, lateral-direito, é a chave para isso, aproveitando o ruck com grande efeito. Tyreek Mitchell é relativamente limitado nesse aspecto, mas ainda é mais do que capaz quando há suporte.
Mas subir significa espaço para trás e vulnerabilidade. É um equilíbrio entre risco e recompensa, mas com erros individuais está muito longe do primeiro. O galpão não tinha a estrutura confortável e confiável que encontraram nas últimas semanas da temporada passada.
A equipe de Glasner sofreu cinco gols até agora na transição (Visionhaus/Getty Images)
Parte disso pode ser devido a mudanças de pessoal na retaguarda.
O Palace pode ter rejeitado a procura de Marc Guehi pelo Newcastle United, mas decidiu vender o seu parceiro de defesa-central de três anos, Joachim Andersen, ao Fulham. Uma taxa de cerca de £ 30 milhões (US$ 39,6 milhões) foi uma jogada financeiramente sensata para o jogador de 28 anos com um alto salário, mas depois que ele começou a derrota para o Brentford na abertura da temporada, antes que a mudança fosse concluída, a presença de Andersen foi perdida em três equipes. . jogos desde então.
Andersen não foi o mais rápido e a sua ausência provavelmente não é um factor que contribuiu, mas parece ter perturbado Guehi. Ele foi substituído por Maxens Lacroix, do Wolfsburg, jogador sem experiência na Premier League, embora familiarizado com o trabalho de Glasner, tendo jogado com ele na Bundesliga.
Lacroix ainda parecia mal-humorado e instável. Ele vai se adaptar a um novo ambiente e isso levará tempo, mas ainda não mostrou capacidade de jogar à direita ou à esquerda dos três defensores.
Em outro lugar, Chris Richards lutou na esquerda. Chad Riad, outro jogador, fez contra o West Ham e agora está lesionado. Nathaniel Clyne teve alguns momentos difíceis contra o Leicester e Guehi esteve longe de estar no seu melhor num papel central menos familiar.
Então, como é que o Palace, uma equipa que sofreu apenas quatro golos nos últimos sete jogos da temporada, escapou tão facilmente na fase inicial desta?
No fim de semana de estreia contra o Brentford, o Palace lutou pelo primeiro gol e o adversário venceu a imprensa.
O Palace tem cinco jogadores na frente da bola e seis no meio-campo do Brentford, como começa o GIF abaixo, tentando pressioná-los ao erro. O defesa-central Andersen também atacou e ficou fora de posição.
Vitaly Janelt passa para Kristian Norgaard que passa a bola para Yoan Vissa. Wissa recebe e imediatamente joga a bola entre Guehi e Richards – que enfrenta para cobrir Andersen.
Isso permite que Brian Mbeumo corra pelo flanco direito. Ele acerta o alvo após receber um passe, desequilibra Guehi e muda o peso do corpo para a esquerda para passar por um desavisado Dean Henderson.
O Palace conseguiu tirar três jogadores da bola até agora, mas a velocidade do contra-ataque do Brentford é demais.
Duas semanas depois, no empate em 1 a 1 com o Chelsea, o cenário citado foi revisitado.
Guehi é o zagueiro central desta vez. Ele avança com a bola, joga fundo no território do Chelsea e atrás das pernas de Jean-Philippe Mateta. Mas o atacante não consegue segurar a bola e é abordado por Levi Colville.
Enquanto o Palace colocava sete jogadores na frente da bola, Colville mandava Noni Madueka pela direita.
Mitchell ficou fora de posição ao chegar para oferecer outra opção. Madueke vai sentir falta da atenção de Will Hughes, que não está disposto a levar o Chelsea para frente para interromper o intervalo de forma sensacional, pois já está com cartão amarelo. Ele não consegue lidar com a velocidade de Madueke.
Madueke então colocou Cole Palmer e o Chelsea carregou o Palace com quatro jogadores a três. Isso elimina Richards e Clyne e Palmer corta a bola na cara do gol para vencer Nicholas Jackson.
Entre esses jogos estava outro clássico de Londres em casa contra o West Ham United, onde o Palace também teve dificuldades para se defender dos contra-ataques adversários.
No meio do segundo tempo, Mateta faz um passe incrível para Mitchell, que é abordado por Konstantinos Mavropanos. Aaron Wan-Bissaka escapa, Daichi Kamada se desafia, mas o zagueiro passa e cabeceia para cima.
Mesmo com oito jogadores em boas posições para parar o ataque, o Palace não consegue.
Kamada e Eberechi Eze permitiram que Jarrod Bowen corresse entre eles e enfrentasse Wan-Bissaka, que escapou da atenção de Riad e Mitchell. Isso permite que Bowen acerte o espaço e cause problemas para a defesa do Palace. Lucas Paquetá está desmarcado e livre para entrar na zona e receber passe de Bowen.
O West Ham ainda ameaça errar, com Paceta incapaz de controlar a bola, mas eventualmente a bola cai para Tomas Suchek, que corre para o campo, abre o corpo e finaliza para Henderson.
Para o segundo gol do West Ham, Eze lentamente perde terreno no meio-campo adversário. Maximilian Kilman faz isso na defesa, com seis jogadores do Palace para atacar. Guehi e Richards estão em posição de voltar ao alvo e Adam Wharton torna Kilman um desafio.
Kilman traz a bola para o território do Palace e muda a jogada para Bowen. A defesa de Glasner está dispersa e fortemente desviada para o lado direito do campo, deixando Riyad cara a cara com a seleção inglesa cortando para dentro. Kamada tenta chegar para ajudar, mas é tarde demais e Bowen atira fora de Henderson.
No empate caseiro de sábado, 2-2, com o Leicester City, o primeiro golo dos visitantes foi um contra-ataque mais simples, mas não menos eficaz.
Mateta perde Wharton após o rebote, que não consegue controlar a bola primeiro e depois Wilfred Ndidi. Isto, por sua vez, libera espaço para este último e deixa exposta a linha defensiva alta do Palace. Ndidi então joga por cima para Jamie Vardy, que foge das atenções de Guehi, corre para a bola e contorna Henderson hesitante para marcar para o gol vazio.
“Perdemos a bola no meio-campo e para mim, se tivéssemos carga curta, seria um problema de estrutura; se eles jogarem dois contra um, três contra dois contra nós”, disse Glasner após o jogo.
“Mas foi quando perdemos a bola, digamos que estamos quando o cara com a bola está três contra dois para nós. Então temos três zagueiros e um goleiro aqui. Mas não conseguimos protegê-lo. Foi bem jogado, sabíamos que Jamie Vardy tem uma grande movimentação, marcou tantos golos na Premier League e apesar de já não ter 20 anos é um grande finalizador.
“Talvez devêssemos jogar juntos por muito tempo para que todos saibam como o outro joga. Mas não posso te dizer uma razão porque cada objetivo é um pouco diferente.
“É claro que sofremos muitos golos quando perdemos a bola.”
A defesa do Palace poderá ficar sob mais pressão, já que os seus parceiros não conseguiram controlar o meio-campo.
Eles precisam se impor nesta área, começando amanhã contra o United, se quiserem se reerguer nesta temporada.
(Foto superior: John Walton/PA Images via Getty Images)
