CLEVELAND – Há pouco mais de um mês, os Twins estavam preparados para disputar não só os playoffs, mas também o título da divisão.
Após a última derrota de quinta-feira, uma decisão de 3-2 nas mãos do Cleveland Cavaliers em 10 entradas, os Twins cancelaram os planos de usar seus uniformes elegantes em Boston.
A decisão do time de adiar as festividades previamente planejadas resumiu o clima no clube depois que os Twins empataram com o Detroit Tigers pela vaga final no jogo wild card da Liga Americana com nove jogos para o fim.
Na esperança de vencer um split difícil momentos atrás, quando Carlos Correa e Byron Buxton caminhavam com as bases carregadas e o placar empatado, os Twins tiveram que lidar com outro momento de incerteza após a corrida. Pouco depois, a bola voadora de Caleb Thielbar foi rebatida com muita força e Andres Gimenez acertou uma única vitória para a direita, uma única que permitiu ao Cleveland atacar e comemorar uma vaga nos playoffs.
Andres Gimenez e os Guardas comemoram após garantirem sua passagem para os playoffs. (Ken Blaze/Imagens de imagem)
Em vez de comemorar a vitória, os Twins sofreram a terceira derrota consecutiva para a Guarda em quatro dias.
“Honestamente, é simplesmente ruim”, disse Matt Wallner. “Mais do que foi difícil. Obviamente, você quer sair por cima. Sinto que honestamente poderíamos ter vencido quatro jogos aqui. Simplesmente não conseguimos.”
Os gêmeos não conseguiram fazer melhor do que sua chance na 10ª entrada. Depois que o bullpen de Cleveland retirou 14 rebatedores consecutivos no quinto inning, os Twins finalmente tiveram uma chance quando Eli Morgan eliminou Wallner com o primeiro arremesso do 10º.
Willie Castro então acertou Wallner e herdou o corredor Kyle Farmer na posição de gol, e Manny Margot caminhou para carregar as bases para Correa.
Atingindo exatamente o mesmo lugar na noite anterior, Correa escolheu o centro para liderar brevemente os Twins antes de o Cleveland vencer por 5-4. Mas desta vez Correa rebateu no segundo arremesso que viu. Morgan então escapou ileso do engarrafamento quando Byron Buxton voou para o centro-direito e os gêmeos encararam a derrota mais uma vez.
“Às vezes pode ser opressor”, disse o técnico dos Twins, Rocco Baldelli. “É uma grande oportunidade de vencer o jogo. Quero estar nessa posição… Quando tivermos essas oportunidades, temos que aproveitá-las.”
Embora os Twins tenham falhado repetidamente em produzir grandes sucessos na maior parte da série, Cleveland se destacou quando era importante.
Thielbar eliminou Josh Naylor para começar no final do 10º e depois caminhou Lane Thomas de propósito. Depois de contar completamente com Gimenez, Thielbar foi forçado a entrar com uma bola rápida. E assim, o que era uma vantagem de 10 jogos e meio sobre Detroit em 17 de agosto desapareceu no ar.
Agora, os gêmeos estão indo para Boston vestidos. Enquanto isso, Detroit abre uma série de três jogos em Baltimore na sexta-feira. Os Twins detêm o desempate sobre os Tigers.
“Temos que vencer jogos de beisebol”, disse o apanhador Ryan Jeffers sobre os três jogos no Fenway Park. “É muito simples. Dissemos a mesma coisa sobre esses jogos e não o fizemos. Temos que virar a página do Boston e apenas tentar vencer esses jogos. Tudo o que podemos fazer neste momento é ir lá e tentar vencer estes jogos. Não importa como vencemos. … Mas temos que ser capazes de marcar extras, encerrar o inning, custe o que custar.
A falta de corridas tem sido o maior problema dos Twins ao longo da série em Cleveland, especialmente num dia em que o clube precisava de um rebote após a derrota de quarta-feira.
Com Detroit quase perseguindo-os depois de completar uma varredura em Kansas City, os Twins ofereceram sua melhor escalação na quinta-feira. Mas o titular do Cleveland, Joey Cantillo, usou uma mistura de três arremessos para manter os Twins empatados no início.
Cantillo contornou uma caminhada de Correa no primeiro turno e um single de Royce Lewis no segundo como se não fosse nada. Cantillo também fez a defesa no terceiro inning, eliminando imediatamente o erro de Brian Rocchio com um duplo.
Os Twins finalmente conseguiram avançar na quinta entrada contra Cantillo, aproveitando a dobradinha de Farmer na liderança. Depois que Cantillo acertou Castro com um single, Margo fez duas corridas para dar aos Twins uma vantagem de 2 a 1, com o segundo corredor marcando no erro de campo de Lane Thomas.
Mas os Gêmeos não conseguiram criar mais espaço para respirar, mais uma vez derrubados pelos Touros da Guarda. Nick Sandlin substituiu Cantillo por um eliminado no quinto e permitiu que Correa caminhasse antes de eliminar Buxton e Carlos Santana para encerrar o inning.
Sandlin, Tim Herrin, Andrew Walters, Hunter Gaddis e Emmanuel Claes então fecharam e combinaram para aposentar 14 Twins, incluindo oito em rebatidas.
“Em muitos aspectos, eles têm o melhor bullpen deste ano na história do beisebol”, disse Baldelli. “Isso não significa que não podemos ir lá e marcar algumas corridas e vencer o jogo. … Eles fizeram isso na maioria dos jogos que disputaram este ano. Mas você tem que crescer.”
Apesar de mais uma vez lançar com coisas diminuídas, Simeon Woods Richardson se preparou para entregar seu melhor início de mês para os Twins.
Embora sua média de bola rápida e mudança para destros estivessem quase 2 mph abaixo da média da temporada, Woods Richardson contornou o tráfego de maneira eficaz, criando oscilações e erros.
O dia do novato não foi bom quando Kyle Manzardo, do Cleveland, acertou apenas duas rebatidas no jogo para um home run solo. Mas Woods Richardson não decepcionou novamente, enviando Jose Ramirez e Josh Naylor para encerrar o primeiro round.
Ele trabalhou duas partidas de simples, finalizou uma jogada dupla na terceira e quase dobrou na quarta. Ele teve duas rebatidas no segundo e quarto turnos, e terminou seu dia com um strikeout contra Angel Martinez no quinto, depois de rebater dois antes.
Woods Richardson rebateu seis rebatidas e permitiu uma corrida e cinco rebatidas em 4 2/3 entradas.
Depois disso, os Gêmeos fizeram a sua parte para manter o time na posição de vitória. Cole Irvin seguiu Woods Richardson e desistiu de apenas uma corrida, apesar de conseguir quatro singles de sucesso suave.
Cole Sands, Louie Varland e Griffin Jacks lançaram entradas sem gols para manter o jogo empatado em 2. Mas mais uma vez os gêmeos saíram do campo se perguntando o que não poderiam fazer.
“Eles mostraram porque são o melhor time”, disse Jeffers. “A razão pela qual eles foram melhores este ano é porque eles foram capazes de fazer essas jogadas, as jogadas que não conseguimos fazer em ambos os lados. Não apenas o lado do arremesso, mas também de adicionar aquela corrida extra quando necessário. Tudo o que precede. …Temos que fazer mais para ganhar jogos de beisebol.”
(Foto principal de Carlos Correa: Nick Cammet/Associated Press)
