ST. LOUIS – Três grupos de treino estiveram no gelo na quinta-feira, primeiro dia de treinamento do St. Louis Blues, e alguns rostos novos em cada grupo.
Philip Broberg e Alexander Texier no Grupo A, Dylan Holloway e Matthew Joseph no Grupo B e Ryan Suter no Grupo C.
“Somos definitivamente mais rápidos”, disse o técnico do Blues, Drew Bannister. “Somos maiores, somos mais pesados, o que nos permite jogar um jogo mais agressivo do que queríamos. Achamos que esse era um dos pontos fracos do nosso jogo. Isso nos permite jogar um hóquei mais agressivo e rápido.”
Atlético Há semanas que se especula sobre como será a escalação na noite de estreia, em 8 de outubro, em Seattle, e finalmente demos uma primeira olhada no que a comissão técnica tem em mente.
Mais uma vez, os Blues dividiram sua escalação de 63 jogadores no campo de treinamento em três equipes, então você terá que ler um pouco nas entrelinhas para descobrir o gráfico de profundidade da equipe ou descobrir linebackers e pares defensivos. Mas juntando os grupos, aqui parece que eles estão se unindo.
Como Pavel Buchnevich nos disse para esperar na quarta-feira, os Blues abrirão acampamento com ele no centro.
“No final do ano passado, nós o usamos muito como centro e tivemos algum sucesso no final do ano e achamos que ele jogou muito bem”, disse Bannister. “Definitivamente fortaleceu nosso grupo tê-lo lá. Sim, temos a capacidade de transferi-lo para a ala, mas por enquanto faremos o que for melhor para a equipe e para o jogador”.
Brayden Schenn, por sua vez, tem jogado na ala esquerda e Jake Neighbours na direita, posição que pode ser mais um indício das intenções do clube para os dois jogadores neste início de temporada.
“Eu não ligo. Eu me importava. “Eu gostava de jogar em uma determinada posição, mas depois de passar por tantos campos de treinamento, você não faz muito porque as coisas mudam muito rapidamente”, disse Schenn. “Se eu olhar para meus companheiros de equipe no ano passado, joguei com todos. Joguei em todas as posições – centro, esquerda e direita. Gosto muito de jogar na ala direita, mas não me importo. Você tem oportunidades com bons jogadores e aproveita-as ao máximo.
Os vizinhos também não se importaram.
“Na verdade não”, disse ele. “Joguei pela esquerda no júnior (hóquei) e no ano passado joguei muito pela direita. Eles brincam alegremente onde eu preciso deles. Eu sei que Shanner também está muito confortável no lado direito. Está escrito assim no quadro e podemos resolver a partir daí.”
Bannister afirmou que muita coisa poderia mudar com a escalação.
“Linhas são linhas e não acho que o primeiro dia de treino realmente dite onde os jogadores jogam”, disse ele. “Acho que os caras vão jogar em certas situações, seja no ala ou no centro, à medida que o acampamento avança e estamos eliminando os caras. Veremos se os jogadores avançam e jogam acima do seu nível ou do que esperamos, e então tomaremos essas decisões. Mas não creio que tenhamos sido impedidos de tomar qualquer decisão. O que você vê lá pode não ser o que você verá em Seattle quando começarmos.”
Os Blues viram Broberg e Holloway pela primeira vez depois de adquirir a dupla dos Edmonton Oilers.
“Minha impressão de Broberg é que ele foi excelente”, disse Bannister. “Ele moveu o disco muito bem. Fiquei realmente impressionado com seu tamanho, habilidade de patinação e a maneira como ele movia o disco. Ao conversar com outros funcionários, eles acharam que a linha Faksa e Holloway era muito boa. Eles ficaram impressionados com (Holloway), seu nível de competição, sua habilidade na patinação. Então, em primeiro lugar, estamos muito felizes por ele.”
É apenas o Dia 1, mas ver todas as adições de Doug Armstrong e como elas se encaixam era algo que até os jogadores estavam ansiosos.
“Muito emocionante”, disse Shann. “É difícil não chegar aos playoffs por dois anos seguidos, então vamos trabalhar muito e continuar construindo algo em nosso vestiário. Sentimos que temos uma boa equipe com muita profundidade que pode desafiar as equipes todas as noites. Ainda é cedo, mas sentimos que temos algumas peças boas. “
Vamos dividir o gráfico de profundidade por posição:
Ala esquerda
Não é surpreendente ver o nome de Shann na ala, e novamente ele pode acabar no lado esquerdo ou direito. Bannister poderia trocar Schenn e Neighbours, jogando Neighbours com Robert Thomas e Jordan Kirou, deixando Schenn com Buchnevich e Brandon Saad.
Mas, por enquanto, parece que Saad está em segundo lugar na tabela de profundidade na ala esquerda, o que faz sentido, já que os Blues querem colocar alguns alas experientes ao lado de Buchnevic enquanto ele aprende a posição central. Idealmente, Saad jogaria na terceira linha, mas isso provavelmente exigiria que Zach Bolduc ficasse entre os seis primeiros, o que é possível. (Bolduk patinou com Thomas e Kyrou no treino de quinta-feira).
Espera-se que Holloway esteja na terceira linha, e os Blues o coloquem no lado esquerdo. Armstrong observou no início desta temporada que a equipe se beneficiaria se colocasse dois alas velozes com Faksa, e parece que farão exatamente isso com ele junto com Holloway e Joseph.
Texier é um atacante que pode jogar na terceira linha, mas quando os Blues adquiriram Holloway, a mudança provavelmente empurrou Texier para a quarta linha. Ele também pode jogar na ala direita e até no centro, por isso será uma peça intercambiável do clube.
Centro
Thomas será o centro número 1 nos próximos anos. Foi interessante – não surpreendente, mas interessante – que os Blues o tivessem colocado com Kyrou no início do acampamento. São dois jogadores que precisam produzir, e às vezes o clube teve que separá-los para tirar o máximo proveito deles, mas no início do acampamento eles estarão juntos novamente de qualquer maneira.
O plano é que Buchniewicz mantenha o segundo lugar no centro e veremos quanto tempo isso durará. A organização está comprometida e Buchnevic está pronto, então esta pode ser uma jogada que os Blues adiarão por mais tempo do que antes.
Faksa, 30, é um jogador do qual muitos fãs do Blues se esqueceram depois de todas as outras mudanças fora de temporada. Ele jogou 638 partidas da NHL – todas com o Dallas Stars – e a equipe o adquiriu para “considerações futuras” neste verão. Ele não é um marinheiro, mas um trabalhador. Neste ponto de sua carreira, muitos o veem como um pivô de quarta linha, mas com a atual escalação do Blues, ele parece estar em terceiro lugar na tabela de profundidade.
Na quarta linha, Zach Dean está atualmente no gráfico de profundidade, mas isso ocorre porque Oskar Sundqvist está se recuperando de uma cirurgia no joelho. Sundqvist está treinando no acampamento, mas Armstrong disse que não jogará nenhum jogo da pré-temporada, dando a Dean algum tempo para provar seu valor.
Direita
Esta será a quinta temporada completa de Kirou na NHL e, aos 26 anos, poderá ser a sua melhor temporada? Na temporada passada ele marcou 31 gols, o que foi considerado uma decepção, mas só mostra as grandes expectativas dele.
Enquanto isso, Neighbours está saindo de uma temporada de 27 gols e ele poderia ter atingido o patamar de 30 gols se não fosse por uma lesão na parte superior do corpo no final da temporada. Ele adicionou alguns músculos nesta entressafra e entrou no acampamento pesando 204 libras.
Yusuf está no lado direito, mas pode jogar no lado esquerdo. Ele não marca muitos pontos – fez 11 no ano passado com o Ottawa Senators – mas é versátil e traz a velocidade necessária.
Os fãs do Blues conhecem Toropchenko e do que ele é capaz. Ele certamente pode ser um terceiro atacante, e o fato de ele abrir o campo em quarto lugar na tabela de profundidade mostra a melhora do clube para os seis últimos colocados.
Defesa esquerda
O primeiro lugar à esquerda um dia será Broberg, mas ele disputou apenas 81 partidas da NHL e está em um novo time com um novo ambiente. Além disso, não esqueçamos que Nick Leddy e Colton Parayko tiveram um ano muito bom na temporada passada.
Leddy ainda tem mais duas temporadas de contrato – este ano e o próximo – então é possível que ele possa se juntar a Parayko em um futuro próximo. Mas dependendo do desempenho das duas primeiras duplas no início da temporada, Leddy-Parayko e Broberg-Folk podem ser substituídos.
Os Blues contrataram o agente livre Ryan Suter quando se soube anteriormente que Torey Krug poderia perder a temporada devido a uma lesão no tornozelo que encerrou aquela temporada. Eles não iriam contratá-lo para sentar na cabine de imprensa, então não foi nenhuma surpresa que ele fez dupla com Matthew Kessel no primeiro treino. Esta é uma provável terceira dupla defensiva para o clube, a menos que Scott Perunovich consiga roubar algum tempo de jogo de Suter.
Colton Parayko fugiu de Auston Matthews em uma jogada na temporada passada. (Dilip Vishwanath/Imagens Getty)
Proteção adequada
A mídia social é definitivamente um lugar mais tranquilo quando Parayko está jogando bem. Ele foi espetacular na temporada passada, o zagueiro número 1 que os Blues precisam desesperadamente, e não há razão para pensar que ele retornará aos dias em que sofreu uma lesão nas costas.
Faulk foi limitado a 60 jogos na temporada passada devido a uma torção no tornozelo, mas o período de entressafra permitiu que ele se recuperasse totalmente. Há uma parte da torcida que estava pronta para deixar Faulk, mas agora saudável, ele poderia voltar a ser o jogador que realmente era antes da lesão.
Uma das maiores surpresas dos Blues na temporada passada foi Kessel, de 24 anos, escolhido na quinta rodada de 2020. Seus números não vão surpreender ninguém, mas ele é consistente e ganhou tudo o que conquistou na temporada passada. Alguns podem sugerir que ele poderia jogar no segundo par à frente de Faulk, mas vamos ver como Faulk se recupera antes de tomar essa decisão.
Guardiões
A dupla de Binnington e Hofer foi tão boa quanto os Blues poderiam esperar na temporada passada, e Armstrong não espera que as coisas mudem este ano. Na verdade, ele pode estar procurando ainda mais, dizendo recentemente que acredita que eles estão no terço superior da liga.
A parte interessante deste ano é se Hofer conseguir pressionar Binnington para outro começo. Binnington fez 55 partidas em 2023-24 e Hofer fez 27, e embora esse número fosse confortável para cada um deles, manterá Binnington alerta se Hofer continuar sua trajetória.
O resto
O nome mais difícil de remover do gráfico de profundidade – agora – foi Bolduc por causa de como ele terminou a temporada passada e por causa de seu desempenho no Tom Curvers Prospect Showcase de 2024. Mas Armstrong disse que este verão é a melhor chance de Bolduc para quebrar a lista. ele pode entrar entre os seis primeiros.
Dalibor Dvorsky encontra uma grande oportunidade que coloca Shann e os vizinhos no acampamento. Bannister e companheiros falaram sobre Dvorsky com um pouco de timidez no primeiro dia de treinos porque ninguém quer se adiantar.
Perunovic é outro jogador que fará dupla bem com Parajko no acampamento. Os Blues poderiam usá-lo na escalação como craque, mas será difícil se ele não passar das seis primeiras rodadas.
Tudo isso deixa os atacantes Nathan Walker e Kasperi Kapanen, junto com os defensores Pierre-Olivier Joseph e Tyler Tucker, lutando por uma vaga no elenco. É uma boa profundidade, como a equipe queria, mas vai trazer algumas decisões difíceis.
(Foto superior de Robert Thomas e Jordan Kiru: Jeff Le / Imagn Images)
