Os sub-21 do Manchester United jogarão vários jogos no Peninsula City Stadium, em Salford City, nesta temporada para aliviar o fardo do Leigh Sports Village, a sede habitual do time.
O acordo estabelece um vínculo entre a academia do United e a Classe dos 92, famosos graduados da linha de produção de Old Trafford.
Salford é propriedade de David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt e Gary e Phil Neville. Giggs, o diretor de futebol do clube, esteve envolvido nas negociações para trazer o time juvenil do United para o campo de Moor Lane, em Salford.
O primeiro jogo que Salford sediará será um confronto da Copa Internacional Sub-21 da Premier League com o Hertha Berlin II, na terça-feira, 1º de outubro.
Participarão do torneio 16 times do sistema da liga inglesa e 16 convidados de outros países europeus. O grupo do United também inclui PSV Eindhoven, Sparta Praga e Liverpool.
Espera-se que um pequeno número de outros jogos sub-21 sejam agendados no Peninsula Stadium para evitar congestionamentos em Leigh, que abriga o time feminino do United e o time da liga de rugby Leigh Leopards.
O Salford Stadium é de acesso mais fácil para os torcedores locais, pois fica a menos de oito quilômetros de Old Trafford. A Vila Esportiva Leigh fica a mais de 24 km de distância.
Os negócios também continuaram na direção oposta, com o treinamento da primeira equipe de Salford em Littleton Road, uma instalação do United.
Littleton Road, não muito longe de Cliffe (antiga primeira base do United), costumava receber times da academia, mas agora só é usada por times juvenis à noite e nos finais de semana, abrindo caminho para Salford durante o dia. Collette Roche, diretora de operações da United, intermediou o acordo.
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(Matt McNulty/Imagens Getty)
