Kansas City, Missouri. – Kareem Hunt voltou ao local onde se tornou uma estrela da NFL na manhã de terça-feira. Ele entrou no centro de treinamento do Chiefs e foi recebido pelo técnico Andy Reid, pelo gerente geral Brett Veach e pelo quarterback Patrick Mahomes, um trio que ele acreditava que nunca mais funcionaria.
“Quando o vi, dei-lhe um high five e um abraço”, disse Mahomes sobre Hunt, que se juntou ao time de treino do Chiefs na quarta-feira. “Ele é alguém com quem passo muito tempo.”
Hunt, de 29 anos, era agente livre no domingo, quando o Chiefs conquistou uma vitória de retorno sobre o Cincinnati Bengals.
Como outros veteranos de sua idade, Hunt sabia que sua melhor chance de retornar à liga seria se sofresse uma lesão grave no running back do time. O shortstop do Chiefs, Isiah Pacheco, quebrou a fíbula direita no final do quarto período do jogo de domingo. Poucas horas depois da manhã de segunda-feira, os Chiefs e Hunt começaram a falar sobre uma possível reunião que nenhum dos lados havia previsto poucos dias atrás.
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Hunt alcançou dois objetivos na terça-feira: ele parecia saudável e atlético em um treino de teste e mostrou a devida responsabilidade por seus erros em sua carreira quando se encontrou com Reed e Veach, de acordo com uma fonte da equipe.
Depois que Hunt concordou com um acordo com Kansas City na tarde de terça-feira, ele postou um pequeno vídeo no Instagram com seus destaques do jogo de 2018, quando ajudou o Chiefs a vencer o Denver Broncos, produzindo 86 jardas para todos os fins, incluindo uma rebatida que atingiu no caminho ajudou. defensor antes de chegar à end zone.
“Traga de volta, turbo…” Hunt escreveu em seu post.
Mas quase seis anos depois daquele jogo, Hunt sabe que não é o mesmo jogador da última vez que jogou com o uniforme do Chiefs.
Ele participou do treino de quarta-feira usando um número diferente, 29 em vez de 27. Ele também lidou com várias lesões, incluindo uma cirurgia de hérnia esportiva no ano passado. Como ele não passou pela rotina normal de treinamento – campo de treinamento, treinamento de força e pré-temporada – Hunt provavelmente terá duas semanas para se ajustar aos novos companheiros de equipe e ao manual de jogo enquanto desenvolve seu condicionamento. Ele passou a maior parte da quarta-feira com o time de olheiros ofensivos, grupo que ajuda a treinar atacantes defensivos.
“Quero ver onde ele está”, disse Reed. “Ele é novo na proteção de base, na base (jogadas de corrida) e em algumas rotas, mas não vamos iniciá-lo e obrigá-lo a fazer tudo isso. Ele só precisa (ouvir) alguns termos. Vamos tentar colocá-lo em uma posição onde ele esteja pronto para jogar, seja esta semana ou na próxima”.
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Os Chiefs selecionaram Hunt na terceira rodada do draft de 2017. Como novato, ele liderou a liga com 1.327 jardas corridas. Mas ele foi libertado em 30 de novembro de 2018, depois que a TMZ Sports divulgou um vídeo dele sufocando e chutando uma mulher no corredor de um hotel em Cleveland, em 10 de fevereiro de 2018.
A certa altura, a crença dentro da organização Chiefs era que a equipe nunca se encontraria com Hunt, especialmente após sua libertação repentina. Após a mudança, a equipe também notou que Hunt mentiu repetidamente sobre o incidente, incluindo conversas com o dono do clube, Clark Hunt.
Após uma suspensão de oito jogos em 2019, Kareem Hunt passou partes de cinco temporadas no Cleveland Browns, registrando 2.285 jardas corridas e 32 touchdowns no total.
“Acho que as pessoas merecem uma segunda chance”, disse Reed. “Achamos que ele precisava de uma mudança de cenário e conseguiu ajuda e começou um negócio lá. Nós sentimos que ele fez isso. Ele fez um ótimo trabalho em Cleveland. Conversamos com as pessoas de lá e não houve problema. Nos sentimos bem por tê-lo de volta. Ele tem 29 anos, então o tempo voa. Ele parece ter crescido um pouco. “
Mas o ano passado foi a pior temporada de Hunt desde que foi cortado em 2019. Em 15 jogos com os Browns, ele registrou apenas 495 jardas em 150 corridas, embora tenha marcado nove touchdowns.
“Eu ainda vi explosividade e resistência”, disse Reed sobre a crítica do filme de Hunt na temporada passada. “Nós o contratamos e nos sentimos bem com isso.”
Vídeo gravado profissionalmente por Kareem Hunt #Cara pic.twitter.com/rKIW2jkfpL
– Haroldo R. Kuntz (@HaroldRKuntz3) 18 de setembro de 2024
Ao longo de sua passagem por Cleveland, Hunt manteve sua amizade com Mahomes e compareceu ao casamento do quarterback há mais de dois anos.
“Ele aprendeu e se tornou uma pessoa melhor”, disse Mahomes. “O futebol é secundário, mas estou feliz por tê-lo de volta. Todo mundo tem amigos que cometem erros. Alguns são maiores que outros, mas queremos vê-los tomar as medidas certas para si próprios, para as suas famílias e para o resto da sociedade. Você viu isso com Kareem.
Enquanto Hunt estava no campo de treino com seus companheiros de equipe na quarta-feira, Pacheco, titular do terceiro ano, estava sendo submetido a uma cirurgia para reparar uma fíbula quebrada. A recuperação de Pacheco levará pelo menos dois meses, segundo fonte da equipe.
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Mesmo que Hunt esteja disponível para desempenhar um pequeno papel, espera-se que o novato Carson Steele seja titular no Chiefs no jogo de domingo à noite contra o Atlanta Falcons.
“Você odeia ver (Pacheco) cair, mas você tem que dar um passo à frente e ser o próximo a subir”, disse Steele. “Se isso acontecer neste jogo, vou aceitar com orgulho. Isso significa que tudo vem da história da Cinderela, que é uma garota instável. Mas se isso não acontecer, continuarei na função que tenho e farei tudo o que pudermos para que a equipe tenha sucesso”.
A profundidade do running back de Kansas City tem sido uma preocupação desde o início do acampamento. Contra os Falcons, os Chiefs provavelmente dividirão Steele com o veterano de sete anos Samaje Perine, que se juntou ao time há apenas duas semanas. Steele teve 24 jardas em sete tentativas contra o Bengals, mas também participou de um dos três touchdowns do Chiefs.
“Todo mundo comete erros, mesmo no mais alto nível”, disse Steele. “Naquele jogo eu estava tentando me segurar, mas todos os treinadores e veteranos vieram até mim e disseram: ‘Você tem que esquecer isso e seguir em frente’. Isso meio que me ajudou a conseguir aquela conversão extra de terceiro para 1 após o desastre.
O quase concorrente Carson Steele realmente atropelou todo mundo 😳
📺: #CINvsKC na CBS/Paramount
📱: pic.twitter.com/nU5IRfTl5F-NFL (@NFL) 15 de setembro de 2024
Antes da lesão contra o Bengals, Pacheco produziu 111 jardas em 24 corridas. No vestiário após o jogo, Reed abraçou Pacheco, que chorava antes de perceber a extensão da lesão.
Se Pacheco puder participar das atividades de futebol em dois meses, ele poderá voltar ao time quando o Chiefs enfrentar o Los Angeles Chargers, no dia 9 de dezembro.
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Quase 20 anos atrás, Reed era o técnico do Philadelphia Eagles quando o recebedor do Hall da Fama, Terrell Owens, sofreu uma queda grave e quebrou a fíbula durante um jogo contra o Dallas Cowboys em 19 de dezembro de 2004. Owens passou por uma cirurgia e voltou sete semanas depois para jogar no Super Bowl XXXIX, registrando nove recepções em 14 alvos para 122 jardas.
“TO atacou e queria jogar no Super Bowl”, disse Reid. “Entre a enfermaria onde dormia e basicamente morando com o (então técnico) Rick (Burkholder), ele conseguiu se recuperar com relativa rapidez.
“O que você pode aprender com isso é que você ataca a lesão e permanece positivo com ela. Todo mundo é diferente, mas ele não poderia recusar essa oportunidade. Pacheco, assim como TO, é um daqueles caras que você tem que abandonar (durante a recuperação).
(Foto: Tommy Gilligan/USA Today)
