BUFFALO, NY – No final da temporada passada, os jogadores do Buffalo Sabres disseram que queriam praticar mais e ser incentivados por seu novo treinador. Lindy Ruff atendeu esse desejo no primeiro dia de treinamento. Em muitos dos exercícios que Ruff realizou nos primeiros 30 minutos de treino, houve um foco claro na velocidade e na verificação cruzada. Os jogadores às vezes se dobravam e engasgavam. A fisicalidade era evidente. Após uma pequena pausa para restaurar o gelo, a atenção foi atraída para os sistemas. Essa parte da experiência não foi a mesma velocidade, mas foi intensa em termos de competitividade em pequenos exercícios em campo pequeno.
“Acho que todo mundo trouxe hoje”, disse o atacante Alex Tuch. “Incluindo Lindy.”
Ruff não perde tempo com nostalgia. É inegável que sua ligação com a franquia como jogador e treinador desempenhou um papel importante em seu retorno. Ele nunca vendeu sua casa em Buffalo por qualquer motivo. Ele se preocupa com esta franquia e com a comunidade, e isso é importante. E sim, ele ligou para os titulares de ingressos para a temporada e teve destaque em alguns materiais de marketing da temporada. O lado comercial da operação dos Sabres baseia-se em boas lembranças do tempo anterior de Ruff na organização.
Mas na quarta-feira, Ruth não teve tempo para relembrar. Ele perguntou se ela o havia perdido em um momento, Ruf ficou com o rosto impassível.
“Agora é trabalho”, disse Ruff. “De fato. Já passei desse ponto. Faço questão de tentar cobrir todos os detalhes para nos colocarmos onde podemos estar no final do ano.”
Aqui está o que aprendemos com nossa primeira experiência em Camp Ruff.
1. Rasmus Dahlin é o jogador que os Sabres menos poderiam perder, e ele deixou o treino no início da primeira sessão com o que Ruff descreveu como uma lesão no meio do corpo. Dahlin sentiu algum desconforto depois que o disco quicou e abandonou o treino por precaução, disse Ruff. Neste ponto, não parece ser um grande motivo de preocupação, mas é algo para monitorar enquanto os Sabres o avaliam e o que está acontecendo. Os Sabres têm outros defensores talentosos, mas Dahlin é o destaque, o melhor jogador do time e potencial capitão. Então não era assim que Ruff queria começar seu primeiro experimento.
2. Como os Sabres não tiveram muito tempo para concluir o campo de treinamento antes de viajar para a Europa, Ruff e Adams decidiram que queriam entrar no elenco da NHL rapidamente. Eles têm três grupos de treino diferentes e o primeiro grupo que praticou às 9h é semelhante à lista final. Aqui estão os 24 jogadores que estiveram no gelo.
Atacantes: Jay Jay Peterka, Tage Thompson, Alex Tuch, Zach Benson, Dylan Cozens, Jack Quinn, Jiri Kulich, Jason Zucker, Ryan McLeod, Jordan Greenway, Beck Malenstine, Sam Lafferty, Nicholas Obe-Kubel, Peyton Krebs
Defesa: Rasmus Dallin, Bowen Byram, Owen Power, Henri Jokiharju, Matthias Samuelsson, Connor Clifton, Dennis Gilbert, Jacob Bryson
Goleiros: Ukko-Pekka Luukkonen, Devon Levy
O Sabre pode trazer 27 jogadores para a Europa. O goleiro James Reimer faz sentido como seguro. O defensor Ryan Johnson e o ala Lukas Rusek também conseguiram tempo na NHL na temporada passada e podem ser incluídos nesse grupo. Caso contrário, não há muitas surpresas. De certa forma, disse Ruff, foi doloroso para ele restringir as coisas tão rapidamente, porque ele sabe o que essas oportunidades de treinamento significam para os jovens jogadores. Mas é urgente começar a temporada rapidamente e aprender rapidamente sobre os novos sistemas com a equipe da NHL.
3. É muito cedo para determinar as escalações dos linebackers e as duplas defensivas, especialmente na defesa, já que Dahlin estava ausente. Mas aqui estão algumas das falas que vimos no treino de quarta-feira.
JJ Peterka – Tage Thompson – Alex Tuch
Zach Benson / Jiri Kulich – Dylan Cozens – Jack Quinn
Jason Zucker – Ryan McLeod – Jordan Greenway
Beck Malensteen – Sam Lafferty – Nicolas Aube-Kubel
Peyton Krebs repetiu várias vezes com a terceira e a quarta linhas. Isso está próximo do que eu esperaria que a equipe fosse, embora quinta e sexta devam fornecer uma imagem mais clara das linhas. Adams ressaltou que está animado com mais competições nacionais e que todos no vestiário devem estar um pouco nervosos. Para um jogador como Krebs, lutar por tempo de jogo e até mesmo uma competição por vagas entre os seis primeiros deveria aumentar essa responsabilidade que os jogadores buscavam.
4. É interessante que Kulich não esteja apenas neste grupo experimental, mas também entre os seis primeiros grupos. É claro que se ele tiver uma vaga neste time, esse é o papel que os Sabres imaginam. Não parece que Roof foi tão rápido em divulgar os elogios quanto Don Granato, mas ele falou sobre Kulich após o treino.
“Ele teve uma corrida realmente impressionante, primeiro apenas com a ética de trabalho”, disse Ruff. “Achei muito bom. Ele tem um chute bom, chuta bem. Achei boa a competição dele dentro do jogo. olhe para o lado ofensivo disso. Você não pode ensiná-lo. Você pode jogar longe do disco “E fiquei impressionado com seu nível de força em batalhas um contra um e com os caras. Ele é um jovem muito impressionante. “
Adams disse que Kulich foi o melhor jogador no gelo do torneio e disse que se estivesse pronto para ajudar o time a vencer, estaria no elenco.
“Se ele não estiver certo no início, é apenas uma questão de tempo até que esteja certo”, disse Adams. “E vamos apenas deixar que isso se resolva.”
Para uma equipe que não adicionou uma ameaça de pontuação na entressafra, talvez Kulic possa fornecer um pouco disso. Peterka e Benson também são jogadores jovens, então ter Kulich em seu encalço pode servir como motivação adicional.
5. Dennis Gilbert patinando com o primeiro grupo não deveria ser nenhuma surpresa. Acho que ele está claramente à frente de Ryan Johnson devido ao papel específico que pode desempenhar como defensor físico. Ruff apreciará esta experiência e as opções de escalação que ela oferece. Os pares defensivos serão interessantes para este grupo, mas aqui está um palpite inicial de como isso pode acontecer quando todos estiverem saudáveis.
Bowen Byram – Rasmus Dallin
Owen Power – Henri Joquiharjou
Matthias Samuelsson – Connor Clifton
Adicionado: Gilberto
Neste cenário, você também pode jogar Samuelson com Power e colocar Gilbert com Jokiharju ou Clifton. Isso cria uma competição semelhante que a equipe terá daqui para frente. Houve muita mistura e combinação entre pares defensivos no treino, especialmente quando Dahlin estava fora. Mas também vimos Byram com Jokiharju abrindo a possibilidade de jogar Power com Dahlin. Há muito talento na linha azul de Buffalo. Ruth só precisa descobrir como tudo se encaixa.
6. Os Sabres têm quase US$ 7 milhões em teto salarial, o que levantou questões justas sobre a disposição da equipe em gastar. Buffalo esteve entre os cinco últimos colocados da liga em cada uma das últimas quatro temporadas. Atualmente, eles têm o oitavo maior espaço na NHL, mas os dois times com mais, os Bruins e os Red Wings, restringiram a contratação de agentes livres. Os outros times com mais espaço no limite (Utah, Anaheim, San Jose, Columbus e Calgary) não estão na mesma janela de “vitória agora” em que os Sabres declararam estar. Adams se juntará aos agentes livres restritos da equipe (Peterka, Quinn, Byram, McLeod e Devon Levy) no próximo verão porque estava hesitante em se comprometer com contratos de longo prazo como agente livre.
“Para mim, nunca foi assim”, disse Adams quando questionado sobre o espaço mínimo. “Tratava-se de montar uma lista que acreditamos que podemos vencer. E eu digo que pode ser no campo de treinamento, pode ser em outubro, pode ser no prazo de negociação, mas se acharmos que há um acordo que vai nos ajudar a melhorar, vamos atacá-lo . Nunca houve qualquer problema com (proprietário do Sabres) Terry (Pégula). Desde que sou gerente geral, ele forneceu todos os recursos possíveis.”
Neste ponto, o que importa é se o elenco que Adams construiu chega aos playoffs. Houve oportunidades de gastar mais dinheiro nas últimas temporadas, mas Adams manteve esse núcleo de jogadores. Ele também reconstruiu os seis últimos colocados neste verão por meio de negociações e agência gratuita. Ele está trabalhando nisso e a oportunidade de treinar é boa o suficiente para levar o time de volta aos playoffs. Talvez ele use esse espaço na entressafra, mas a franquia deu aos fãs muitos motivos para duvidar disso nos últimos 13 anos.
7. No que diz respeito ao cap space, a maior parte dos US$ 7 milhões em cap space dos Sabres vem da aquisição de Jeff Skinner. Se não gastaram esse dinheiro, por que os Sabres optaram por se livrar de Skinner em vez de esperar mais um ano para rescindir seu contrato?
“É uma pergunta difícil porque tenho muito respeito por Jeff e certamente não direi nada sobre quem ele é como jogador e como pessoa”, disse Adams. “Tomamos uma decisão muito difícil porque pensamos que poderíamos ganhar mais jogos de hóquei. Não são fáceis, mas esta foi a nossa decisão. Acho que quando você olha se preenchemos ou não o limite em termos de gols, acho que parte disso será o núcleo jovem e os jogadores que temos em destaque. Para mim o talento está aí e agora é assim que garantimos que jogamos da maneira certa e fazemos todas aquelas pequenas coisas que ajudam a nossa equipa a melhorar e os jogadores a melhorar individualmente. Acreditamos que sim.”
8. Os Sabres estão nomeando um capitão, mas Ruff quer passar algum tempo no gelo com o grupo antes de tomar uma decisão final. Adams sorriu quando questionado se era Dallin, mas disse: “Não posso te dizer isso”. Ele observou que ficou impressionado com a maneira como Dahlin reuniu um grupo de jogadores para treinar na Europa neste verão, e recentemente jogou golfe com Dahlin para entender o time que estava indo para o campo de treinamento.
9. Adams disse que não acha que as negociações do contrato de Krebs demoraram tanto e “você teria que perguntar ao pessoal dele” por que isso aconteceu. Krebs assinou um contrato de US$ 1,45 milhão por temporada um dia antes do início do acampamento. Quando questionado sobre por que Krebs receberia um ano extra e mais dinheiro do que sua oferta de qualificação, Adams disse que isso daria a Krebs tempo para desenvolver e estabelecer seu papel na escalação, e esse é um número com o qual os Sabres se sentem confortáveis. Ele também enfatizou que Krebs deveria ocupar seu lugar devido às adições de offseason.
10. Uma coisa pela qual as novas adições dos Sabres são conhecidas é a sua velocidade. Malensteen, Zucker, Lafferty, Aube-Kubel e McLeod podem voar. Tage Thompson observou que esses caras também são fortes no disco, e isso realmente limitou o tempo e o espaço que ele tinha para trabalhar durante alguns jogos amistosos. Ruff quer que os Sabres matem as jogadas em sua zona defensiva mais cedo e sejam melhores em quebrar o disco na corrida. Parte disso vem de sistemas e mentalidades, mas muito disso também se resume ao pessoal de Buffalo.
“Não achei que éramos um time lento, mas definitivamente gostamos da ideia de jogar mais rápido”, disse Tuch.
(Foto de Rasmus Dahlin: Jerome Miron/USA Today)
