CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvânia. – Kris Letang está saudável e feliz.
Espera-se que o primeiro fique de fora após uma cirurgia no dedo e na mão fora da temporada. Este último é significativo em meio às especulações fora da temporada de que ele solicitou uma troca do Pittsburgh Penguins.
“As pessoas estavam falando sobre isso?” Letang disse rindo na quarta-feira, dia de abertura do campo de treinamento dos Penguins no Complexo Esportivo UPMC Lemieux.
“Eles não falaram comigo.”
Letang disse que foi questionado diretamente se ele solicitava uma troca, como foi discutido muitas vezes na rádio esportiva de Pittsburgh. Atlético“Não, eu não fiz.”
Letang admitiu que ficou frustrado no final da temporada passada, quando os Penguins perderam os playoffs pelo segundo ano consecutivo. Ele esperava que não estivesse sozinho.
“Quero dizer, todo mundo estava, certo?” Letang disse. “Se você está saindo do campo com um grande sorriso no rosto, acho que está no lugar errado.”
Há um ano, Letang veio ao acampamento e fez perguntas sobre a chegada de Erik Karlsson. Uma aquisição de alto nível pelo presidente de operações de hóquei e gerente geral Kyle Dubas em agosto de 2023, Karlsson abriu acampamento e substituiu Letang como zagueiro titular dos Penguins durante a maior parte da temporada passada.
Letang apoiou a troca de Karlsson, acreditando que isso ajudaria os Penguins a se aproximarem da disputa do campeonato. Mas os Penguins terminaram com a terceira pior porcentagem de arremessos na NHL, com 15,1 por cento – sem dúvida o maior motivo para sua derrota na pós-temporada na faixa de três pontos.
Letang disse na quarta-feira que qualquer insatisfação com a temporada passada não teve nada a ver com o sacrifício percebido de sua posição no power play, se não como o defensor número 1.
“A decisão foi tomada há alguns anos, quando assinei o contrato”, disse Letang, referindo-se ao contrato de seis anos que assinou até a temporada de 2022. “Cada ano é diferente. Na NHL, sempre dizemos: “Uma janela de duas semanas pode mudar muito para uma organização”.
“Então, uh, é o que é. Fizemos algumas mudanças. Foi frustrante para todos que não tenha acontecido o ano todo. No final do dia, estávamos 24 horas fora de uma vaga nos playoffs e perdemos pela janela, então… sim, estou desapontado. Quando você se compromete com alguma coisa, você fica desapontado.
Letang disputou 82 partidas na temporada passada, apenas pela segunda vez em sua carreira. Ele marcou 10 gols e 51 pontos – melhorias em relação às médias das 16 temporadas anteriores, que foram interrompidas por inúmeras concussões, concussões e lesões.
Ele não se machucou fisicamente na temporada passada.
Sua mão e dedo esquerdos ficaram feridos em novembro passado. Ele foi submetido a uma cirurgia em abril para reparar um tendão extensor e novamente em maio para reparar um dedo quebrado.
Letang disse na quarta-feira que sentiu que sua temporada havia desacelerado desde fevereiro. Até então, ele “tivera uma temporada muito forte”.
“Por volta de fevereiro, não sei, isso entrou na minha cabeça por algum motivo por causa da distração”, disse Letang. “Não joguei muito bem naquela janela de duas e três semanas antes do prazo (de negociação). Depois disso, retomei. Foi uma espécie de história de três temporadas.”
Embora tenha marcado quatro gols e oito pontos nesse período, Letang teve menos 7 em 15 jogos entre fevereiro e a negociação de 8 de março. Fora isso, ele estava com um ritmo de 10 gols/52 pontos e mais 20 em 67 jogos.
O retorno à boa forma agradará Dubas e Letang, que descreveram seu relacionamento como “muito, muito bom”.
“Ele fica muito na sala e se você quiser falar com ele, a porta dele está sempre aberta”, disse Letang. “Ele é muito honesto sobre o que quer fazer, a imagem da nossa equipe e o que acha que deveríamos ter”.
Lesão de Karlsson
Os Penguins anunciaram por meio de suas contas nas redes sociais na manhã de quarta-feira que Karlsson está diariamente com uma lesão na parte superior do corpo. Ele não estava entre os jogadores que passaram por uma cirurgia fora de temporada e também participou do passeio anual de golfe do time na última quinta-feira.
“Não posso acrescentar nada ao que vocês já sabem”, disse o técnico Mike Sullivan, acrescentando que, em geral, muitos dos jogadores que foram mantidos fora do campo nos estágios iniciais foram por motivos de precaução.
O futuro de Petterson
Ainda no assunto de defensores, Marcus Petterson não conseguiu novo contrato, apesar de ter o direito de assinar na entressafra. Com apenas 28 anos e saindo dos melhores da carreira em gols (4), pontos (30), mais/menos (mais-28) e tempo médio no gelo (22:40), Petterson emergiu como o único defensor confiável contra quem jogar. . ou Letang ou Karlsson.
De qualquer forma, não há acordo.
Então, como vai?
Petterson não disse de uma forma ou de outra, mas disse: “Não estou preocupado… estou otimista.”
Dubas teve uma entressafra movimentada, contratando vários veteranos em acordos de curto prazo, negociando com o prospecto Rutger McGroarty e finalmente assinando um novo contrato com o capitão Sidney Crosby. As negociações com a equipe de Petterson não foram um problema no passado, mas essas negociações provavelmente esquentarão antes da temporada regular.
Notas
Ler qualquer coisa sobre linebackers e pares defensivos no primeiro dia de acampamento é provavelmente um erro, especialmente com várias vagas em disputa.
E com essa qualificação fora do caminho, aproveite estas pepitas:
(Foto de Kris Letang: Steph Chambers/Getty Images)
