A partir do momento em que aconteceu, em 2011, a parceria parecia ser uma versão inferior e moderna da destruição da confiança mútua: Bell Canada Enterprises e Rogers Communications, principais concorrentes entre si, para comprar a maioria das ações da Maple Leaf Sports e Entretenimento (MLSE).
Havia uma lógica estranha nisso: numa época em que os direitos esportivos ao vivo estavam se tornando mais valiosos do que quase todos os outros programas de televisão, nenhuma empresa achava que poderia, e provavelmente faria, sem transmitir os jogos do Toronto Maple Leafs. em menor grau, dadas as classificações, Toronto Raptors. Eles compraram os times e distribuíram os direitos de televisão e rádio. E ei, se fosse um investimento inteligente, iria aumentar.
Funcionou bem. Em 2011, ambas as empresas pagaram US$ 533 milhões ao Ontario Teachers’ Pension Plan pela participação de 37,5% dos gêmeos na MLSE. Na quarta-feira, Rogers anunciou que havia comprado ações da Bell no valor de US$ 4,7 bilhões, ou US$ 3,46 bilhões. Sim, é mais do que inflação.
de acordo com Comunicado de imprensaA Bell reserva-se o direito de manter seu contrato de transmissão atual no longo prazo pelo “valor justo de mercado”. Os observadores estarão esperando ansiosamente para ver os dois melhores amigos concordarem sobre o que constitui o quê. Haverá inúmeras outras ramificações desta notícia no cenário esportivo de Toronto e do Canadá nos próximos meses e anos.
Para os Raptors, a notícia se concentra em duas pessoas: o presidente do Rodgers, Edward Rogers III, e o presidente e vice-presidente do Raptors, Masai Ujiri. Eles tiveram um relacionamento tenso no passado e agora Rodgers é indiscutivelmente a pessoa mais poderosa da empresa, dona da equipe. Antes de quarta-feira, já era uma relação que exigia acompanhamento. Agora é necessário observá-lo com atenção.
Quando solicitado a comentar na quarta-feira por AtléticoUjiri recusou e não manifestou preocupação com a venda.
Isso significa que a tensão aumenta. Com a saída de Bell, o proprietário minoritário Larry Tanenbaum, que foi o mentor de Ujiri na MLSE e é o presidente da empresa, provavelmente será mais do que apenas uma parte interessada, e não alguém com poder significativo, já que os dois gigantes das comunicações tinham poder igual. Tanenbaum não vai a lugar nenhum; Na semana passada, ele foi reeleito presidente do Conselho de Governadores da NBA. Ujiri é o governador alternativo dos Raptors, simbolizando seu relacionamento com Tanenbaum.
No entanto, Tanenbaum vendeu um quinto da Kilmer Sports Inc., sua empresa que anteriormente detinha 25% da MLSE no ano passado. Sua Kilmer Sports Ventures (outra empresa) comprou uma equipe de expansão na WNBA no início deste ano. Esta equipe começará a jogar em 2026. Acontece que a Sportsnet informou no início deste ano que Bell e Rogers tem o direito de comprar ações de Tanenbaum na equipe em 2026. Agora, esse direito deveria pertencer exclusivamente a Rodgers, que também é dono do centro do Toronto Blue Jays e Rodgers. Entre os Blue Jays e a posse de 75% da MLSE, os ativos esportivos de Rodgers provavelmente valem mais de US$ 8 bilhões.
Conseqüentemente, a responsabilidade recairá sobre Ujiri para encontrar uma maneira de coexistir com Rodgers, e menos sobre o próprio Rodgers. Segundo relatos, Rodgers tinha dúvidas sobre pagar a Ujiri tão alto quanto o líder de mercado em 2021, dois anos depois que os Raptors venceram Ujiri nas finais da NBA. Foi também Rogers quem se opôs veementemente ao MLSE após uma equipe de expansão da WNBA, e em outubro passado o Toronto Star relatou que O relacionamento de Rodgers com Ujiri foi um fator não é assim no MLSE. (Para ser claro, não foi o fator decisivo.) Foi isso que levou Tanenbaum a fundar a KSV, a empresa que comprou a equipe de expansão.
Em outras palavras, Ujiri teve que lidar com Rodgers ao longo de sua gestão no Raptors, que remonta a 2013. No entanto, ele não teve que lidar com Rodgers como a autoridade máxima dentro do MLSE e, portanto, dos Raptors. A natureza dos relacionamentos está mudando. Rogers não é mais o chefe do MLSE; ela é para chefe
Ujiri, que tem feito um trabalho decente gerenciando os Raptors, tem estômago para enfrentar Rodgers? Cuidando dos Blue Jays, Rogers não interferia no dia-a-dia do beisebol. Os Blue Jays gastaram o restante da competição em 2023 e estavam prontos para fazê-lo este ano, antes que a temporada fosse ridiculamente curta.
No entanto, Rodgers contratou o presidente do Blue Jays, Mark Shapiro, em 2015. Não foi a contratação de Rodgers – pelo menos não apenas a contratação de Rodgers – e seu novo contrato certamente não foi ideia de Rodgers. Ujiri é uma sensação em toda a NBA e, se deixar o Raptors, certamente poderá encontrar um novo emprego de sua escolha em pouco tempo.
Enquanto isso, ao entrarmos nas duas últimas temporadas do contrato de Ujiri, Rodgers quer se comprometer a continuar pagando Ujiri como um executivo de elite, especialmente se a reconstrução dos Raptors continuar fora da disputa real pelos próximos anos? Nunca foi fácil separar o que Ujiri fez em Toronto. Seria fácil fechar o acordo com Ujiri, economizar o dinheiro para o próximo presidente do Raptors e deixar outra pessoa continuar no time.
Mesmo antes de trabalhar na NBA. Em 2022, o Denver Nuggets deixou o ex-presidente Tim Connelly ir para o Minnesota Timberwolves. O principal tenente de Connelly em Denver, Calvin Booth, continuou sendo o principal tomador de decisões do Nuggets, e o Nuggets ganhou o título em 2023 – embora com uma equipe em grande parte construída por Connelly.
Porque é que estes dois homens que têm uma relação tão óptima, que deveriam ter outras opções, continuam a trabalhar juntos? Mesmo sem o acordo, Ujiri será o líder dos Raptors por 13 anos após a temporada 2025-26. É muito tempo para fazer a mesma coisa.
Ujiri sempre expressou seu amor por Toronto e pelos Raptors ao longo de sua carreira, até brincando que a mídia teria que expulsá-lo da cidade para que ele pudesse ir embora. Com o acordo de quarta-feira, uma ameaça mais séria ao fim do período de Ujiri em Toronto tornou-se aparente.
(Foto: Mark Blinch/Getty Images)
