ST. LOUIS – O número de jogadores que frequentam o treino não oficial do St. Louis Blues continua a crescer a cada semana.
Dos veteranos que ficaram na cidade durante todo o verão aos que chegaram nos últimos dias, todos serão contados na quarta-feira, quando os Blues se apresentarem ao campo de treinamento para a temporada 2024-25.
Para o time evitar perder os playoffs pela terceira temporada consecutiva, o que aconteceu apenas uma vez na história da franquia (2005-08), os jogadores terão que passar de “contados” para “contados”.
Mas isso será determinado com o tempo.
Hoje é sobre a vaga sensação que surge no início de cada temporada.
“É hora de reunir os caras novamente e ver alguns rostos novos”, disse o atacante do Blues, Pavel Buchnevic. “Estou animado para ver o primeiro jogo da pré-temporada. Estou entusiasmado com a juventude. Estou animado pelos fãs.”
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-St.Louis Blues (@StLouisBlues) 17 de setembro de 2024
Há muitas perguntas entrando nesta temporada, mas a maioria delas é de natureza grande e não pode ser respondida legitimamente até cerca de 20 jogos do início da temporada regular.
Então, com o início do campo de treinamento chegando e o primeiro jogo de pré-temporada de Buchnevich marcado no sábado em Dallas, Atlético elaborou 10 perguntas que você pode observar desde o primeiro dia e continuar monitorando até a abertura da temporada do Blues, no dia 8 de outubro, em Seattle.
Aqui estão eles…
1. Os Blues estão a bordo com Drew Bannister?
Bannister jogou com fogo quando se tornou técnico interino em dezembro passado, substituindo jogadores importantes como Buchnevic, Robert Thomas e Jordan Kyrou. Poderia estar de volta. Mas ele superou os tempos turbulentos, terminando com um recorde de 30-19-5 e assinando uma extensão de contrato de dois anos para retornar nesta temporada.
Bannister conheceu melhor os Blues durante o período de entressafra e será seu primeiro treino com o clube quando eles chegarem ao gelo na quinta-feira. Não há razão para que não lhe dêem o respeito que merece devido à sua apresentação e prorrogação do contrato, mas é importante que ele recupere a voz.
2. Quem é o centro número 2?
Saberemos na quinta-feira, quando os Blues revelarem seu gráfico de profundidade. Mas se você leu as dicas neste verão, é provável que Bannister esteja por aí olhando Buchniewicz. O GM Doug Armstrong perguntou a Buchniewicz sobre sua preferência – ala ou centro – antes de contratá-lo para uma extensão de contrato de US$ 48 milhões por seis anos, então você pensaria que eles queriam ter certeza de que ele jogaria bem no meio.
Se Buchniewicz estiver de fora, o capitão Brayden Schenn é a opção óbvia, mas Bannister pode colocá-lo na ala ou mesmo no centro na terceira linha. Uma opção interessante seria Dalibor Dvorsky, mas ele terá que ser muito impressionante no campo para exigir o papel do jovem de 19 anos.
3. Dvorsky entrará na lista?
É possível, mas o fato de os Blues terem a capacidade de transferir Dvorsky para a AHL Springfield significa que ele tem uma boa chance de começar o ano nas categorias menores. Como ele é um nativo da Eslováquia que veio para a América do Norte no ano passado vindo de uma liga europeia, o teste de nove jogos do hóquei júnior canadense não se aplica a Dvorsky.
Se Dvorsky não ganhar o segundo lugar no centro, não faz muito sentido para Dvorsky estar na NHL. Os Blues adicionaram profundidade aos seis últimos colocados da primeira fila neste verão, então haverá muita competição, e isso pode não colocar a décima escolha geral em 2023 na melhor posição para ter sucesso.
4. Zach Bolduc conseguirá quebrar o top 6?
Se você fosse fazer uma lista de jogadores que poderiam estar entre os melhores atacantes dos Blues, teria que incluir Buchniewicz, Thomas, Kirou, Jake Neighbours e talvez Schenn e/ou Brandon Saad. Isso não deixa muito espaço para Bolduc, de 21 anos, que foi escolhido pelo time no primeiro turno em 2021.
No entanto, Bolduc mostrou muita habilidade na temporada passada e Armstrong o mencionou neste verão ao considerar possíveis opções entre os seis primeiros. Como tal, pode ser difícil para Bolduc sair do campo com os melhores jogadores ofensivos dos Blues, mas se o fizer, poderá trazer poder de fogo para a terceira linha.
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-St.Louis Blues (@StLouisBlues) 15 de setembro de 2024
5. Como os seis últimos se agitam?
Quando a entressafra começou, a profundidade do ataque dos Blues entre os seis últimos colocados incluía apenas alguns nomes: Alexey Toropchenko, Oscar Sundqvist, Nathan Walker, Zach Dean e Nikita Alexandrov. Agora, alguns desses jogadores podem ter problemas para entrar no elenco depois que Armstrong adquiriu Dylan Holloway, Matthew Joseph, Alexander Texier, Radek Faksa e trouxe de volta Kasperi Kapanen.
Pode levar algum tempo para Sundqvist retornar de uma cirurgia no joelho, mas ainda há mais jogadores do que vagas disponíveis. Toropchenko, Holloway, Joseph, Texier e Faksa são aprendizes, então quando todos estiverem saudáveis, outros poderão competir por uma ou duas vagas restantes no plantel. Dean tem mais vantagens, mas Walker e Kapanen têm experiência.
6. Philip Broberg começará no segundo par?
Armstrong deu um grande golpe nesta entressafra, contratando o defensor Philip Broberg e Holloway por meio de folhas de ofertas dos Edmonton Oilers. Broberg, que tem 1,80 metro, pesa 90 quilos e sabe patinar, é exatamente o tipo de jogador que os Blues esperavam adicionar à sua linha azul.
Com Tory Krug fora desta temporada, parece lógico que Broberg abra acampamento na segunda dupla com Justin Falk. Ele tem apenas 23 anos e disputou apenas 81 partidas, mas como a oitava escolha geral da NHL em 2019, ele pode crescer para essa função. A questão é: se tiver sucesso, ele poderia acabar fazendo parceria com Colton Parayko nas duplas principais?
7. Como Ryan Suter se encaixa?
Muitos olhares estarão voltados para Ryan Suter enquanto ele troca de time pela terceira vez em seus 19 anos de carreira. Ele tem 39 anos, mas disputou uma temporada completa de 82 jogos com o Dallas Stars nos últimos três anos, então espera-se que ele se prepare para o Blues.
No entanto, o que as pessoas estarão observando é se Suter ainda tem alguma coisa no tanque. Se ele estiver na terceira dupla com Matthew Kessel, eles vão tentar ver se o veterano pode ajudar o jovem de 23 anos. E se ele não estiver na escalação, será que conseguirá ter uma atitude positiva em relação aos jovens defensores dos Blues?
8. Quem são os homens estranhos em D?
Entrando no acampamento, os quatro primeiros colocados na defesa provavelmente incluirão Parayko, Broberg, Faulk e Nick Leddy. Se Suter e Kessel formarem a terceira dupla, então poderá haver até três caras de profundidade competindo por uma vaga.
Scott Perunovich deve estar na lista, especialmente se os Blues planejam mantê-lo como titular. Isso deixa Pierre-Olivier “PO” Joseph e Tyler Tucker, e se o clube manter sete ou oito defensores determinará se pelo menos um desses jogadores entrará no elenco.
9. Quem está no jogo do poder?
Embora o jogo de poder dos Blues tenha aumentado de 8% quando Craig Berube foi demitido no final da temporada 2023-24 para 18%, a unidade só pôde ser classificada como desastrosa na temporada passada. É importante que o clube encontre funcionários que possam atuar regularmente e contribuir para o ataque.
Veremos como os Blues dividirão os grupos no acampamento, mas teremos que esperar para ver os Neighbours em um papel de liderança depois de terem se saído tão bem na temporada passada. Com Krug fora, Perunovic conseguirá as chaves? Entre os novatos, Holloway é quem tem capacidade de estar no power play, então será interessante ver se e onde ele vai parar.
10. Os Blues parecem mais rápidos?
Finalmente, uma das principais prioridades de Armstrong nesta temporada tem sido aprimorar o elenco dos Blues. Atlético conversou recentemente com o ex-técnico da NHL, Bruce Boudreau, e um olheiro não identificado da liga, e ambos concordaram que o time apareceria no papel mais cedo ou mais tarde.
Mas será que a melhoria do ritmo individual significa que os Blues estão movendo o disco mais rápido do que antes? Depende da estrutura e da química, não necessariamente das pernas. O campo de treinamento deve nos dar uma ideia dos avanços que eles fizeram.
(Fotos de Drew Bannister e Pavel Buchnevich: Rick Ulreich/Icon Sportswire via Getty Images)
