EL SEGUNDO, Califórnia – Desde 2018, o Rookie Faceoff emergiu como a principal vitrine para prospectos de organizações ocidentais da NHL antes de seus principais campos de treinamento. Tornou-se uma competição entre os melhores escolhidos para mostrar por que mereciam uma classificação elevada entre os times e para que jogadores menos conhecidos causassem uma forte impressão.
E também se tornou um futuro banquete para os olheiros da NHL jantarem. A versão deste ano foi expandida para sete equipes, com Seattle se juntando a Anaheim, Colorado, Los Angeles, San Jose, Vegas e agora Utah.
Os Kings sediaram o evento pela primeira vez, com todos os 10 jogos disputados em suas instalações de treino. Maclin Celebrini, a escolha número 1 no draft de 2024, foi a atração principal quando fez sua estreia no Sharks. O atual vencedor do Prêmio Hobey Baker, de 18 anos, mostrou porque ele é o novo rosto da franquia em seu único jogo. Mas trazemos para vocês mais 10 pessoas que se ajudaram em quatro dias.
Quentin Mustey, LW, San José
Musti é um atacante poderoso que consegue limpar a rede, mas também vencer os goleiros com seu chute de perto. Ele também foi muito eficaz em quebrar jogadas com passes de curta distância muito eficazes. Ala com 43 gols e 102 pontos no OHL Sudbury na temporada passada, Mustey fez três gols e uma assistência contra o Anaheim. Ele somou três assistências em suas próximas duas partidas.
“Acho que é apenas a maneira como ele pensa sobre o jogo”, disse Sam Dickinson, outro quarterback do Sharks em 2024. “Ele faz passes e jogadas na zona ofensiva que você realmente não imagina. coisa, você sabe, ele meio que passa pelo gelo direto na fita do cara. Ele sabe exatamente onde estar no gelo e pode tocar qualquer coisa.
Não há muitas dúvidas de que Cannoni pode jogar o jogo de poder enquanto ele e os Sharks limpam a vantagem de homem neste torneio. Uma escolha da quarta rodada de 2023 que explodiu com 90 pontos na temporada passada pela WHL Portland, Cannon será elegível para jogar na AHL nesta temporada. Ele tem uma visão excelente e sabe quem pegar o disco e onde colocá-lo. Se ele conseguirá defender no nível da NHL será a maior questão. “Você pode jogar alguns jogos sem um jogo de poder”, disse Cannon. “Eu ainda tenho que ser muito bom nisso.”
John McCarthy, técnico do San Jose Barracuda da AHL, ficou impressionado com o desempenho de Cannoni na maior parte do tempo no gelo. “Achei que ele quebrou bem o disco”, disse McCarthy. “Obviamente, ele não é o maior cara do mundo, então ele controla muito bem o corpo, chega primeiro e tira a pressão”.
Com o melhor escolhido deste ano, Tej Iginla, afastado devido a uma lesão, Beaudoin brilhou após a escolha número 24 após um ano de destaque na OHL Barrie. É possível que o jovem de 18 anos retorne aos menores porque Utah está no meio, mas o tight end de 1,80m sempre esteve em ação. Seu motor está sempre ligado – há uma certa neutralidade nele. Utah o usou em todas as situações. Embora não tenha conseguido grandes números (o gol de segunda-feira foi seu único ponto em três jogos), Beaudoin vencia regularmente batalhas de disco e estava ativo em todo o gelo.
Jagger Firkus, RW, Seattle
Berkley Catton é a perspectiva mais quente do Kraken como a 8ª escolha geral deste ano, mas Firkus mostrou por que ganhou as honras da CHL como Jogador Canadense de Hóquei Júnior do Ano e artilheiro da temporada passada. O Kraken jogou apenas duas vezes como adição tardia no torneio, mas o subestimado Firkus (126 pontos para WHL Moose Jaw em 2023-24) foi uma grande presença em ambos. Ele fez um remate de três pontos contra Vegas e parecia o jogador mais produtivo de Seattle em ambos os jogos.
Corte Gauthier, LW/C, Anaheim
Os Ducks têm grandes coisas reservadas para Gauthier depois que o jovem de 20 anos chegou à NHL no final da temporada passada, após uma corrida ao título da NCAA com o Boston College. O maior artilheiro do hóquei universitário em 2023-24 não disputou a última partida do Anaheim, mas fez o trabalho de marcar um gol em cada uma das outras duas. Ele também cobrou todos os pênaltis, mas esteve especialmente ocupado no sábado, marcando um único gol no power play. Isso é algo que os patos esperam ver com mais frequência.
A quarta escolha em 2023 não precisou entrar no radar dos Sharks – eles viram o que ele fez na temporada passada no Boston College. O objetivo de Smith é estar na noite de estreia com o San Jose, e ele fez o que era esperado em seus dois jogos. Ele é um fantástico distribuidor do disco e consegue entregá-lo sempre aos companheiros onde eles querem, pelo seu senso de como os jogos se desenvolvem. Ou como ele os desenvolve. Smith também acertou o disco, mas teve dificuldades. “Claro que é bom ter o seu companheiro preparado”, disse ele. “Eu também gosto de marcar.”
Maveric Lamoureux, RH, Utah
Lamoureux, de 1,80 metro, nem sempre se esforça em todos os turnos, mas defende um companheiro de equipe, como quando ficou bravo com o prospecto de Las Vegas, Sloan Stanic, após um grande golpe. A defesa será o cartão de visita do primeiro turno de 2022, mas Lamoureux tem habilidades de disco, como mostrou na segunda-feira contra Vegas, ao contabilizar os três pontos de seu time. Ele é mais do que apenas um corpo grande, pois pode patinar e se mover na linha azul de acordo com seu tamanho.
Com um pequeno número de clientes em potencial, Richie está no topo da cadeia e não decepcionou. O jovem de 19 anos passou por uma temporada completa de treinamentos desde que se recuperou de uma cirurgia no ombro no verão de 2023. Ele está em perfeitas condições e isso ficou evidente porque jogou regularmente pelos companheiros. Todas as três assistências em seus três jogos foram de grande variedade. Foi um bom desempenho, pois ele marcou 30 pontos em 21 jogos dos playoffs da OHL.
Carter George, G, Los Angeles
Os Kings passaram por uma variedade de opções de gol depois que Cal Petersen desistiu de sua tentativa de substituir Jonathan Quick. O ex-destaque da Universidade de Michigan, Eric Portillo, pode ser o próximo na fila como um jogador mais jovem. Mas o clube investiu em George em uma escolha de segunda rodada e não hesitou em contratá-lo por um contrato inicial de três anos. George, de 18 anos, dividiu o trabalho com Portillo em dois jogos e parou 28 dos 29 chutes que enfrentou. O rastreamento do disco e o movimento lateral são atributos de alto nível que compensam sua relativa falta de tamanho.
Matthew Cataford, C, Vegas
Foi uma oportunidade para Cataford provar seu valor, já que os principais candidatos de Las Vegas, como o atacante Trevor Connelly (NCAA) e o goleiro Pavel Moisevic (KHL), não estavam disponíveis. O Jogador Mais Valioso do QMJHL se destacou às vezes com delicadeza no gelo e consciência ofensiva após uma grande temporada no Halifax. Não é fácil ser um jovem jogador tentando quebrar uma escalação veterana de Vegas, especialmente no centro. Cataford, de 19 anos, disputou quatro jogos pelo AHL Henderson no final do ano e deve ter um papel interessante quando se vestir em 2025-26.
(Foto de Luca Canoni de San Jose e Maverick Lamoureux de Utah: Nick Tomoyasu/NHLI via Getty Images)
