O futebol do Tennessee não é apenas quente, é quente. E como diz a tradição, você bate enquanto o ferro está quente.
O Tennessee anunciou na terça-feira que aumentará os preços dos ingressos para a temporada de futebol até 2025, incluindo um aumento de 10% cobrado especificamente como uma “taxa de talento” para aumentar a receita disponível ao departamento atlético para distribuição de jogadores. Acho que esta é uma jogada muito inteligente do diretor atlético Danny White, até porque os Vols estão 3-0 e ficaram em 6º lugar na pesquisa da AP depois de superar seus três primeiros oponentes por uma pontuação combinada de 191-13.
O Tennessee tem sem dúvida a base de fãs mais fanáticos dos esportes universitários, uma comunidade que suportou décadas de futilidade antes de White contratar o técnico Josh Heupel. Em suas três primeiras temporadas, Hupel tirou os Vols do buraco e os transformou em um dos times mais quentes do país.
Os Vols fizeram uma aposta grande e ousada nos estágios iniciais de um novo cenário para remuneração de jogadores, quando o quarterback cinco estrelas Niko Iamalev assinou um contrato de quase US$ 8 milhões com a Spyre Sports, uma equipe que trabalha com atletas do Tennessee, conforme relatado pela primeira vez. Atlético em março de 2022.
Como aprendemos repetidamente, não existe certeza no recrutamento de futebol, especialmente quando se trata de zagueiros cinco estrelas. Mas Spire tem sido versátil em Iamalev e em quatro inícios de carreira incluindo uma vitória no Citrus Bowl sobre Iowa para abrir a temporada de 2023 6-6, ex-estrela do vôlei de 215 libras parece muito, muito bom.
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No momento da contratação de Iamalev, Hupel tinha acabado de levar o Tennessee a uma temporada de 7-6 em seu primeiro ano em Knoxville após chegar da UCF. O tipo de futebol dos Vols não chegava nem perto do poder que a Geórgia, o Alabama ou mesmo Ole Miss haviam construído. Até o Kentucky venceu 10 jogos naquele ano. O Tennessee não teve uma temporada de vitórias de dois dígitos em 15 anos e não terminou entre os 10 primeiros em 22 anos.
Mas em 2022, os Vols lançaram uma versão do amplo e acelerado ataque Art Briles de Heupel, popularizado em Baylor para colocar as defesas da SEC em seus calcanhares, indo 11-2 e classificado em 6º lugar no país, atrás do quarterback transferido Hendon Hooker. Desde então, o Tennessee está em alta.
Agora, o Tennessee deu outro grande passo para levar o programa a um nível ainda mais alto, levando suas legiões de fãs a colocarem seu dinheiro onde estão. Isto não parece muito perigoso.
“Temos muita demanda”, disse o diretor atlético do Tennessee, Danny White Atlético na terça-feira. “As pessoas estão entusiasmadas com o ressurgimento que Josh conseguiu liderar aqui em seu 4º ano, mas também temos uma nova realidade nesta nova ordem mundial dos esportes universitários. para criar algumas realidades financeiras trazidas e depois de conversar muito sobre isso, dissemos: vamos ser transparentes com nossos fãs – contar a eles o que é, e foi aí que criamos o conceito de taxa de talento.”
A tradição só vai até certo ponto. Agora, mais do que nunca, não é apenas o que importa, mas o nível de apoio dos fãs ao seu aplicativo.
Durante o último mês, Atlético entrevistei treinadores sobre os melhores empregos no futebol universitário. Quando solicitado a classificar os cinco principais cargos de treinador principal do país, um treinador da Big Ten com quem conversamos disse:
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Esta é uma forma mais sucinta de mostrar o que a maioria dos outros treinadores defendem sobre o quanto o cenário mudou nos últimos anos. Pedir aos fãs que ajudem a pagar a conta do aumento do limite de remuneração dos jogadores provavelmente não é uma alavanca para a maioria dos programas de futebol universitário, mas o Tennessee, como vários programas da SEC e Big Ten, não é. Na temporada passada, os Vols lideraram a SEC em total de comparecimentos em casa. De acordo com White, eles tiveram 15 lotações consecutivas no Neyland Stadium, que tem capacidade para cerca de 102 mil torcedores, e venderam 70.500 ingressos para temporadas consecutivas, com uma lista de espera de cerca de 15 mil torcedores interessados em ingressos para a temporada. .
O sistema económico do desporto universitário tem estado em mudança há anos, mas a mudança foi exacerbada pelo afrouxamento dos limites de compensação de nome para imagem, pelo aumento da utilização do portal de transferências e pela regulamentação das conferências. Com a partilha de receitas para atletas universitários no horizonte após o término do processo de House contra a NCAA, outra grande mudança está por vir. As principais escolas esperam gastar de US$ 20 a US$ 30 milhões com seus atletas.
White estima que, com taxas de talentos e um aumento de 4,5% no preço médio por assento no estádio, a mudança deve render cerca de US$ 10 milhões se o Tennessee quiser revender seus ingressos para a temporada, o que ele espera que aconteça. “É um bom começo”, disse ele. “É cerca de um terço do problema de matemática, mas é um bom começo.”
Os Vols foram um dos primeiros programas a tomar medidas agressivas na nova realidade das liberdades aumentadas do NIL. Branco disse Atlético na terça-feira que ele não considerava importante separar os mercados de partilha de receitas e de pagamento NIL no que diz respeito ao impacto do aumento das tarifas.
“Eu realmente não faço essa distinção”, disse White. “Eu realmente categorizaria tudo isso como recursos destinados a estudantes-atletas, qualquer que seja o rótulo que você queira colocar. Se houver um acordo, será como uma divisão de receita acordada. não lhes dê recursos, se quiser chamar-lhe NIL, quiser chamar-lhe partilha de receitas, a realidade financeira permanece a mesma.”
Até agora, o Tennessee dependia de quatro ou cinco grandes doadores para financiar o programa NIL.
“Ouvimos de todo o país que a fadiga dos doadores está associada ao NIL”, disse White. “Precisamos de uma melhor organização em torno de todo o trabalho. Esta é uma forma de nossos fãs ajudarem com parte disso, certamente não com tudo. Não é apenas o NIL e a parcela (da renda), mas também os limites da bolsa que são discutidos como parte deste acordo. Se o limite da bolsa acabar, terá um custo significativo se quisermos competir por campeonatos nacionais em todos os esportes com os quais nos comprometemos no Tennessee.
O novo modelo de ingresso dá aos torcedores do Vols uma linha direta para ver seu time ser derrotado não apenas em campo, mas no recrutamento contra o Alabama e a Geórgia, onde a batalha realmente começa. White seguiu uma estratégia de transparência com os fiéis dos Vols para que eles soubessem para onde está indo o seu dinheiro. Suspeito que você verá ótimos programas de futebol após a partida.
(Foto: Brandon Sumrall/Getty Images)
