BUFFALO, NY – O Buffalo Sabres assinou com Peyton Krebs um contrato de dois anos no valor de US$ 1,45 milhão por temporada, anunciou a equipe na terça-feira. Com isso, os Sabres passam a ter 23 jogadores contratados para o treino desta quarta-feira.
Krebs foi o único agente livre restrito dos Sabres que não assinou sua oferta de qualificação. Os Sabres ofereceram a ele uma oferta qualificada de US$ 874.125, mas Krebs queria mais tempo e mais dinheiro e conseguiu ambos com este acordo. De acordo com a Pac Pedia, os Sabres estão atualmente abaixo de US$ 7 milhões.
Onde está Krebs em seu desenvolvimento?
Krebs, escolhido no primeiro turno de 2019, foi uma peça-chave na negociação de grande sucesso dos Sabres, Jack Eichel. Buffalo enviou Eichel e uma escolha de terceira rodada de 2023 para Vegas para Alex Tuch, Krebs, uma escolha de primeira rodada de 2022 e uma escolha de segunda rodada de 2023. Desde então, Krebs disputou três temporadas com os Sabres. Em seu ano comercial em Buffalo, ele marcou 7 gols e 15 assistências em 48 jogos. Mas nas últimas duas temporadas, ele disputou 154 partidas, marcando 13 gols e 30 assistências, enquanto atuava principalmente em uma quarta função. Na temporada passada ele marcou 4 gols e 13 assistências em 80 jogos.
Ao assumir um compromisso de dois anos com Krebs, o gerente geral do Sabres, Kevin Adams, está indicando que a equipe ainda acredita que Krebs se tornará uma parte regular da escalação do Buffalo. Agora com 23 anos, Krebs mostrou que pode desempenhar um papel defensivo. Com Krebs centralizando Kyle Okposo e Zemgus Girgensons nas últimas duas temporadas, os Sabres tiveram 55 por cento das tentativas de chute de cinco contra cinco. Embora o ataque não tenha se desenvolvido tão rapidamente, Krebs encontrou outras formas úteis. Ele é sólido no forehand, pronto para atacar quando necessário e um matador de pênaltis. Seus companheiros de equipe também o amam.
Krebs entrou na entressafra querendo ficar mais forte para não ser pressionado tão facilmente. Ele também queria melhorar seu arremesso, especialmente sua habilidade de arremessar de diferentes ângulos. Ele foi o último entre os atacantes do Sabres em arremessos por 60 minutos de tempo no gelo, cinco contra cinco na temporada passada. Neste verão, Adams expressou otimismo sobre a ascensão ofensiva de Krebs, mas também observou que parece ter abraçado a ideia de ser um “jogador de 200 pés”.
No final das contas, os Sabres estão mostrando paciência com este acordo com Krebs. Casey Mittelstadt não atingiu seu potencial como centro de jogo no Sabres até os 24 anos. Adams tem medo de desistir de um jogador muito rapidamente, especialmente aquele que Krebs foi altamente considerado uma perspectiva. Krebs ainda tem tempo. O limite máximo de US$ 1,45 milhão é maior do que suas recentes garantias de produção, mas isso é um incômodo para uma equipe com espaço no limite.
Onde Krebs se encaixa?
Os Sabres passaram este verão adicionando seis jogadores ao seu elenco. Adams trocou por Ryan McLeod, que foi convocado como pivô da terceira linha, e Beck Malensteen, um forte ala da quarta linha. Ele também contratou Jason Zucker, Sam Lafferty e Nicolas Abe-Kubel. Lafferty e Aube-Kubel também podem ficar em quarto lugar. Lafferty tem muita experiência no centro. E todos os jogadores mencionados têm velocidade, algo que será do interesse da nova técnica Lindy Ruff. Não há dúvida de que a atitude e o espírito de Krebs fazem dele um jogador de que Ruff gosta. Mas será que Krebs é rápido o suficiente para corresponder à identidade que Buffalo deseja jogar nesta temporada?
Se Krebs mantiver seu papel como centro da quarta linha, isso significa que Aube-Kubel, Malensteen, Lafferty ou Greenway não estão na escalação. O salário não determina o tempo de jogo, mas entre os jogadores de campo não contratados no nível inicial, apenas Malensteen tem menos eliminações do que Krebs. Portanto, US$ 1,45 milhão por dois anos é um compromisso sólido com sua produção, mas não garante um papel a Krebs, especialmente com um treinador como Ruff, que promete exigir responsabilidade. Krebs competirá por seu cargo ao longo da temporada por causa da profundidade de Buffalo. Quando temos a oportunidade de assistir a alguns treinos e ver como as coisas acontecem, nos aprofundamos no gráfico de profundidade projetado. Por enquanto, aqui estão algumas suposições sobre como seria a escalação com e sem Krebs.
Se Krebs não estiver na escalação, os Sabres podem optar por uma escalação avançada semelhante a esta.
Se Krebs fizer parte da escalação, as coisas podem seguir caminhos diferentes, mas sua posição mais provável é na quarta linha.
A falta de velocidade de Greenway pode prejudicar as chances de um jogador em todos os jogos sob o comando de Ruff. Mas ele é um matador de pênaltis e pode ser adequado para jogar na quarta linha. A capacidade de alternar jogadores entrando e saindo dependendo das lesões, de quem está jogando bem e do que o confronto exige é um bônus adicional. Basicamente, os jogadores destas linhas têm que ganhar alguma coisa. É a melhor maneira de obter a responsabilidade que Adams diz que a equipe deseja.
O que isso significa para Kulich?
Os Sabres acabaram de ver Jiri Kulic dominar com cinco gols e uma assistência em três jogos. Ele está visivelmente mais forte e aumentou sua competitividade nas batalhas de discos nas três áreas. Ele parece mais perto do que nunca de causar impacto na NHL. Com seu futuro imediato na NHL pela frente, a contratação de Krebs ainda obscurece a situação entre os seis últimos colocados. Este contrato indica que Krebs desistirá. Os Sabres têm 13 atacantes sob contrato, todos eles apostas seguras para estar no time, a menos que sejam negociados. Se os Sabres mantiverem 14 atacantes, sete defensores e dois goleiros em seu elenco de 23 jogadores, isso poderia deixar espaço para Kulic ou Lukas Rusek fazerem parte do time. Mas os Sabres querem que Kulich chegue aos minutos da terceira linha, caso contrário, faz mais sentido para ele jogar os melhores minutos da AHL. Uma coisa que ajuda Kulich é que, fora Zucker, os Sabres não têm um artilheiro comprovado que precise jogar nas duas últimas linhas. Kulich não mostrou isso no nível da NHL, mas seu potencial de pontuação estará na terceira linha e no power play da segunda unidade. Portanto, não vou descartá-lo por causa da assinatura de Krebs. Se ele encontrar um emprego no campo de treinamento, os Sabres terão espaço para mantê-lo.
E o teto salarial?
Os Sabres ainda estão confortavelmente abaixo do teto salarial e têm pouco menos de US$ 7 milhões em espaço máximo após esta assinatura. Isso representa a maior parte da economia obtida com a compra de Jeff Skinner. Isso deixa Adams com amplo espaço para fazer uma negociação na pré-temporada ou na temporada, desde que esteja disposto a gastar o máximo. Buffalo poderia jogar duro com Krebs e esperar que ele assinasse sua oferta de qualificação, mas a um preço um pouco mais alto, a equipe agora tem mais duas temporadas para avaliar Krebs e ver onde ele se encaixa no longo prazo.
(Foto: Timothy T. Ludwig/USA Today)
