O Kansas City Royals é bom para o beisebol, e não apenas porque é um time pequeno que luta por uma vaga na pós-temporada ou porque Bobby Witt Jr. é uma das jovens estrelas mais brilhantes do jogo.
Não, os Royals são bons para o beisebol porque são um exemplo brilhante do que toda organização do beisebol profissional deveria fazer: tentar.
Você deve se lembrar que os Cubs gastaram quase US$ 110 milhões em agentes livres neste inverno. As medidas foram bem recebidas, mas não exatamente nas manchetes nacionais. Eles não gastaram meio bilhão de dólares em dois jogadores como os Texas Rangers até 2022. Eles não ganharam na loteria Shohei Ohtani.
Os Royals, que perderam 106 jogos no ano passado, queriam melhorar rapidamente. Eles reconheceram que o desenvolvimento de jogadores e a observação amadora não seriam suficientes, então preencheram a lista de agências gratuitas, adicionando agressivamente mais de meia dúzia de jogadores. Agora, com uma temporada de vitórias, eles estão prestes a garantir uma vaga na pós-temporada, possivelmente ainda esta semana.
Revolucionário? Dificilmente. Cru? Muito no jogo de hoje.
“Às vezes você precisa daquele tapinha na cabeça, certo? O proprietário do Royals, John Sherman, que deu luz verde aos gastos, perguntou aos repórteres nesta primavera. “Não sabemos o que está acontecendo, mas não podemos tolerar algo assim para nossos fãs”.
Qualquer proprietário pode ter uma temporada como a do Royals. Eles foram excessivamente agressivos e acrescentaram mais no prazo de negociação e no mês passado por meio da transferência de isenção. E quantas pessoas fizeram isso.
Embora a MLB tenha adicionado medidas para combater a epidemia de tanking no esporte, as equipes estão constantemente tentando, os front offices assumirem o risco e os proprietários abrirem suas carteiras foi outro desafio.
Jay Piccollo, vice-presidente executivo e gerente geral do Royals, diferencia sua operação de outras equipes. (Mark J. Rebilas/Imagn Imagens)
A outra temporada mundial de Witt (ele consegue facilmente 10 rebatidas) faria dele o MVP da Liga Americana se não fosse por Aaron Judge do New York Yankees. Isso também ocorre depois de uma primavera em que Sherman aprovou uma extensão de contrato de 11 anos no valor de US$ 288,8 milhões para a jovem estrela do Royals, que pode valer US$ 377 milhões em 14 anos quando expirar. É o negócio mais lucrativo da história da franquia.
Então, novamente, se Kansas City – um dos menores mercados do beisebol – pode fazer isso, por que outros não podem?
Enquanto outras equipes estão cortando departamentos e cortando pessoal – na semana passada, disseram fontes da liga, meia dúzia de equipes cortaram o olheiro e o desenvolvimento de jogadores ou “reestruturaram” os front offices com eficiência contínua – os Royals adicionaram infraestrutura. . Nos dois anos desde que o vice-presidente executivo de operações de beisebol, JJ Piccollo, assumiu, Kansas City reimaginou todos os três departamentos de escotismo com novos líderes, renovou a organização e mudou a cultura. Os Royals enfatizaram os dados, acrescentando seis novas pessoas à equipe de pesquisa e desenvolvimento, incluindo um novo diretor. Eles fazem isso atraindo pessoas com currículos tradicionais de beisebol, mas com mentes abertas.
Piccollo, que foi promovido internamente quando Dayton Moore foi demitido, não se esquivou de trazer gente de fora, mesmo aqueles com quem não tinha ligação anterior, como o técnico Matt Cuatraro. Cuatraro, assim como Piccollo, é amplamente reconhecido por liderar o caminho e trazer uma mente curiosa e vontade de inovar. Estes não são dois jovens graduados da Ivy League. Os dois homens jogaram beisebol na liga secundária e estão na casa dos 50 anos.
Talvez a nova eficiência do mercado esteja fazendo as coisas de maneira um pouco diferente, ziguezagueando quando outros estão ziguezagueando, mesmo que nem sempre seja um território novo. Esses Royals, apesar de todas as suas tentativas bem-sucedidas de inovação, também são mestres no básico.
Apenas o San Diego Padres tem uma taxa de eliminações mais baixa, e Kansas City está entre as melhores defesas da liga, reforçando ainda mais uma sólida equipe de arremessadores.
Desde o primeiro dia da temporada passada, os Royals miraram nos arremessadores Seth Lugo e Michael Wacha, não porque fossem os melhores jogadores disponíveis (não eram) ou porque qualquer um dos caras tinha coisas de limpeza (ambos os arremessadores não tinham 200 rebatidas). temporada até o momento.), mas porque concordam com certas ideias. Lugo foi um All-Star este ano que poderia ser considerado por Cy Young, apesar de uma rara saída na segunda-feira, enquanto Wacha foi 9-1 com um ERA de 2,67 e uma proporção de eliminações de 71 para 20. início de julho
Perdendo por 52 a 45 no início do segundo tempo, Piccollo e companhia não esperaram para ver que rumo o time tomaria, como muitos outros clubes que não lideravam sua divisão. Em vez disso, eles agiram rapidamente novamente e não tiveram medo de dobrar a aposta depois que algumas de suas opções de alívio fora da temporada não deram certo. Kansas City adquiriu Hunter Harvey de Washington há duas semanas e também adicionou Lucas Erceg de Oakland junto com o shortstop Michael Lorenzen e o outfielder Paul DeJong.
Quando o primeiro base Vinny Pasquantino caiu, Piccollo adicionou três titulares para preencher a lacuna: Yuli Gurriel, Tommy Pham e Robbie Grossman. O valor era em dinheiro. A recompensa foi imediata. Os Royals miraram em Pham e Grossman no prazo, mas não conseguiram garantir nenhum deles. Este grupo poderia ajudar vários clubes antes de Kansas City no processo de isenção. Ninguém mais pulou.
Nem todos os movimentos que a realeza fez. No entanto, assim como sua equipe, o front office do Royals tem uma taxa baixa de cheiros. E enquanto eles tentam perseguir os Baltimore Orioles pelo primeiro lugar como wild card, o modelo de Kansas City provou ser ótimo.
Isso é bom para uma cidade que não tem um time de playoffs desde o campeão da World Series de 2015. É ainda melhor para o beisebol.
(Foto superior de Bobby Witt Jr. comemorando a vitória com companheiros de equipe: Jay Biggerstaff/Imagn Images)
