CHICAGO – Embora o Chicago Cubs tenha aberto uma homestand de sete jogos com uma vitória por 9-2 sobre o Oakland Athletics na segunda-feira, é difícil olhar para esta temporada sem 2025 em mente. Faltando 12 jogos, os Cubs têm cinco jogos restantes. sair dos playoffs e entrar na próxima temporada com maiores aspirações e melhor finalização deve ser o único objetivo.
Com isso em mente, aqui estão três maneiras de olhar para o futuro.
Imanaga pareceu ganhar a confiança do técnico Craig Counsell em sua carreira nas grandes ligas. O canhoto pode ser um novato do ponto de vista da MLB, mas é um veterano de 31 anos que arremessa ao mais alto nível há muitos anos. No entanto, alguns se perguntaram como seu material seria traduzido do NPB.
“Acho que há muito mérito na forma como Shota lidou com sua primeira temporada”, disse Counsell. “Estou tentando pensar em algo que ele não lidou bem. Não sei se consigo pensar em alguma coisa. Ele passou em todos os testes ou perguntas que fizemos sobre ele. Mas acho que com base no que Shota está fazendo. Funciona.”
Imanaga se destacou nas áreas que os meninos esperavam. Ele limita as caminhadas, diminui a zona e as coisas podem funcionar apesar de estar na zona com frequência. Ele desiste de home run ocasional, claro, mas por causa da falta de caminhadas e outras rebatidas de base, isso não o machuca tanto quanto os outros.
Mas Counsell levantou uma última questão que alguns podem ter.
“Enquanto estamos aqui hoje, uma das questões é: como seria o calendário da Premier League para Shota?” O advogado disse. “Em termos de arremessos em diferentes fins de semana, as entradas que ele lançou este ano, este é provavelmente o teste final da temporada para ele. Tendo lançado alguns de seus melhores jogos de beisebol em setembro, acho que ele vai nos mostrar isso. .
Você deveria ver o Shod. pic.twitter.com/L93ehstEqf
-Chicago Cubs (@Cubs) 17 de setembro de 2024
Com seis entradas de bola de duas corridas na segunda-feira, Imanaga tem um ERA de 3,03 na temporada e desistiu de apenas cinco corridas em 20 entradas este mês. Ele também jogou 166 1/3 innings na temporada, aproximando-se do recorde de sua carreira no Japão, de 170, que conquistou há cinco anos. Quando se trata de descanso de quatro dias, algo a que Imanaga não estava acostumado no Japão, ele fez isso seis vezes e tem um ERA de 1,74 em 41 1/3 entradas.
Depois de uma temporada nas grandes ligas, Imanaga é uma das principais contratações da era Jed Hoyer e é o favorito para iniciar o Dia de Abertura da próxima temporada, quando os Cubs começarem no Japão contra o Los Angeles Dodgers.
Com cada um dos períodos de frio de Bush nesta temporada, surgiram dúvidas sobre se ele bateu em uma parede ou se a liga o descobriu. Mas Busch continua a produzir após cada mini-recessão.
“É um sucesso da liga principal”, disse Counsell. “Se você quer jogar nesta liga há muito tempo, é isso que a liga vai pedir de você e fazer você se ajustar. Sempre achei que jogadores que jogam há muito tempo para trazer não recebem crédito suficiente. . Você pensa: ‘Oh, eles estão bem.’
O gráfico acima mostra como Bush respondeu a cada crise com um sólido desempenho ofensivo. Os aspectos positivos superaram quaisquer aspectos negativos de Bush nesta temporada. Entrando no jogo de segunda-feira, Bush foi o quinto entre os jogadores de primeira base no wRC+ (123) e o sétimo no fWAR (2,6).
“Isso é o que um rebatedor precisa”, disse Counsell. “Talvez haja um pequeno buraco e você tenha que cobrir esse buraco ou minimizá-lo. Quando você consegue arremessos que pode acertar, você tem que acertá-los. Michael realmente apareceu.”
Quando os Cubs adquiriram Pearson do Toronto Blue Jays, pouco antes do prazo final da negociação, eles sabiam que ele tinha coisas. Mas a previsão anterior deverá traduzi-la em resultados ao mais alto nível. Em 21 entradas com os Cubs, ele fez alguns ajustes que resultaram em uma ERA de 2,57.
O primeiro foi Pearson usando seu controle deslizante mais contra os canhotos. Do início da temporada de 2023 até ser negociado de Toronto, Pearson usou seu controle deslizante apenas 16,4% contra os canhotos. Desde que foi negociado com os Cubs, ele o usou 38,9% das vezes.
“Ao fazer isso, não estou me colocando em uma posição contra os esquerdistas, onde terei que jogar um aquecedor contra outro”, disse Pearson. “Posso ir para o controle deslizante sempre que quiser. É um pouco mais imprevisível do que os canhotos, e acho que ajuda o fato de eles não ficarem no mesmo campo.”
Outra mudança que Pearson fez foi passar do terceiro lado da borracha para o primeiro lado. Isso o ajudou a desacelerar. Com os Blue Jays, foi de 9,3%. Até agora, com os meninos, é apenas 2,6%.
“Acho que isso me fez pegar bolas rápidas e estava lutando para entrar na zona”, disse Pearson. “Quando mudei para o primeiro lugar, senti que isso permitiu que meus arremessos jogassem mais na zona. Foi um pequeno ajuste que ajudou.”
Uma questão que permanece é se Pearson ainda não desistiu do contato difícil. Até o momento, com os caras batendo bolas fortes, o fato de ele evitar lances livres e se movimentar mais pela zona com sua bola rápida permitiu que ele se desenvolvesse significativamente. Provavelmente há mais passos a serem dados antes que Pearson possa realmente se estabelecer como um apaziguador confiável, mas em seis semanas ele já fez grandes progressos. Esperar por uma temporada de trabalho só leva a mais sucesso.
(Foto de Shota Imanaga: David Banks/Imagn Images)
