O que separou Arsenal e Tottenham Hotspur no domingo foi mais uma vez a sua força distinta nos cantos.
Gabriel cabeceou para o dócil Christian Romero aos 64 minutos para criar espaço para si mesmo, mas o plano de conduzir os jogadores do Spurs em direção ao goleiro foi crucial.
Semelhante aos dois gols do Arsenal na vitória fora de casa por 3 a 2 da temporada passada sobre o Tottenham, Guglielmo Vicario acertou em cheio quando Ben White e William Saliba se apoiaram em James Maddison e Mickey van de Ven antes de serem expulsos. forçando-os a dedos italianos.
Outra parte do plano era a posição de Gabriel Martinelli. Com um ligeiro movimento para a frente, ele puxou Rodrigo Bentancourt e Dominic Solanke, dois dos poderosos cabeceios dos Spurs, para o poste da frente, deixando espaço para Gabriel aproveitar um cruzamento de Bukayo Saka.
Isso é do técnico Nico Jover, cuja rotina é a arma em que Mikel Arteta confia para planejar o quão agressivo ele deseja ser nesses grandes jogos.
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O Arsenal marcou 51 gols desde agosto de 2021. Algumas pessoas argumentam que a eficácia do Arsenal nos cantos deve inevitavelmente diminuir em algum momento, mas este não é um momento isolado que pode ser reduzido à capacidade de finalização de um jogador. Escanteios e cobranças de falta são dois dos raros momentos estacionários no futebol, onde o vôo da bola e o tempo de cada corrida podem ser praticados ao máximo.
O gol de Gabriel foi a 19ª vez que o Arsenal marcou de escanteio em um jogo da Premier League desde que Jover chegou ao clube vindo do Manchester City em julho de 2021. Se expandido para incluir acertos indiretos, esse número sobe para 22. gols de escanteios e indiretos
Em 2021-22, o Arsenal venceu por 1 a 0 nos pênaltis contra Crystal Palace, Aston Villa, Leicester City (duas vezes), Manchester United, Wolves e West Ham. Na temporada seguinte foram Crystal Palace, Brentford, Chelsea, Fulham e Newcastle, na temporada passada as vítimas foram Nottingham Forest, Everton, Brighton, Liverpool, Palace, West Ham e Newcastle.
Isso significa que existem apenas três clubes atuais da Premier League que Jover enfrentou contra o Arsenal que não sofreram esse destino: Manchester City, Bournemouth e Southampton.
O gol da vitória de domingo foi o nono gol de Gabriel em cobrança de escanteio naquele período – 10 se você for mais generoso e recompensá-lo com um gol contra contra o Palace na temporada passada – três dos quais foram os únicos gols do jogo, após tentativas contra o Wolves em fevereiro 2022 e Chelsea em novembro de 2022.
Quando o jogo está tenso e o Arsenal luta para encontrar o momento decisivo, as bolas paradas, especialmente os cruzamentos, são os seus pontos de ruptura.
O trabalho do kit de Jover é importante para Arteta (Michael Regan/Getty Images)
Isto provavelmente explica porque o Arsenal se contenta em ser mais conservador e absorver a pressão em alguns jogos contra equipas dos Seis Grandes, sabendo que se não jogar livremente, ainda terá muito poder para usar.
As duas taxas de posse de bola mais baixas do Arsenal contra o Tottenham na Premier League ocorreram neste ano: 37,8 por cento em abril e 36,3 por cento no domingo. Ambos os jogos foram uma prova da base sólida do Arsenal e da capacidade de defesa em profundidade. Nove jogos sem sofrer golos em 11 jogos fora de casa neste ano são muito para explicar por que estão invictos fora de casa.
Com sua primeira escolha no meio-campo e poucas grandes opções de ataque no banco, Arteta parecia ter optado por um jogo de porcentagens e apostado em seu time para marcar ou executar em lances de bola parada.
Quando o Arsenal marca um gol, ouve-se outro som além da usual onda de aplausos que saúda a maioria dos times. Quando os grandes jogadores do Arsenal entram em campo, ouve-se um rugido e depois silêncio, sugerindo o ar de expectativa que enche o estádio. Esta é uma vantagem psicológica que eles têm sobre seus concorrentes.
Eles podem marcar de bandeja ou bloqueio, podem marcar de escanteio curto ou, como mostraram na abertura da temporada contra os Lobos, na segunda fase.
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Naquele jogo contra os Emirados, depois de evitar o primeiro cruzamento, praticamente todas as outras equipas teriam recuado para o seu meio-campo e adotado uma formação mais familiar, mas o Arsenal recusou-se a recuar. Eles trabalharam ao lado e os jogadores, treinados nos princípios de como manter a pressão, conseguiram administrar uma situação um-a-um para Saka, cujo cruzamento foi desviado por Kai Havert.
Havertz converte um cruzamento contra Wolves (Eddie Keogh/Getty Images)
Havia a sensação de que Jover não teve a autonomia que desejava no City, onde Guardiola entrou cético em relação à ideia de um treinador qualificado.
Foi Arteta quem planejou trazer Jover para o Manchester City em 2019, levando-o para sua casa de férias na Espanha para descobrir como ele se sairia depois de identificá-la como uma área da qual o clube poderia se beneficiar para extrair mais, para entender.
A primeira função reserva de Jover veio em 2016 em Brentford. Depois de muitos anos estudando peças compostas, primeiro na Universidade de Sherbrooke, no Canadá, onde atacou sua primeira rotina, e depois em Montpellier, onde foi principalmente analista, ele colocou suas teorias em prática.
Seus métodos evoluíram, mas tornaram o Arsenal estatisticamente o melhor time da Inglaterra, e muitos consideram Jover o melhor no que fez.
“Em campo, em outras áreas, como pessoa”, disse Arteta após a vitória por 1 a 0 sobre o Tottenham. “A relação que temos é por isso que decidi trazê-lo para o City e depois para o Arsenal.
“Ele e a equipa fizeram os jogadores acreditarem que existem muitas formas de ganhar jogos de futebol. É realmente poderoso. Deu-nos muito, é um grande elogio para todos eles.”
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(Foto superior: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
