FOXBORO, Massachusetts. – Enquanto a música rap ressoava nas paredes do vestiário dos visitantes do Gillette Stadium, o linebacker do Seattle Seahawks, Tyrell Dodson, sentou-se no canto de trás e teve uma lembrança única de seu novo técnico, Mike McDonald.
“Ganhei uma bola de jogo, cara”, disse Dodson com um sorriso.
Mais especificamente, ele pegou a bola “mais próxima”, algo que McDonald introduziu em Seattle. Este é o prêmio para o jogador que apresenta um desempenho revolucionário nos momentos finais da vitória. Depois de dois jogos em sua carreira de treinador, MacDonald já ganhou dois deles.
O primeiro foi para o veterano receptor Tyler Lockett na Semana 1; O segundo foi para Dodson, que travou uma luta mano-a-mano contra Rhamondre Stevenson na prorrogação para forçar um chute que deu ao ataque de Seattle a oportunidade de orquestrar uma tentativa de vitória. Isso foi feito com um field goal de 31 jardas de Jason Myers para garantir uma vitória de 23 a 20 sobre o New England Patriots.
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A mentalidade defensiva de Seattle para iniciar a prorrogação também representa o tipo de atitude que McDonald deseja ter daquele lado da bola. Apesar de desistir de 121 jardas e de uma corrida para Stevenson e Antonio Gibson no segundo tempo, a defesa de Seattle se manteve bem, com o quarterback Geno Smith perdendo o cara ou coroa para fazer a primeira descida.
Os Seahawks se esforçam para ser os melhores do mundo na defesa. Antes do início da prorrogação, os veteranos Jarran Reed, Julian Love e Rayshawn Jenkins reforçaram essa mensagem. A questão, de acordo com Jenkins: “Se vamos ser os caras que achamos que deveríamos viver nesses momentos”.
Enfrentando o terceiro para 1 na linha de 39 jardas, Dodson, esperando uma corrida, entrou na lacuna C e acertou Stevenson com 227 libras sem ganho. O veterano contratado como agente livre ganhou a chance de terminar o jogo – e ganhou mais respeito de seus companheiros de equipe, que o viram passar grande parte da semana na sala de treinamento com uma lesão no ombro. A mesma lesão o limitou no jogo de domingo contra um duro running back.
“Foi um jogo e tanto, cara”, disse Jenkins. “Eu sei que ele está com uma lesão no ombro agora, mas ele decidiu colocar tudo em risco.”
Igualmente merecedor do passe mais próximo de domingo foi Smith, que assumiu o ataque. Seattle estava sem Ken Walker III (proprietário) e o jogo de sua época não existiria. A linha ofensiva foi seu terceiro ataque direto e os guardas direitos foram alternados ao longo do jogo.
Apesar disso, e com exceção do pico no final do primeiro tempo, Smith completou 33 dos 43 passes para 327 jardas. Ele teria conseguido números ainda melhores se suas cinco tentativas não tivessem sido desperdiçadas. DK Metcalf (129 jardas) e Jackson Smith-Njigba (117) ultrapassaram 100 jardas, este último fazendo isso pela primeira vez em sua carreira.
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-Seattle Seahawks (@Seahawks) 15 de setembro de 2024
“Grite para minha família, honestamente – muitas pessoas estavam me mandando mensagens (domingo) dizendo: ‘Você vai ter um grande dia’”, disse Smith-Njigba.
Perdendo por 20-17 faltando 3:54 para o fim do tempo regulamentar, Smith completou 4 de 5 passes (com o tight end Noah Fant) em uma investida que colocou Seattle na zona vermelha e criou um field goal. Na prorrogação, Smith completou passes para Smith-Njigba e Metcalf de 15 jardas, depois pegou outras 20 quando Lockett marcou uma penalidade de interferência de passe defensivo para os Patriots.
Smith e Smith-Njigba acertaram mais 4 jardas, mas não conseguiram acertar um segundo golpe profundo contra a cobertura do homem. Em uma crucial terceira para 6 no New England 45, o coordenador ofensivo Ryan Grubb convocou um kicker em antecipação aos Patriots realizando uma blitz Cover 0 com calor à direita de Smith.
No primeiro quarto, os Seahawks tiveram um visual que forçou o New England a sair de uma blitz Cover 0 que levou a um erro defensivo e um touchdown de 56 jardas de Smith para o lateral Metcalf. No entanto, Smith e Grubb sabiam que os Patriots retornariam à Cobertura 0 se necessário. Na prorrogação, Charbonnet mergulhou para a esquerda, pegou a bola no rasto e lançou um zagueiro aos 38 para primeira descida.
“Grubb estava nisso”, disse Smith.
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Precisando de outra grande jogada para Myers para facilitar um field goal, Smith chegou mais perto da Semana 1. A Nova Inglaterra cobriu um golpe planejado para a direita, então Smith mudou de rota e fez a bola flutuar para Lockett, que acertou Jonathan Jones (também culpado da interferência de passe mencionada acima) por 16 jardas.
“Eu não dou conselhos aos jovens quarterbacks que estão assistindo – se você correr direito, geralmente não conseguirá cortar o campo”, disse Smith rindo. “Mas em tempos difíceis, você tem que fazer uma jogada. Achei que essa era a situação que precisávamos. Que sorte que funcionou do jeito que aconteceu. “
Ambos os clubes entraram neste jogo à procura de marcar presença no terreno, mas apenas a equipa da casa cumpriu esta missão com sucesso. Charbonnet correu apenas 38 jardas em 14 corridas. Sua corrida mais longa do dia foi uma jarda de 9 jardas na prorrogação para preparar o touchdown da vitória. Ele também teve uma corrida de 1 jarda no primeiro tempo.
Embora o ataque de Seattle tenha sido unidimensional e seus passes tenham sido difíceis, Smith permaneceu consistentemente positivo e promoveu uma “mentalidade matadora”, que seus companheiros disseram ter fornecido a energia necessária para o jogo de rua, que começou às 10h, horário do Pacífico. .
“Ele esteve no limite durante todo o jogo”, disse Love. “As pessoas se alimentam disso. Desculpe, eles vão com ele. Defesa, também estamos tentando preenchê-lo. Ele é especial e sou grato por tê-lo.”
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Por outro lado, Love disse que a defesa de Seattle não tinha energia suficiente. É provavelmente por isso que o burburinho da luta em equipe que estava em exibição na Semana 1 não foi transferido para a Semana 2. Seattle sabia que o New England tinha um plano de jogo pesado, mas Stevenson e Gibson ainda combinaram 177 jardas em 32 tentativas, uma média de 5,5 jardas. com pressa.
“Todo cachorro tem seu dia, você sabe”, disse Dodson. “Você não vai ter um dia perfeito. Temos que voltar à prancheta, ver onde podemos melhorar e fazer críticas honestas uns aos outros, ser honestos um com o outro, olhar um para o outro e dizer , ‘Temos que melhorar’ e depois continuar.”
Seattle também sabia que era melhor colocar o quarterback no chão. Os Seahawks lideraram a liga no pass rush na Semana 1, mas registraram apenas dois sacks – e ambos vieram com pressa atrás da linha de scrimmage. No domingo, os Seahawks demitiram o quarterback do Patriots, Jacoby Brissett, com frequência, mas ele sempre evitou a pressão, especialmente no primeiro tempo, onde foi demitido apenas uma vez.
“Ele é um grande quarterback, mano”, disse o defensor novato Byron Murphy II. “Não sei como ele consegue, ele apenas se levanta e se livra da bola. “No começo ele foi duro, mas nós seguimos em frente, continuamos e finalmente conseguimos derrubá-lo.”
Murphy, escolhido no primeiro turno de Seattle, registrou sua primeira demissão na carreira – dividida com Leonard Williams – no quarto período. Com Seattle perdendo por 20-17 e faltando apenas 4:44 para o fim do relógio, Murphy quebrou seu bloqueio individual contra o guarda e perdeu na terceira para 6 no 21 dos Seahawks. a tentativa de field goal se recuperou e resultou no que Seattle esperava ser um chute de trajetória mais baixa.
Love aproveitou, cortou a linha da faca e agarrou-a.
“Eu sabia que os tínhamos”, disse Smith. “Quando ele bloqueou o chute, senti que ganhou impulso. Você pode ver que eles abaixaram um pouco a cabeça. A defesa deles foi: “Oh, cara, precisamos deter esses caras”. É quando colocamos o pé no pedal. Nós realmente fomos atrás deles e fizemos algumas grandes jogadas.”
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Os Seahawks começaram a era McDonald com duas vitórias de um ponto sobre duas equipes em modo de reconstrução. Seus problemas em interromper a corrida e obter produção do jogo de chão parecem familiares. Quando os Seahawks voltarem para casa no domingo à noite, esses tópicos certamente estarão em suas mentes.
Ao mesmo tempo, fizeram jogadas de embreagem nas três fases e conquistaram uma vitória difícil no domingo. Agora, Seattle também tem o luxo de acertar um roedor de unhas enquanto está invicto e no topo da NFC West.
É por isso que a introdução da bola de jogo “mais próxima” no McDonald’s é notável. McDonald sabe que as margens são mínimas na NFL, e cada vitória de jogo exige um grande momento de alguém – mesmo que esteja lidando com lesões como Lockett (que perdeu quase todo o acampamento devido a uma lesão na virilha) e Dodson antes disso. digno de sua honra.
“Foi uma vitória feia”, disse Dodson. “Há coisas que posso melhorar em termos de comunicação e jogo, mas uma vitória é uma vitória. É difícil vencer nesta liga, por isso vou aceitar.”
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(Foto superior de Tyler Lockett: Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images)
