Em campo no domingo estavam dois recebedores ganhando pelo menos US$ 30 milhões por ano.
Um deles teve quatro recepções para 133 jardas, incluindo 97 jardas no intervalo.
Outro pegou duas jardas no contra-ataque
Não, o início lento de temporada de Brandon Ayuk não é inesperado e não foi a principal razão pela qual o San Francisco 49ers perdeu para o Minnesota Vikings por 23 a 17, o oitavo jogo consecutivo do Minnesota.
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Os 49ers foram péssimos na terceira e quarta descidas, convertendo apenas três das 13 tentativas. Eles fazem duas viradas, bloqueiam o punt e – espere, que outras regras eles têm? – ignorou Theo Jackson, que recuperou a cláusula bloqueada. Ele se levantou e devolveu a bola 37 jardas, estabelecendo o primeiro field goal dos Vikings.
Eles também esqueceram inicialmente que Jordan Mason havia corrido 147 jardas apenas seis dias antes. Sete das primeiras oito jogadas foram aprovadas.
E, claro, eles estavam jogando seu segundo jogo sem o atual Jogador Ofensivo do Ano da NFL, Christian McCaffrey. Kyle Shanahan disse depois que o tendão de Aquiles de McCaffrey precisa de descanso, e colocá-lo na reserva para lesões o força a descansar e, de acordo com Shanahan, “meio que o protege de si mesmo”.
Mas também está claro que Ayuk ainda está em forma, e os 49ers perderam um elemento do ataque de passes em que confiaram muito na temporada passada.
Quando finalmente se voltaram para Mason, encontraram um quintal no chão. Ele puniu os defensores dos Vikings assim como fez contra o New York Jets, com 100 jardas e 20 touchdowns.
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George Kittle pegou sete dos oito passes que recebeu, incluindo um touchdown de 7 jardas no segundo quarto. E Dibo Samuel Sr. foi quase tão eficiente, terminando com oito dos 10 alvos e 110 jardas. No final, os 49ers ganharam muitas jardas – 399, duas a menos do que na vitória da semana 2 sobre os Jets. Brock Purdy passou para 319 jardas, a primeira vez que ultrapassou a marca de 300 jardas desde a semana 14 da última temporada em Seattle.
Essas jardas de passagem não vieram facilmente.
Quase todas as recepções de Samuel foram lances altamente contestados para o meio, onde Samuel, para seu crédito, foi capaz de proteger a bola em meio a um mar de mãos dos Vikings.
Um passe típico de Purdy o fez recuar e esperar e esperar e esperar e esperar que um receptor fosse aberto. De acordo com o Next Gen Stats, sua estatística de tempo de arremesso – a quantidade de tempo entre uma rebatida e um arremesso – foi de 3,02 segundos no domingo. Na semana passada foram 2,74 segundos.
Como resultado, os Vikings despediram Purdy seis vezes. Mais notavelmente, ele foi demitido quatro vezes em todas as 28 partidas anteriores.
Após o jogo, os 49ers deram muito crédito ao coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores.
Você se lembra de Flores, certo? Na temporada de 2020, seu time Miami Dolphins entrou no Levy Stadium e derrotou o 49ers por 43-13. Na temporada passada, sua defesa dos Vikings manteve o 49ers com 17 pontos – empatado com o menor rendimento da temporada – e interceptou Purdy duas vezes.
Ele voltou a praticar seus velhos truques no domingo, convocando blitzes em momentos importantes e fazendo o possível para confundir e atrapalhar Purdy.
Uma delas ocorreu em uma jogada de quarto gol no segundo quarto, quando os Vikings convocaram uma blitz de ponto zero e o passe extra acertou o lançamento de Purdy para Jauan Jennings.
“É uma dica, pelo menos para Brian Flores”, disse Purdy.
Foram poucos os chutes fáceis, com ritmo ou gols abertos para Purdy.
Um dos jogadores que o 49ers convocou por suas habilidades de fuga, Ricky Pearsall, terá que perder pelo menos mais dois jogos depois que o time o colocou na lista de lesionados não relacionados ao futebol. Ele começou a trabalhar na semana passada.
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Enquanto isso, Ayuk também esteve ausente por muito tempo no domingo. Ele fez uma corrida de 2 jardas na segunda tacada dos 49ers, mas não conseguiu sua segunda recepção – de 22 jardas – até que faltassem seis minutos para o terceiro quarto. Tanto tempo se passou entre os jogos que o locutor da CBS, Kevin Harlan, parecia ter esquecido o primeiro.
“Brandon Ayuk está fazendo sua primeira aparição pública hoje”, disse ele.
Depois de uma temporada de distrações relacionadas ao contrato, Brandon Ayuk teve um início lento nesta temporada. (Jeffrey Becker/EUA Hoje)
O início lento de Ayyuk não é surpreendente. Nas semanas 1 ou 2, depois de ter perdido todos os treinos de primavera e verão em meio a difíceis negociações de contrato, ninguém esperava uma grande fuga dele. Ele começou a esquentar um pouco mais tarde, quando o 49ers entrou no modo de corrida e terminou com quatro corridas para 43 jardas. É perfeitamente possível que Ayuk se recupere em algumas semanas, e quando ele atingir 100 jardas ou uma corrida para a vitória, alguns fãs se lembrarão de seu polêmico verão.
Mas está claro que a magia que ele e Purdy deveriam desencadear na temporada passada – oito recepções em oito alvos, 129 jardas e dois touchdowns na vitória sobre o Pittsburgh Steelers – agora está escassa.
“Para mim, acho que ele parece muito bom e bom”, disse Purdy após o jogo, em uma tentativa de diplomacia. “Não vou recuar e dizer: ‘Não é como ele era’. Acho que não. Acho que para mim, procuro rever minha leitura e ele estava onde deveria estar. Provavelmente existem alguns caminhos, talvez de certa forma nós dois sejamos melhores em algumas coisas. Mas se você me perguntar, é algo do início da temporada.”
(Foto principal de Brock Purdy: Brad Rempel/USA Today)
