DENVER – O Chicago Cubs ainda não está invicto, mas também não foi esquecido. Chegar aos playoffs como o terceiro wild card da Liga Nacional exigirá uma sequência incrivelmente quente e fracassos dos times à sua frente. A derrota de sábado à noite por 6-5 para o Colorado Rockies na 10ª entrada deixou-os com apenas 14 jogos para eliminar um déficit de seis jogos que na verdade é de sete, já que perderam no desempate consecutivo.
Internamente, pensar em formas de melhorar a equipe é um processo que nunca para. A forma desta temporada – um início forte, dois meses ruins e uma recuperação sólida – sugere que os Cubs (75-73) são bons o suficiente para não desabar completamente enquanto estão à margem da corrida dos playoffs. A lista do próximo ano deve ser muito maior.
Esse é o problema da diretoria de Jed Hoyer e da equipe técnica de Craig Counsell. O jogo é sempre uma questão de pitch, e o pipeline de desenvolvimento da organização não conseguiu acompanhar. Esta previsão é baseada em dados de fontes de times e ligas.
Adicionar um início fixo seria preferível
Os Cubs estão explorando maneiras de melhorar sua rotação e explorar a infraestrutura de arremesso do time. Isso poderia significar um compromisso de longo prazo com um All-Star como Max Fried. Isso poderia envolver a oferta de um grande contrato de um ano para um arremessador que possa provar que está saudável e restaurar seu alto valor, talvez alguém como Walker Buehler.
Os Cubs não serão os primeiros favoritos para fazer um acordo comercial com Scott Boras, mas o agente trabalhará para colocar Corbin Burns e Blake Snell em equipes rivais, e o vencedor do Cy Young Award poderá levantar o mundo inteiro. equipe Manter-se ocupado e ler o mercado no inverno passado permitiu aos Cubs assinar com Shota Imanaga um contrato de quatro anos no valor de US$ 53 milhões, que imediatamente se tornou uma grande parceria entre o arremessador japonês e o programa de arremessadores do time.
Shota Imanaga 7º K.
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-Rob Friedman (@PitchingNinja) 5 de setembro de 2024
Jameson Taillon também correspondeu às expectativas de seu contrato de quatro anos no valor de US$ 68 milhões, provando ser um arremessador sólido e confiável e uma influência positiva no clube. Os Cubs desperdiçaram outra largada de qualidade de Taillon na derrota de sábado, quando o novato apaziguador Porter Hodge desistiu de um home run de duas corridas sem gols com duas eliminações na nona.
Se os Cubs encontrarem outro titular com habilidades de alto nível, experiência sólida e boa compostura – características que definem Tylon e Imanaga – eles deverão persegui-lo com confiança. Idealmente, os Cubs usariam seu grupo de arremessadores jovens, talentosos e em sua maioria não comprovados – nomes como Ben Brown, Hayden Wesneski, Jordan Weeks e Cade Horton – para solidificar seus arremessadores e lançar profundamente no Triple-A Iowa até que ocorressem as inevitáveis lesões usadas. . Navegar com sucesso em uma programação de 162 jogos requer bons arremessadores com opções de ligas menores.
Justin Steele está prestes a retornar
Se os Cubs estão pensando em entrar em contato com Justin Steele sobre uma extensão de contrato de longo prazo neste inverno, seria reconfortante vê-lo em setembro. Ele relatou uma dor no cotovelo/braço esquerdo após a sessão de bullpen de sábado, que durou cerca de 40 arremessos e serviu como ponto final do inning. Desde que ele se sinta sem dores, o plano é ativá-lo da lista de deficientes físicos em breve e começar esta semana no Wrigley Field.
“É apenas um suspiro de alívio, um peso tirado dos meus ombros”, disse Steele. “Quando você muda na entressafra, ninguém está necessariamente 100%. Mas quando você joga algo fora e descobre o que era, você fica tranquilo. “
Steele, um lançador tardio e All-Star, já tem 29 anos, mas ainda faltam três anos no sistema de árbitro. Independentemente da possibilidade de playoff, Counsell tem sido inflexível e consistente ao dizer que os Cubs não têm planos de prender Steele: “Se ele estiver saudável, ele vai lançar. Esse é o resultado final.”
“Sempre vale a pena as entradas lançadas”, disse Steele. “Especialmente mostrando que você está saudável no final da temporada, entrando na entressafra.”
O nome de Javier Assad está inscrito na rotação do próximo ano
Está claro que os Cubs poderiam usar um arremessador inicial para aliviar a pressão sobre seus colegas e evitar que uma queda regular se transformasse em uma espiral de dois meses. No entanto, Imanaga espera claramente conseguir a tarefa do dia de abertura da série de Tóquio do próximo ano. Então Steele e Taillon são creditados com quase 60 partidas combinadas. Quanto ao candidato nº 5 que poderia ser melhor que este, Javier Assad se separou da equipe.
“Não gosto de fazer promessas daqui a oito meses porque muita coisa pode mudar”, disse Counsell. “Mas é por isso que digo que temos dois anos para Jawi Assad fazer isso.”
Na verdade, Asad passou de um rebatedor sólido a um dos membros mais confiáveis da rotação, postando um ERA de 3,27 em 27 temporadas nesta temporada. Ele não faz isso com velocidade de elite ou coisas de swing-and-miss. Ele não atraiu muita atenção depois de assinar como agente livre fora do México e subir no sistema agrícola. Ele simplesmente sabe como aproveitar e administrar o momento e obtém forte aprovação de seu empresário.
“Javi sempre lutou (para pegar)”, disse Counsell. “Mesmo dentro desta organização, ele provavelmente foi subestimado, certo? E agora provavelmente está fora da organização. o que ele está fazendo. Estamos olhando para dois anos de mais de 100 entradas a cada temporada. É difícil não dar muito crédito a ele.
“Ele está fazendo isso de uma forma um pouco diferente, mas essa é sua jornada e sua história. Ele é o único. Quando você vê isso em cada começo, você respeita e entende. É divertido assistir. Ele chuta e sai correndo do tabuleiro. Este é o trabalho dela.”
(Foto de Justin Steele: Kirk Irwin/Getty Images)
