Cerca de 70 por cento do salário anual do New Orleans Pelicans foi distribuído aos jogadores da lista de inativos na noite de segunda-feira.
Várias equipes lidaram com lesões em seus jogadores-chave no início desta temporada. Nova Orleans teve uma forte nevasca desde o início do campo de treinamento.
Na derrota de segunda-feira por 118-100 para o Portland, os Pelicans ficaram sem seis dos sete melhores jogadores do rodízio devido a lesão. Eles eram como uma equipe lutando corpo a corpo.
CJ McCollum, Herb Jones, Trey Murphy III e Jordan Hawkins estavam todos no banco em roupas normais, enquanto Brandon Boston Jr., Jaylen Nowell e Jeremiah Robinson-Earl jogaram minutos significativos no quarto período.
Com menos de 10 jogos na temporada, isso se tornou a realidade para um time do Pelicans que começou o ano com grandes esperanças. Ultimamente, tem sido difícil encontrar alguma esperança com o estado atual do elenco e um recorde de 3-5.
Por mais feio que tenha sido, ainda resta muito tempo na temporada para pensar que este grupo não pode ficar saudável e correr em algum momento. Na maior parte, este é o mesmo time que teve um recorde de 9-9 em 18 jogos no ano passado, antes de terminar com 49 vitórias.
A identidade desta equipa gira em torno de uma crença certa e inabalável de que o plantel deste ano não tem aparecido com tanta frequência. Claro, é difícil manter o moral dos fãs elevado quando quase todas as figuras relevantes do elenco estão lesionadas, mas esta equipe não vai desistir de ninguém com fogo suficiente dentro de si para fazer outra grande reviravolta.
Claro, há muitos talentos em jogo, mas eles estão fazendo todas as pequenas coisas que mostram que estão prontos para começar a trabalhar quando todos estiverem saudáveis? Esta equipe pretende continuar em queda livre sem contribuidores importantes nas próximas semanas, ou é mais provável que comece a vencer em um ritmo mais rápido após se recuperar de lesões?
Dada a história da equipe, é difícil ignorar aqueles que dizem que esta equipe parece mais um sonho a cada dia. O drama da última derrota de segunda-feira proporcionou mais foco para alguns céticos que acreditam que os Pelicanos estão caminhando para mais um ano de decepções e histórias de “o que poderia ter sido”.
E, claro, Zion Williamson – uma das figuras mais polarizadoras da NBA – tem um papel de destaque em tudo isso.
A estrela do Pelicans apareceu antes do jogo de domingo contra o Atlanta e informou ao time que estava sentindo um aperto na perna direita, o que o deixou de fora. Na noite seguinte, Williamson faltou ao banco e saiu com uma dor na coxa direita. Após a derrota para o Portland, o técnico do Pelicans, Willie Green, disse que a ausência de Williamson foi devido a “ordens do médico”.
“Foi por causa da banda/quad”, disse Green. “Nós o mantivemos em casa esta noite.”
Para dizer o mínimo, o não comparecimento de Williamson foi típico, considerando que ele passou por um aquecimento completo antes do jogo na noite anterior, antes de ser descartado devido a uma lesão no tendão da coxa. Os céticos podem dizer que este é apenas mais um exemplo das ações e mensagens estranhas que acompanham a maioria dos ferimentos de Williamson.
Green disse após o jogo que a lesão de Williamson não é de longo prazo, mas culpe aqueles que veem o início decepcionante do time e sentem alguns dos padrões das temporadas anteriores que não foram bons: as histórias misteriosas de lesões de Williamson, a ausência de lesões em alguns dos os jogadores mais importantes da equipe e a sensação constante de que há muito potencial inexplorado em Nova Orleans que não está sendo realizado.
Afinal, Williamson pode voltar e perder 30 pontos na quarta ou sexta-feira, e qualquer dúvida sobre seu paradeiro na segunda-feira desaparecerá. Acima de tudo, o que os fãs querem ver de Williamson é uma adesão total a tudo o que o time está passando – mesmo em momentos como este. Os líderes mostram a sua verdadeira face em tempos de turbulência, e não há turbulência maior do que a que Nova Orleães está a viver neste momento.
Com toda a conversa sobre a ausência de Williamson na segunda-feira possivelmente refletindo mal em sua liderança, é difícil ignorar que Dejounte Murray está de fora após uma cirurgia para reparar uma mão quebrada que sofreu duas semanas após o início da temporada dos Pelicans. antes
Murray certamente não é o primeiro jogador a passar parte de sua recuperação fora do time após uma cirurgia. A equipe estava ciente do que ele estava fazendo nos primeiros estágios de sua recuperação, mas tê-lo vai levantar o ânimo de todos no vestiário. Também lhe permite estabelecer algumas das qualidades de liderança que o tornaram um alvo valioso para o New Orleans na entressafra.
Não é uma crítica a Murray que ele não esteja por perto. No entanto, sua presença será uma vantagem durante a turbulência que Nova Orleans atravessa atualmente.
Williamson certificando-se de que seus companheiros sintam sua presença, mesmo quando ele está fora, é motivo para acreditar. Murray será um motivo para inspirar fé em seus jovens companheiros enquanto eles passam por essas dores de crescimento.
É compreensível que alguns questionem se esta equipa continuará a lutar se as coisas continuarem a correr mal nas próximas semanas, quando não há mais esforço para mostrar que todos têm a certeza de navegar neste navio.
Junto com as dúvidas sobre a mentalidade, sempre há dúvidas sobre quanto tempo os jogadores do Pelicans ficarão lesionados e sobre a precisão dos cronogramas divulgados pelo time.
Depois que Murphy se machucou durante o treino no início de outubro, a equipe anunciou inicialmente que ele ficaria afastado por pelo menos três semanas. Após essas três semanas, a equipe atualizou seu status em 24 de outubro, dizendo que mais atualizações sobre seu progresso viriam em duas semanas. Murphy foi recentemente liberado para começar 3 contra 3 nos últimos dias, mas seu retorno à quadra ainda não está claro. Pode ser nos próximos dias ou em mais uma semana, dependendo de como a perna reage ao treinamento.
A equipe anunciou na última sexta-feira que Herb Jones ficará afastado de 2 a 4 semanas depois de sofrer uma pequena lesão no manguito rotador, mas Jones não fez muito em sua semana de tiro com um braço em sua reabilitação. Ele não se parece com ninguém que tenha jogado basquete recentemente.
Naquele mesmo dia, a equipe disse que McCollum ficaria afastado por 2 a 3 semanas enquanto se recuperava de uma distensão no ligamento cruzado direito. Mas os jogadores mais velhos que lidam com lesões nos tecidos moles no meio da temporada são sempre uma preocupação. Seria surpreendente se esta lesão continuasse?
Esta equipe eventualmente terá que ficar saudável e, quando isso acontecer, sua sorte mudará. Mas até quando isso será uma realidade?
O fato de esta equipe lidar constantemente com lesões é bastante frustrante, mas as infinitas atualizações e melhorias nas atualizações anteriores tornam essas situações ainda mais frustrantes.
Às vezes, a esperança pode percorrer um longo caminho. Isso certamente proporcionará um aspecto positivo que faltou em Nova Orleans durante a maior parte da temporada. Mas a esperança também tem de ser conquistada e os Pelicanos não fizeram o suficiente para mostrar que merecem o benefício da dúvida.
(Fotos de Zion Williamson e CJ McCollum: Ezra Shaw/Getty Images)
