Para os torcedores do Bayer Leverkusen, Victor Boniface nada mais é.
O seu nome assusta os defesas da Bundesliga, os seus golos impulsionam as ambições de título do Leverkusen e a sua forma impressionante consolida a sua reputação como uma das maiores promessas da Europa.
No entanto, com a icónica camisa verde da Nigéria, ele é uma sombra de si mesmo – um atacante preso entre o brilho e a admiração.
A derrota de segunda-feira por 2 a 1 para Ruanda, em Uyo, um constrangimento histórico para as Super Águias, destacou esse forte contraste.
Agostinho deu a Eguavoen a próxima largada, Bonifácio ficou mais uma vez desapontado. Não há propósito. Sem momentos marcantes. Apenas mais um ponto em uma sequência crescente.
Onze jogos, zero gols e uma assistência. Para uma pessoa que aterroriza a defesa
Alemão, suas estatísticas nas Super Águias são incríveis.
Eguajoen admitiu após a partida:
“Boniface, todos nós sabemos do que ele é capaz, especialmente no seu clube. Tentamos dar-lhe confiança e tempo de jogo, mas por alguma razão, ele não está acertando no fundo da rede.”
O enigma de Bonifácio
Não é uma questão de talento. O desempenho de Bonifácio na Alemanha é surpreendente.
Com oito gols em 15 jogos nesta temporada e 29 gols em pouco mais de um ano pelo Leverkusen, ele já ajudou o clube a conquistar a dobradinha da Bundesliga e da DFB-Pokal. Ele é o jogador da temporada da Bundesliga e o prêmio de melhor time.
Ele é agora o quinto melhor marcador de um nigeriano na história da Bundesliga e deverá ultrapassar em breve os 21 golos de Taiwo Awonyi. Com apenas 23 anos, o seu teto parece interminável – exceto quando ele veste as cores da Nigéria.
Por que a separação?
A questão não é nova.
Jonathan Akpoborie, o melhor marcador da Nigéria na Bundesliga, enfrentou a mesma dicotomia.
60 gols na Bundesliga, mas apenas quatro pela Nigéria em nove anos.
Tal como Boniface, Akpoborie foi uma estrela na Alemanha, mas lutou para encontrar o seu ritmo no ecossistema único do futebol africano.
Boniface e Akpboborie não estão sozinhos nesta história deprimente de clube versus país.
Paul Onuachu, Victor Agali, Stephen Makinwa e outros não conseguiram replicar o sucesso do seu clube na Nigéria. Mas o caso de Bonifácio é mais urgente.
Talvez a disparidade resida nas diferenças gritantes entre o futebol europeu e africano.
Na Alemanha, Boniface prima pela precisão, espaço e passes rápidos.
Em África, os defesas são mais físicos, os relvados são menos indulgentes e os jogos são mais lentos mas cheios de intensidade.
A confiança de Bonifácio na habilidade em vez da fisicalidade o coloca em desvantagem contra uma forte defesa africana.
Lendas das Super Águias como Nwankwo Kanu adaptaram seus jogos a este desafio.
Kanu aprendeu a lutar contra os defensores africanos nos seus termos, combinando inteligência com coragem. Boniface deve fazer o mesmo – usar a sua fisicalidade, melhorar o seu treino e estabelecer-se como um atacante implacável.
Bonifácio conseguirá reescrever sua história?
Com a proximidade da Copa das Nações Africanas de 2025, Boniface tem apenas um ano para provar o seu valor.
Ele continua a ser uma figura chave no ataque da Nigéria, especialmente com as lesões de Victor Osimhen a causar preocupação. O potencial existe, mas o tempo está se esgotando para lançar o selo “novo Jonathan Akpobori”.
Apesar das suas lutas atuais, a história de Bonifácio está longe de terminar.
Aos 23 anos, ele tem muito tempo para se adaptar e se desenvolver.
Faltando um ano para a Copa das Nações Africanas, ele tem uma oportunidade de ouro para melhorar seu jogo e se tornar um atacante da Nigéria.
Ao superar suas deficiências e inspirar-se nas lendas das Super Águias que superaram desafios semelhantes, ele pode consolidar seu lugar na história do futebol nigeriano.
Caso contrário, ele corre o risco de se tornar mais um jogador talentoso com promessas internacionais não cumpridas.
Os nigerianos confiam nele, mas a paciência está se esgotando. Os próximos 13 meses poderão determinar o seu legado – uma história de redenção ou arrependimento.
