O Los Angeles Lakers foi uma das maiores surpresas da liga na primeira semana da temporada da NBA.
Nenhum time teve um início de pré-temporada mais impressionante do que o esperado, com o Lakers derrotando o Minnesota Timberwolves, o Phoenix Suns e o Sacramento Kings em casa.
O técnico JJ Redick apertou todos os botões certos de forma esquemática e rotativa. Anthony Davis postou três jogos consecutivos de 30 pontos e derrotou seus Domantas Sabonis Demons. LeBron James virou uma supernova para lembrar a todos que ele ainda tem isso aos 39 anos. Austin Reeves e Rui Hachimura destacaram-se como terceira arma ofensiva.
Mas então o Lakers começou.
Desde então, eles perderam jogos consecutivos, incluindo uma revanche contra o Suns e uma derrota de 24 pontos para o Cleveland Cavaliers no jogo em casa de James. As noites de folga ocorrem durante a temporada de 82 jogos. A derrota para o Cavaliers foi a quarta do Lakers em seis noites. Cleveland está invicto e jogando extremamente bem. Los Angeles está 3-2 em uma sequência difícil de cinco jogos, o que parece certo dado o nível de competição.
Mas a derrota também serve para o Lakers verificar a realidade de que, embora sejam bons – e possivelmente até realmente bons – há uma lacuna entre eles e a liga.
Eles têm talento superior e poder de fogo ofensivo para vencer qualquer um todas as noites, mas sua margem de erro permanece pequena, especialmente na ponta defensiva. Eles não podem se dar ao luxo de cometer erros de execução, esforço ou foco, como muitas vezes aconteceu contra o Cleveland. O início do Lakers foi impressionante pela forma como chegaram lá. Eles tinham muito talento e formariam uma grande equipe. Nos últimos dois jogos, há um deslize perceptível.
Não há nada como um varredor que enfrenta a equipe da loteria. O Lakers enfrenta o Toronto Raptors na sexta-feira e o Detroit Pistons na segunda-feira, antes de concluir sua viagem contra o Memphis Grizzlies na quarta-feira. Isso mostrará o quão rápido eles podem voltar à boa forma nesta temporada.
Aqui estão mais quatro tendências dos primeiros cinco jogos.
Jogo do calibre MVP de Davis
Minha previsão ousada ao entrar na temporada era que Davis terminaria entre os cinco primeiros na votação de MVP. Até agora, parece razoável. Ele ganhou o prêmio de Jogador da Semana da Conferência Oeste na semana de abertura e foi facilmente um dos cinco melhores jogadores na abertura da temporada.
Davis tem média de 30,6 pontos, 12,2 rebotes, 3,0 assistências, 1,6 roubadas de bola e 2,0 bloqueios em divisões de 54,6-25-76,3. Ele superou James como a opção número 1 no ataque, com 31,5% de uso, sua marca mais alta em Los Angeles e a segunda mais alta de sua carreira. Davis já acertou mais de 15 em dois jogos, depois de ter feito isso apenas duas vezes na temporada passada.
A história dos maiores jogadores da história da NBA. Em 100 perfis atraentes, os principais escritores de basquete justificam suas escolhas e descobrem a história da NBA no processo.
A história dos maiores jogos da história da NBA.
Resta saber se Davis consegue sustentar esse tipo de carga de trabalho em ambas as extremidades e permanecer saudável. Ele mancou no primeiro quarto contra Phoenix e Cleveland, se contorcendo de dor e subindo pela quadra em vários pontos. Assim como na temporada passada, quando se obrigou a enfrentar as dores e jogar o máximo possível, ele perseverou e se recusou a voltar ao vestiário ou ficar de fora no final do jogo.
Este é o melhor que Davis jogou desde 2020. E se o Lakers quer endireitar o proverbial navio e continuar a superar as expectativas, é porque ele as está segurando.
Rui Hachimura teve um início forte no Lakers. (Ken Blaze/Imagens de imagem)
Desenvolvimento do papel do jogador
Los Angeles discute as limitações do novo acordo coletivo de trabalho e como ele força as equipes a priorizar a profundidade e o desenvolvimento. Os dois membros do elenco, Austin Reeves e Rui Hachimura, começaram a temporada mais parecidos com 2023. Redick falou sobre ambos em suas coletivas de imprensa e os reforçou como as opções número 3 e número 4 na hierarquia ofensiva.
Reaves tem média de 16,8 pontos na carreira, 6,0 rebotes e 4,8 assistências, além de arremessos de 52,5-44,8-75. Ele voltou a ser o artilheiro do time ao lado de James. A partida de duplas Reeves-Davis foi devastadora. A habilidade de Reaves de subir tanto na faixa de 3 pontos quanto na intermediária mantém as defesas desequilibradas, permitindo que ele dirija e chegue ao aro ou acerte Davis com passes de bolso no trânsito. Ele também protegeu todos, de Anthony Edwards a Devin Booker, de De’Aaron Fox a Donovan Mitchell, assumindo atribuições e principalmente mantendo-se fora do jogo de Mitchell.
VÁ MAIS PROFUNDO
Kuminga, Reaves e outros nomes para observar enquanto o mercado comercial da NBA toma forma
Hachimura tem média de 15,6 pontos e 7,2 rebotes, ambos os melhores da carreira. Ele está acertando 57,1 por cento em 3s, mas sua confiança no arco tem sido consistente ao lado de Davis e James. Ele joga com um nível de coragem, agressividade e afirmação que já mostrou antes, mas nunca de forma consistente. Ele rebate no melhor nível de sua carreira, defende com segurança as alas adversárias e derruba saltadores no meio da competição. Defensivamente, ele foi uma presença constante no esquema de passes pesados de Los Angeles contra alas e grandes.
Para continuar vencendo no ritmo de mais de 50 jogos do Lakers, eles precisarão que essas versões de Reaves e Hachimura sejam sólidas em ambos os lados da bola.
Preocupações com a segurança do perímetro
Porque, como Reeves e Hachimura sempre argumentaram, eles são melhores como laterais do que como laterais principais. E aqui está o principal problema enfrentado pelo Lakers.
Seu melhor defensor de perímetro, Jarred Vanderbilt, está fora. A equipe deve atualizar sua programação, possivelmente depois da noite de sexta-feira, antes do jogo contra Toronto. Os dois principais defensores do perímetro do Lakers, Gabe Vincent e Max Christie, saíram do banco e tiveram dificuldades no ataque, limitando seu impacto.
A transição continua preocupante. Tem sido difícil para o Lakers sob a liderança de três treinadores na era James-Davis. Porque por melhor que Davis seja defensivamente, e por melhor que James possa ser no tight end, a defesa de passe não é mais um ponto forte para nenhum dos jogadores. (Exceto pelo bloqueio ocasional de perseguição de James.)
De acordo com Cleaning The Glass, o Lakers está em 10º na defesa de passes e 30º na defesa de passes por uma ampla margem. Os oponentes planejam atacá-los na transição de chutes e chutes. Os oponentes têm em média 3,0 pontos a mais por jogo em suas viradas – pontos que geralmente surgem na transição ou no ataque inicial – e 4,9 pontos por jogo em contra-ataques. A pontuação aumentou em toda a liga, o que pode explicar parte do aumento, mas o Lakers certamente foi pior na defesa de passes no início da temporada.
Eles carecem de defensores perimetrais em comparação com os melhores times da liga. E com a maioria das equipes dominando o perímetro com velocidade e capacidade atlética, haverá muitas noites em que os artilheiros adversários os incendiarão.
Melhore a batalha em questão
O foco inicial estava em Redick e sua comissão técnica tentando ganhar terreno na posse de bola e criar mais vantagens na borda.
A abordagem ofensiva agressiva e o esquema defensivo do Lakers produziram margens de lances livres nas últimas duas temporadas. Mas, além disso, eles se classificaram na metade inferior da liga em pontos do adversário por giro, pontos de segunda descida do adversário, pontos de contra-ataque do adversário e pontos do adversário na pintura, entre outras categorias.
Nesta temporada, Los Angeles melhorou notavelmente nessas categorias, incluindo a classificação na metade superior da liga em pontos adversários em segundo lugar e pontos adversários na pintura. O Lakers aumentou seus pontos de segunda chance em 1,7 pontos por jogo e seus pontos de contra-ataque em 2,0 pontos por jogo. Eles também melhoraram do 19º para o 11º lugar em turnovers por jogo, com média de 6,2 lances livres a mais para 8,4 tentativas a mais do que os adversários.
Os retornos antecipados são positivos. Sair mais na transição, chegar mais à linha de lance livre e cuidar melhor da bola são passos na direção certa. Essas são as vantagens que o Lakers precisa para atingir seu potencial e superar seu peso.
(Melhor filme de Anthony Davies: Harry Howe/Getty Images)
