ST. LOUIS – A seleção masculina dos EUA avançou para a quarta semifinal consecutiva da Liga das Nações da CONCACAF com uma vitória por 4 a 2 sobre a Jamaica na noite de segunda-feira.
Os Estados Unidos entraram na noite com uma vantagem de gol no jogo de ida, mas jogaram seu melhor futebol do ano passado e perderam por três gols no intervalo antes de conquistar a vitória.
Foi tranquilo e controlado durante os primeiros 45 minutos e a Jamaica parecia sobrecarregada. Christian Pulisic abriu a vantagem aos 14 minutos ao finalizar um passe longo de Weston McKenney, e aos 33 minutos após uma bela combinação da direita que mandou passe de McKenney pelo meio, marcou o segundo gol. Remate de Tanner Tessman e Pulisic acertou no segundo poste.
Aos 42 minutos, Ricardo Pepi fez o placar de 3 a 0, e no segundo tempo da partida, Tim Weah fez a quarta bola. A Jamaica marcou duas vezes, mas os EUA controlaram amplamente o jogo.
Foi uma vitória notável no primeiro jogo em casa de Mauricio Pochettino como técnico da seleção nacional.
Os EUA disputarão as semifinais da Liga das Nações em março, na tentativa de defender seu terceiro título consecutivo.
Tim Weah comemora gol dos EUA contra a Jamaica. (Bill Barrett/Imagens Getty)
As estrelas da USMNT se destacam
Enquanto os EUA se preparam para a Copa do Mundo de 2026, suas esperanças repousarão fortemente nos jogadores mais populares do time. Pulisic tem sido a estrela do time, mas McKenney desempenhou um papel vital em várias posições para os EUA durante o último semestre e meio, e Weah tem sido um jogador discretamente eficaz.
Contra a Jamaica, na noite de segunda-feira, foi esse trio de jogadores que levou os EUA à vitória.
Pulisic abriu a bola e seu chute foi para o segundo gol. Ele também marcou o quarto gol ao segurar um zagueiro jamaicano e passar a bola para Yunus Musa, cujo cruzamento foi cabeceado por Weah.
Weah, fazendo sua primeira aparição pelos Estados Unidos desde o caro cartão vermelho na Copa América contra o Panamá, marcou o quarto gol dos EUA, mas foi consistentemente perigoso no flanco esquerdo ao lado de Pulisic.
McKenney desempenhou um papel mais central sob o comando de Pochettino nesta janela e disse que está aproveitando a chance de ser mais perigoso esta semana. Na segunda-feira, contra o Reggae Boyz, ele provou que seus passes às vezes podem ser sua melhor qualidade. McKenney escolheu Pulisic para finalizar o primeiro gol e seu cruzamento preparou o segundo também.
McKenney e Pulisic saíram aos 69 minutos com fortes aplausos da multidão.
Uma das partes mais impressionantes do desempenho no primeiro tempo foi a forma como os EUA seguraram a bola quando a tiveram.
Anthony Robinson mudou-se para uma posição central ao lado de Tessman e Moses caiu de uma posição de meio-campo direito para uma posição inferior. O lateral-direito Joe Scully então foi mais alto. Pela esquerda, Pulisic avançou para o espaço deixado por Robinson, e Weah ficou acima de Pulisic na posição esquerda.
A mudança pareceu confundir a Jamaica e criou espaço para Pulisic e Weah causarem problemas, principalmente na esquerda. Isso acabou abrindo mais espaço na direita e McKenney aproveitou para dar assistência para o segundo gol.
Foi um novo visual dos EUA sob o comando de Pochettino, mas pareceu neutralizar o jogo lateral da Jamaica, tirando seus jogadores de posição, e criando mais espaço para Pulisic tentar combinar e criar em áreas perigosas.
Os EUA reverteram esse aumento no segundo semestre, com Pulisic permanecendo em um papel central.
Tanner Tessman continuou seu forte desempenho em campo no segundo jogo contra a Jamaica. (Bill Barrett/Imagens Getty)
Tessmann parece firme
Fazendo sua segunda partida no meio-campo sob o comando de Pochettino, Tessmann fez uma mudança constante na função central enquanto busca reivindicar um emprego na equipe dos EUA.
Os EUA estão procurando mais opções de meio-campo para criar competição centralizada, especialmente com Pochettino definido para jogar com Moses em uma função ampla e Tyler Adams ainda trabalhando para voltar à forma. Tessmann foi convidado tarde para o acampamento de outubro, mas fez uma viagem forte ao México com a derrota, o que lhe rendeu mais oportunidades neste mês.
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Tessmann teve um bom começo fora de casa na Jamaica na semana passada – Pochettino disse que era possível ver seu enorme potencial – e o ex-nativo do FC Dallas teve outro desempenho forte ao lado de McKenney no jogo em casa. Ele completou 73 de 74 passes, recuperou cinco, fez dois desarmes e um alívio, e seu manequim preparou o segundo gol dos EUA, paralisando os zagueiros jamaicanos e permitindo que Pulisic acertasse o gol.
O que vem a seguir?
Pochettino não terá a chance de trabalhar com seu melhor time até março, mas os EUA sediarão um acampamento em janeiro e como parte desse acampamento, incluindo amistosos contra a Venezuela em 18 de janeiro em Fort Lauderdale, Flórida.
(Foto superior: Omar Vega/Getty Images)
