Força de grande homem, Draymond Green a tem desde que estava na altura dos joelhos. Mesmo sendo um adolescente prolífico, ele tinha a densidade óssea de um homem da praia e o imediatismo de um pai solteiro.
Ele chama isso de sujeira. Um elemento intangível que impede quando jogadores maiores tentam pressioná-lo. Isso permite que ele execute a pressão. Isso o tornou campeão na Saginaw High School, no estado de Michigan, com o Golden State Warriors. A coragem foi sua base quando ele se tornou um atacante titular da NBA, centro defensivo da dinastia e jogador defensivo do ano. Todo poder natural do Meio-Oeste.
Mas Green entrou na casa dos 30 anos. Os jogos se acumularam, as batalhas dos playoffs cobraram seu preço. Seus joelhos, suas costas, sua resistência, todos sofreram sob a pressão da vida como uma âncora defensiva. Então Green começou a fazer algo que nunca havia feito antes, algo que sua força natural nunca lhe pedira para fazer.
Levante pesos.
Funcionou maravilhas. Faltam apenas quatro meses para completar 35 anos. No entanto, ele está caminhando para outra campanha DPOY.
“Uma coisa que aprendi nos últimos quatro anos”, disse Green, “é que você precisa levantar pesos. E sempre fui alguém que sempre foi naturalmente forte. levantando pesos? Essas mães não podem me abalar agora. Mas seu corpo precisa disso. Seu corpo precisa ficar mais forte à medida que a temporada continua sendo afetada. “
Se a habilidade de arremesso de um jogador for a última, a defesa será a primeira.
Esta é uma arte poderosa que protege. A agilidade é necessária para uma reação contínua. A persistência é necessária durante o ataque contínuo. Requisitos físicos para garantir pressão. A humildade precisava ser mantida contra a grandeza, muitas vezes sem se curvar. Abrange articulações e ligamentos, músculos e ossos, ego e energia.
Dentes longos são um sinal de presa neste reino. Os jovens comem os velhos.
Isto é o que torna a raça de defensores OG tão impressionante.
A liga está tão aberta como sempre. Atirando e atirando em qualquer posição. Velocidade, capacidade atlética e habilidade em toda a quadra. Imagine ter mais de 30, dez anos de carreira e ainda estar preso. A causa do problema. Fazendo a obra de Deus.
E se você for forçado a colocar um jovem desleixado no lugar deles, ensine a sua sobrinha, sobrinho ou primo como esse drible estúpido não funciona contra uma defesa real e pague de joelhos. e depois de algumas horas, você apreciará o trabalho deles. Você sabe que eles são diferentes.
Esses dois estão exclusivamente conectados. A honra deles está em impedi-lo, é uma tarefa vergonhosa.
“Sim, é desgastante”, disse Alex Caruso, guarda do Oklahoma City, conhecido como um dos melhores defensores de perímetro do jogo. “Mas isso vem com trabalho. É tão desgastante para os caras que tentam marcar quanto para os que tentam impedir que as pessoas marquem. Parece pior para nós porque geralmente somos nós que estamos no chão. Mas isso faz parte de o jogo que eu abraço – apenas fazer o trabalho sujo e ser quem vai misturar tudo.”
Alex Caruso, aqui defendendo Chris Paul, aceita o “trabalho sujo” da defesa. (Daniel Dunn/Imagn Imagens)
Sua importância cresceu em uma liga centrada na habilidade, onde a defesa era tão negligenciada que as pessoas tiveram que implorar à NBA para enfrentar os assobiadores brandos e os fraudadores. Um jogador que consegue ser uma força defensiva, dificultar a marcação, ser eficaz na defesa de múltiplas posições, confortável na ilha sem ajuda é inestimável.
Mas isso significa que eles têm que aguentar e manter sua vantagem fora da norma.
Isso requer a manutenção perfeita de seus corpos. Especialmente a metade inferior.
“O basquete é um esporte de mão dupla”, disse Jrue Holiday, de Boston. “Da mesma forma que você treina para fazer as coisas ofensivamente, você provavelmente terá que fazer a mesma coisa defensivamente. senta, coisas que ajudam as pernas na base, faço isso desde pequeno, mas quando você adiciona peso, você vai para a academia ou para a sala de musculação, acho que ajuda.
Green disse que “não sabia qual era o núcleo” até que uma lesão nas costas forçou algumas mudanças em 2022. Ele parou de confiar apenas na força do homem mais velho e desenvolveu a força do núcleo e das pernas.
Agora ele tem a missão de ganhar outro prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Sua única homenagem veio em 2017 – muito antes de mudarem o nome para Troféu Hakeem Olajuwon. Green terminou em segundo atrás de Kawhi Leonard em 2016.
Entrando na terça-feira, os Warriors mantinham os times com 41,9% de arremessos (terceiro na NBA) e 110,1 pontos por jogo (sétimo). Eles permitiram 107,3 pontos a cada 100 pontos (quarto). E não há dúvida de que Green é um gênio no centro da defesa. Ele começa os jogos como atacante e serve como segurança livre para aproveitar sua defesa de elite. Ele fecha os jogos como centro e última linha de defesa. E ele acertará qualquer jogador que estiver quente, seja um goleiro ou um ala de elite.
Se Green fizer isso, ele irá jogador mais velho a ganhar o prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Atualmente o mais velho é o falecido Dikembe Mutombo, que venceu em 2001 aos 34 anos.
Nas últimas 10 temporadas, 25 das vagas do All-NBA Defensive 100 foram para jogadores com mais de 30 anos. Oito deles entraram para o time titular, embora um deles fosse um defensor melancia que ainda estava indo para Tony Allen, de 30 anos. Ele era mais do que o da era passada.
Nas 10 temporadas anteriores (2004-05 a 2013-14), jogadores com 30 anos ou mais conquistaram 35 posições defensivas na All-NBA. E 11 deles entraram para o time titular, 12 se contarmos com Allen no início dessa emergência.
Naquela época, quando o jogo era mais físico e Steph Curry ainda não tinha mudado a geometria da defesa, havia defesas mais sólidas para os jogadores mais velhos. A equipe defensiva da NBA de 2007 foi dominada pelo jogador de 30 anos. Sete foram nomeados: Bruce Bowen (35), Jason Kidd (34), Marcus Camby (33), Ben Wallace (32), Tim Duncan (31), Raja Bell (30) e Kevin Garnett (30). Kobe Bryant, de 28 anos, era o único jogador titular com menos de 30 anos na época.
Mas desde que a era dos 3 pontos explodiu com o Golden State conquistando seu primeiro título em 2015, não mais do que três jogadores com mais de 30 anos conseguiram vencer em um ano. Pelo menos não até a temporada passada, quando os grandes Rudy Gobert e Anthony Davis, ambos com 31 anos, e Caruso, 30, se juntaram a Holiday entre os principais defensores reconhecidos. Giannis Antetokounmpo provavelmente se juntará a eles este ano.
Eles representam um contingente de jogadores que estão se saindo bem na liga juvenil porque ainda estão no chão. Principalmente no perímetro. Derrick White, Josh Hart, Kentavious Caldwell-Pope, Andrew Wiggins, Norman Powell, Kris Dunn, Marcus Smart, Royce O’Neal, Gary Payton II – todos têm 30 anos ou terão até o final da temporada. Eles são os inimigos desta nova onda de talentos ofensivos práticos.
Eles são seguidos por Mikal Bridges (28) e Bam Adebayo (27).
Sua vantagem é o conhecimento. Eles viram muito e experimentaram quase todos os ataques. O QI deles se torna uma arma. Os antigos chefes que ganham dinheiro na defesa não diminuem o ritmo no filme. Especialmente em uma liga madura com um fluxo constante de jogadores.
“Sou melhor em ler os jogos das pessoas”, disse Holiday, “e o que elas gostam”.
Caruso está cercado pela Geração Z no Thunder. Shai Gilgeous-Alexander é um dos mais esquivos da liga. Jalen Williams e Chet Holmgren também têm ataque dinâmico.
Mas Oklahoma City também tem algumas pessoas com a mente de Caruso, o mesmo espírito. Eles protegem depois disso. Eles vivem à margem do desafio e da agressão. Eles têm apetite pelas partes feias do jogo.
“Lou Dort e Cason Wallace são dois dos melhores running backs da liga”, disse Caruso. “Isso me dá uma perspectiva, só de ver o quão bons esses caras são. … Honestamente, estou tentando aprender com eles para melhorar meu jogo e me tornar um defensor melhor.”
Os jovens ajudam a manter os defensores mais velhos atualizados. Eles precisam praticar o que pregam ao compartilhar receitas defensivas com a próxima onda. Você precisa estar no topo do seu jogo ao acompanhar Luka Doncic, Ja Morant e Paolo Banchero.
“Todos eles, na verdade”, disse Khalidy quando questionado sobre quais jovens jogadores lhe causam mais problemas. “Eles são todos rápidos. Eles são todos muito, muito atléticos. Todos eles jogam um jogo muito diferente de quando entrei na liga. Basicamente, todos eles.”
É por isso que eles são diferentes. O jogo mudou dramaticamente. Eles mudaram com isso.
A conservação é uma profissão, uma ciência e uma forma de arte. Requer uma lancheira, uma calculadora científica para o cérebro e, muitas vezes, habilidades retóricas.
Porque esta nova era está repleta de confiança.
“Esses jovens falam muito”, disse Green. “Os que mais falaram este ano foram os jovens Wizards. Keyshawn George e…”
“Bab”, Curry gritou de longe, referindo-se ao armador novato do Wizards, Carlton Carrington.
“Conversaremos durante todo o jogo”, continuou Green. “Obviamente, eu adoro isso. Eu não me importo nem um pouco. É simplesmente incrível entrar naquele espaço onde eles dizem, ‘Cara, tenho observado você toda a minha vida.’ E então eles falam maluco. ‘Volte para o anterior!’ … Um ano antes de Kelly Oubre vir para cá, ele disse, ‘Você fugiu. Você está velho agora.” Mas eu estava no 8º ano, no 9º ano.”
Não é velho. Mas a idade finalmente o alcançou.
(Foto superior de Draymond Green bloqueando Fred VanVleet: Tim Warner/Getty Images)
