PHOENIX – Mike Budenholzer foi recentemente questionado sobre sua liderança sobre Kevin Durant no mês passado. O técnico do primeiro ano do Phoenix Suns não se conteve. Ele disse que Durant está “fora dos gráficos”. Ele elogiou as ações de Durant. Ela elogiou sua voz. E ele disse que o atacante veterano deu o tom para a organização Phoenix.
Após a vitória de sábado à noite por 103-97 sobre o Portland Trail Blazers, que melhorou o recorde do Suns para 5-1, Durant foi questionado sobre sua reação aos comentários de Budenholzer.
Primeiro, Durant queria saber: “Por que você perguntou isso a ele?” ele disse.
A liderança de Durant não é um tópico novo da NBA, mas durante a transmissão “First Take” de 24 de outubro, o analista da ESPN Steven A. Smith usou isso como argumento para argumentar contra o Suns como um candidato sério. O famoso analista de basquete elogiou a grandeza e o comprometimento de Durant, mas questionou a liderança do 14 vezes All-Star e a capacidade de motivar seus companheiros de equipe.
Depois que First Pick postou o segmento nas redes sociais, Durant respondeu no X, dizendo a Smith que não concordava com a homenagem e que argumentaria “incrivelmente” que seus intangíveis sempre equivaleriam ao seu talento.
No vestiário do Phoenix, na noite de sábado, depois de vários companheiros já terem deixado o Leg Center, Durant falou com mais força.
“Sim, Stephen A., não entendo como as pessoas ouvem Stephen A.”, disse ele. Atlético. “Estou na liga há 18 anos. Nunca vi Stephen A. no treino, ou em uma sessão de cinema, ou em uma sessão de fotos. Nunca o vi em lugar nenhum, exceto na TV, falando sobre jogadores. … Ele é um palhaço para mim. Ele sempre foi um brincalhão. Você pode escrever isso também.”
Discordo Stefan. Argumentei apaixonadamente que meus intangíveis sempre estiveram no mesmo nível de meus talentos
-Kevin Durant (@KDTrey5) 24 de outubro de 2024
Smith, que passou mais de três décadas como colunista esportivo geral da NBA e personalidade multimídia, não é o primeiro a questionar a liderança de Durant. Talvez a voz mais influente nos esportes seja Charles Barkley Chamou Durant de “seguidor”. durante o fim de semana do NBA All-Star da temporada passada. Se não é um assunto delicado para Durant, é um assunto irado.
Durant não afirma ser um jogador de basquete perfeito – “Obviamente, tenho coisas que preciso melhorar”, disse ele – mas disse que quando as pessoas tentam encontrar algo para criticar sobre seu jogo, muitas vezes concordam com a gestão. “Materiais muito vagos e subjetivos.”
Durante grande parte de suas nove temporadas no Oklahoma City Thunder, ele foi amplamente considerado o líder de um time em ascensão. No final de cada temporada, Oklahoma divulgava boletins de cada jogador. Durant foi frequentemente citado como eficiência, rebotes defensivos e liderança. Certa vez, uma manchete sobre ele no Charlotte Observer dizia: “A estrela do Thunder fornece liderança à equipe em transição, mas com expectativas.”
Depois de deixar Oklahoma City em 2016, Durant jogou no Golden State, onde conquistou dois títulos, Brooklyn e Phoenix. E muitas vezes, mesmo quando termina em oitavo lugar na lista de pontuação da carreira da NBA, suas habilidades de liderança brilham, especialmente quando suas equipes não atendem às expectativas.
Em entrevista por telefone, o ex-assistente técnico do Suns, Kevin Young, disse que a liderança vem de várias formas. Durante suas quatro temporadas no Suns, o armador Chris Paul liderou mais com sua voz, enquanto Durant o fez com seus hábitos de trabalho. Young disse que não há segredo para Durant. Ele se apresenta todos os dias e trabalha duro. Aí ele aparece no dia seguinte e faz a mesma coisa. E no dia seguinte.
“Mas não se engane, Kev fala nas sessões de cinema”, disse Young, hoje treinador principal da BYU. “Kev quer vencer. Ele provavelmente fala mais nos bastidores do que acho que as pessoas imaginam. Pelo menos ele tem sido na minha experiência.”
Com Durant, Devin Booker e Bradley Beal, esperava-se que os Suns competissem na última temporada. Em vez disso, venceram 49 jogos e perderam na primeira rodada da pós-temporada. Atlético Após a temporada, foi relatado que Durant nem sempre ficou feliz com a forma como foi usado no ataque, mas ele também pode não ter expressado essas preocupações fortemente à comissão técnica. Em maio, o proprietário Matt Ishbia e a diretoria demitiram o então técnico Frank Vogel e mais tarde contrataram Budenholzer, colocando a organização em um novo caminho.
Durant, é claro, continuou sendo uma peça central.
“Estamos passando pela fase de acampamento da vida, mas quão duro ele tem sido no acampamento, nos treinos e outras coisas”, disse Budenholzer sobre Durant na semana passada. “Ele deu o tom para nós como organização, para nós como grupo. E não foi apenas do lado da gestão. Foi a voz dele. Ele abraçou os jovens jogadores. Ele colocou o braço em volta dos veteranos. Ele colocou o seu braço em volta de mim. Isso é o que é importante para nós, não sei se ele gosta ou não, mas vou pressioná-lo para ser o melhor em todos os sentidos, inclusive como líder.
Questionado se tentou ser mais vocal nesta temporada, Durant, 36, disse que era “o mesmo cara”.
“Obviamente você cresce como pessoa, fica mais confortável consigo mesmo, fica mais fácil conversar com as pessoas à medida que você experimenta cada vez mais na liga”, disse ele no vestiário. “…sempre estive nessa trajetória de mergulhar fundo no jogo, não só por mim, mas por todo o time. Para dizer que estou sentado aqui, você está pintando esse quadro meu entrando no vestiário, sem falar com meus companheiros, em silêncio, sem falar com meus treinadores. Tipo, vamos lá, cara. É simplesmente ridículo.”
As conversas com colegas de equipe sobre a liderança de Durant quase sempre começam com sua ética de trabalho. Não é tanto quando Durant dá a intensidade e o foco com que ataca cada sessão. Booker disse que a velocidade de treino de Durant é mais lenta do que a de qualquer outra pessoa.
“É contagioso”, disse o guarda Tyce Jones. “Ele é o melhor de todos os tempos. Você o vê dar 110 por cento dia após dia e trabalhar duro. Mesmo aos 18 anos, ele ainda está procurando maneiras de melhorar. Ele ainda está se esforçando para melhorar. Como você não pode?”
“Ele é o melhor de todos os tempos. … Mesmo aos 18 anos, ele ainda está procurando maneiras de melhorar”, disse o companheiro de equipe Tyus Jones sobre Kevin Durant. “Como você não pode?”
O backup King Monte Morris jogou cinco temporadas em Denver com a grande estrela Nikola Jokic. Ele disse que Jokic o incentiva a jogar e disse que Durant tem uma mensagem semelhante aqui. Beal disse que o incentivo de Durant ajudou o novato Ryan Dunn a começar tão bem.
“Muitas vezes você está em sua própria mentalidade, está no ‘modo matar’ e quer que todos os outros sigam o exemplo”, disse Beal. “Mas o incentivo que ele dá e a confiança que ele dá a Ryan vão longe. É por isso que os caras se apresentam e jogam da maneira que fazem quando você tem caras como (Durant) apoiando você.
“Todo mundo tem seu próprio jeito de se aproximar das outras pessoas”, disse o vocalista Josh Okogie. “Algumas pessoas são caras do tipo “rah-rah”. Não temos muitas crianças “rah-rah” aqui. Temos caras que se preocupam com resultados. Você faz ou não, e Kevin é um cara legal que garante que todos sejam responsabilizados.”
Para Durant, é um assunto cansativo e que provavelmente não irá desaparecer. Mas ele está feliz com uma coisa.
“Estou feliz que meus treinadores e companheiros de equipe me apoiaram”, disse ele.
VÁ MAIS PROFUNDO
Os Suns começaram bem, e isso vai além de suas estrelas ofensivas
(Foto principal de Kevin Durant após a vitória de sábado sobre os Trail Blazers: Kate Frese/NBAE via Getty Images)
