CLEVELAND – Se há alguém que fala muito sobre o que o Cleveland Cavaliers está fazendo ao resto da liga nesta temporada, é Steve Kerr e Draymond Green.
Os Golden State Warriors começaram a ganhar campeonatos depois que Kerr herdou um elenco muito bom e o tornou ótimo. Velocidade forte, passes extras, terceiro ataque implacável; o luxo de vários armadores que podem driblar, passar e chutar; respiração noturna defensiva…
Se houve um grupo de pioneiros que abriu o caminho para o jogo nesta era de velocidade e espaço, foram Kerr e os Warriors que dirigiram os vagões e prepararam o chão.
Agora são os Cavaliers e seu novo treinador que estão contando ao resto da NBA como os Warriors fizeram isso há uma década.
O Cleveland empatou o recorde da franquia com 83 pontos no primeiro tempo na sexta-feira e liderou por 41 pontos no intervalo em uma vitória recorde da equipe por 136-117.
Os Cavs não estão apenas vencendo times nesta temporada; eles os destroem. Eles são o único time com arremessos superiores a 50 por cento e lideram a liga com uma porcentagem de 3 pontos. Eles estão empatados em segundo lugar com 3 pontos, têm o segundo melhor diferencial de pontos e, com 10-0, são o último time invicto com o melhor início de temporada da liga desde que os Warriors fizeram 24-0 em 2015-16. E eles estão fazendo isso com dois gigantes defensivos, Evan Mobley e Jarrett Allen.
Em alguns casos, simplesmente não é um começo quente ou um bom tiro. Chega um momento em que uma sequência deixa de ser um acaso e se transforma na estrutura de uma franquia. É onde os Cavaliers estão hoje.
“Sinto que eles nos venceram com aquilo com que vencemos as equipes ao longo dos anos”, disse Green. “Apenas movimento da bola, caras voando por aí. Eles são muito deliberados sobre a passagem adicional. Isso é algo importante para nós. Dirija, chute, gire é o que pregamos durante anos e eles nos cortaram com isso. “
Isso é um grande elogio de alguém que ganhou quatro campeonatos dessa forma, de alguém que reconhece como Kenny Atkinson usa Mobley, exatamente como Green tem jogado no sistema dos Warriors ao longo dos anos.
Essa experiência com Green e os Warriors é parte do que tornou Atkinson tão atraente para o trabalho em Cleveland.
Mobley joga no bolso, o que agora é semelhante ao que Green está fazendo com os Warriors. Ele é um centroavante com um grande diferencial.
“Ele tem 2,10 metros”, disse Green.
O comprimento de Mobley na ala adiciona uma dimensão aos Cavs que nem mesmo Green e os Warriors desfrutaram durante suas dinastias. A evolução de Mobley para ala resolve o problema de colocá-lo ao lado de Jarrett Allen como dois grandes arremessadores que obstruem o chão.
A chegada de Atkinson ajudou a transformar Mobley, que por sua vez transformou o Cavs de candidato aos playoffs em uma força ameaçadora do campeonato.
“Um dos melhores times da liga”, disse Kerr.
A lista inteira retorna do ano passado. A única mudança real ocorreu em Atkinson e na comissão técnica.
É fácil fazer comparações entre o que Kerr fez pelos Warriors quando chegou em 2014 e como Atkinson transformou os Cavaliers nesta temporada, após três anos como assistente de Kerr.
“Foi um ótimo trabalho, assim como fiz há 10 anos”, disse Kerr. “Agora você está apenas ajustando as coisas e descobrindo onde pode melhorar na margem, em vez de tentar fazer crescer algo organicamente. É um nicho perfeito, e Kenny aproveitou a vantagem.”
A grandeza de Kerr vai além de seus jogadores anteriores. Ele fez de Mike Brown um treinador melhor do Sacramento Kings por causa de seu tempo imerso na cultura dos Warriors. Agora parece ter repercutido em Atkinson em Cleveland, em sua segunda passagem como técnico principal.
Parte da grandeza de Kerr é sua capacidade de se conectar com todos no elenco, seu talento para lidar com estrelas e a facilidade com que ele traz todos para sua equipe técnica e torna a cultura tão inclusiva.
“Steve tem um dom incrível para compreender a temperatura de uma equipe”, disse Atkinson.
Não é nenhum segredo que Atkinson estava lutando para lidar com as estrelas frustradas do Brooklyn, o que é parte do motivo pelo qual ele foi demitido, apesar de ter se saído bem em um elenco do Nets que não foi bom em seus primeiros anos.
Em Cleveland, ele veio com a bênção de Donovan Mitchell e um relacionamento pré-existente com caras como Jarrett Allen e Caris LeVert, de seus dias com os Nets. A confiança foi imediata, os resultados foram óbvios.
Ele instalou mais movimento no ataque para criar uma aparência melhor. Os Cavs começaram a colocar telas perto da quadra na sexta-feira para desacelerar a excelente defesa dos Warriors e criar lances fáceis para a cesta. Os Cavs passaram de um time que depende fortemente de pick-and-roll para um que pode machucar os adversários de todos os ângulos. Eles marcaram 136 pontos em uma noite. Mitchell, seu melhor jogador, acertou 4 de 13 e marcou apenas 12 pontos. O ataque é tão versátil que nem precisavam dele.
“Foi muito mais fácil defender no ano passado”, disse Green. “É muito mais difícil defender este ano.”
Para onde tudo isso vai, ainda está para ser visto. Tanto o Cavs quanto o Warriors são times diferentes que venceram quatro séries finais consecutivas.
Green e Steph Curry ainda continuam sendo os pilares dos Warriors, mas os Cavs foram completamente destruídos e reconstruídos desde sua última aparição nas finais em 2018. Eles são jovens, atléticos, têm ótima defesa e agora podem marcar em qualquer time do campeonato. .
Entre todos os marcos impressionantes alcançados neste início, os Cavaliers já ultrapassaram os 130 pontos cinco vezes nesta temporada. Empatou o recorde da franquia.
Eles fizeram isso em 10 jogos.
(Melhor foto de Kenny Atkinson e Steph Curry: Jason Miller/Getty Images)
