PITTSBURG – Simon Edwinson respirou fundo.
O blueliner de 1,80 m dos Red Wings foi expulso poucos minutos depois de marcar seu primeiro gol na prorrogação da carreira, com uma toalha pendurada sobre os ombros no vestiário dos visitantes depois de dizer que alguém havia “perdido” seu moletom. Mas ele parecia preocupado.
“Foi muito bom”, disse Edwinsson.
Os Red Wings pediram muito ao seu defensor de 21 anos nesta entressafra. Edvinsson entrou no campo de treinamento como uma chave para chegar ao elenco em uma posição de destaque depois de um bom resultado na temporada passada, mas ele teve apenas 25 jogos na NHL na noite de estreia.
Em vez de pisar no freio com ele, Detroit pisou no acelerador. O técnico do Red Wings, Derek Lalonde, rapidamente elevou Edwinson à melhor dupla defensiva do time, recebendo a competição mais difícil da liga todas as noites ao lado de Moritz Seider. Quarta-feira, isso significou uma grande dose de Sidney Crosby – em um jogo que os Red Wings precisavam desesperadamente vencer.
E Edwinson entregou.
Um minuto e meio após a prorrogação para uma mudança de faixa, Edvinsson saltou direto e se viu aberto, recebeu um passe de Alex DeBrincat e então desviou de um zagueiro dos Penguins e venceu Alex Nedeljkovic para fazer o 3-2. ganho
“Lutámos durante todo o jogo e conseguir este golo no final e dois pontos é enorme”, disse Edvinsson.
O ataque, francamente, não é a principal coisa que Detroit deseja de Edwinson. Os minutos defensivos que ele está conseguindo são incomuns para um jogador em início de carreira. E ainda assim, noite após noite, ele prova que pode fazer isso.
“Ele é um talento de elite”, disse o atacante dos Red Wings Jonathan Berggren, que marcou seu primeiro gol na temporada para abrir o placar para os Red Wings.
Isso não quer dizer que Edvinsson tenha cometido erros, e ele fez uma defesa impressionante na goleada de 4 a 0 dos Red Wings sobre o Rangers no fim de semana, marcando um pênalti que levou ao primeiro gol do New York. Este jogo foi provavelmente o melhor desempenho dos Red Wings como equipe em toda a temporada, ditando o jogo contra os vencedores da Copa dos Presidentes, mas mesmo assim eles terminaram no lado errado do placar. Depois tiveram que ficar sentados por quatro dias por causa desse resultado.
Lalonde admitiu que estava preocupado com a longa paralisação e que a equipe estava frustrada.
Eles responderam bem no início do jogo de quarta-feira – o Detroit saltou para uma vantagem de 2 a 0 no início do segundo período e controlou o jogo por quase 25 minutos – mas os Penguins acordaram rapidamente depois disso para empatar o jogo em 2 a 2 . e então eles ameaçam tomá-lo diretamente. Poderia acontecer de qualquer maneira, nesse ponto.
“Há noites em que você joga em Pittsburgh em que Sidney e (Evgeni) Malkin parecem que vão ganhar o jogo”, disse Lalonde. “E esta foi uma daquelas noites.”
Entre os dois, Crosby e Malkin finalizaram com 12 chutes a gol. Essa é uma grande parte da razão pela qual Zeider e Edvinsson, que entraram no jogo como uma das melhores duplas da liga, especialmente defensivamente, tiveram uma noite tranquila e abriram mão de oportunidades perigosas. Zeider, em particular, não se parecia com ele mesmo, sendo queimado por Brian Rust no primeiro gol dos Penguins.
Mas quando o jogo foi para a prorrogação, Edwinson marcou 2 pontos no início de uma viagem de quatro jogos pelo Detroit, o que parece enorme para o espírito do time no início da temporada.
Foi apenas a última forma de Edwinsson confirmar a confiança de Lalonde em dar-lhe minutos massivos à medida que a sua carreira progredia.
“Ele mereceu”, disse Lalonde no início desta semana.
Simon Edwinsson comemora sua primeira vitória na carreira com seus companheiros. (Justin Berle/Getty Images)
Edwinson sempre teve filhos. Ele foi a sexta escolha no Draft da NHL de 2021, o mesmo que Sider foi há dois anos. Nesse sentido, é provavelmente óbvio que os dois farão parceria para vencer os minutos mais difíceis de Detroit.
Mas não é preciso ir além de Zeider para ver como pode ser difícil o início da carreira de um jovem jogador. Em uma carga de trabalho semelhante na temporada passada, Zeider desempenhou seu papel contra competições de elite, mas teve que enfrentar a tempestade principalmente contra esse ataque noturno. As métricas avançadas não contam toda a história, mas Detroit ainda produziu mais gols e gols esperados do que na temporada passada, com Zeider no gelo em cinco contra cinco.
Este ano em Edwinson? Ambos entraram no jogo de quarta-feira com 61 por cento dos gols esperados de cinco contra cinco – um número de elite que surpreende dada a carga de trabalho. A parcela real de metas deles foi ainda melhor.
Esse número provavelmente não permanecerá tão alto pelo resto do ano, mas é indicativo da rapidez com que a dupla se misturou à escalação de Detroit: dois jovens, grandes e móveis blueliners estão construindo uma química em tempo real.
“Definitivamente o comprimento faz parte disso”, disse Andrew Kopp, atacante do Red Wings. “Como jogador ofensivo, é muito difícil contra caras com esse tamanho e mãos, e então (você tem) a fisicalidade e a habilidade de patinação – a combinação dessas três coisas faz de você um defensor de elite.”
Novamente, essa sempre foi uma possibilidade para Detroit recrutar qualquer um dos jogadores. Mas é a rapidez com que chegaram a esse nível que é impressionante. E embora Zeider ainda seja o jogador mais consistente e impactante noite após noite, a rápida aceleração de Edvinsson foi crucial para permitir essa expansão.
“Já fazemos isso há muito tempo e é pedir muito, mas ele é um competidor, ele quer essas partidas”, disse o defensor Jeff Petry. “Ele quer estar no gelo com essas ótimas falas. E acho que todo mundo vê isso dele e todo mundo quer dar um passo à frente e ser assim.”
Petri destacou os esforços de Edvinsson para assistir a vídeos sobre seu crescimento, aprender com o que não deu certo e tentar melhorar. Edwinson gosta de observar suas próprias mudanças e ver o que pode fazer em determinadas situações em que os oponentes procuram padrões. Edvinsson também aplicou isso aos seus jogos difíceis, fazendo algumas observações extras para ver o que seus oponentes de elite estavam fazendo.
E embora ainda haja muito trabalho a ser feito em seu jogo como um todo, tudo tem valido a pena até agora.
Quarta-feira, ele estava lá contra um de seus ídolos de infância, Erik Karlsson. Ele enfrentou dois jogadores decisivos da época, Crosby e Malkin. Mas no final foi ele quem comemorou o gol da vitória e abriu as asas para os visitantes.
Quando sua coletiva de imprensa pós-jogo terminou, minutos depois, perguntaram a Edwinsson se ele achava que alguém roubou seu boné perdido de propósito.
“Não sei o que é”, riu Edwinsson. “Eu tenho que entender isso. Vá como detetive.
Se o resto de sua jovem carreira servir de indicação, é seguro dizer que ele descobrirá isso rapidamente.
(Foto superior: Charles LeClaire / Imagn Images)
