Três coisas aconteceram em 2019 que definiram o rumo para o futuro moderno do Tottenham Hotspur.
Primeira inauguração do novo estádio no dia 3 de abril. Depois, derrota na final da Liga dos Campeões contra o Liverpool, em 1º de junho. E por fim a demissão de Mauricio Pochettino no dia 19 de novembro.
Ao longo de 2019, o clube se transformou e entrou em uma nova década que é irreconhecível desde o início. Foi o ano que fez o Tottenham moderno, e nada do que aconteceu com eles desde então – nem contratar, nem demitir, nem mesmo vender Harry Kane – pode ser comparado, mesmo remotamente.
Você pode ver qualquer um desses três eventos separadamente, mas junte-os e eles serão três lados de um triângulo. A demissão de Pochettino só faz sentido porque o Tottenham mudou de estádio e perdeu a final da Liga dos Campeões há alguns meses.
Tenho certeza que alguns leitores dirão: não, por favor, nada além disso. Tudo menos outro reflexo da era Pochettino. Tudo menos mais uma repetição dos acontecimentos de 2019 ou da escolha estratégica do clube naquele momento. Tudo menos outro debate sobre a janela de transferências do verão de 2019 e se Tanguy Ndombele e Giovani Lo Celso eram os jogadores errados ou os jogadores certos na hora errada. Qualquer coisa menos isso. É claro que os torcedores do Spurs já sofreram bastante ultimamente. A derrota para o Ipswich Town aconteceu há apenas nove dias.
E apesar de tudo isso, este quinto Pochiversary ainda merece destaque. Quer você queira pensar sobre isso ou não, ainda é real, uma sombra inevitável, uma voz ressoando em seus ouvidos. Isso é algo que precisa ser enfrentado e compreendido, mesmo que seja como olhar diretamente para o sol.
Como podemos começar a avaliar um evento tão grande? A maneira mais simples é ver o que o Tottenham alcançou nos cinco anos desde que demitiu o seu maior treinador dos tempos modernos. E a resposta, francamente, não é muita.
Pochettino fala à mídia em novembro de 2019 (Justin Setterfield/Getty Images)
O melhor resultado do Spurs na liga nos últimos cinco anos foi o quarto lugar em 2021-22, quando Antonio Conte chegou em novembro e levou o time de volta aos quatro primeiros, mas os queimou no processo. Eles terminaram em quinto lugar na temporada passada, antes de desaparecerem no final da campanha. Mas eles nunca foram realmente consistentes ou competitivos na liga. Certamente nada se compara à sua época sob Pochettino (quinto, terceiro, segundo, terceiro, quarto).
Bem, e os copos? Os Spurs chegaram a pelo menos uma final nos últimos cinco anos na Copa Carabao de 2021. Você pode ser perdoado se não se lembrar bem o suficiente. Foi disputado diante de vários milhares de torcedores em Wembley, no início do fim das restrições pandêmicas. Aconteceu também no final da semana em que o Tottenham assinou pela Liga Europa, demitiu José Mourinho, nomeou Ryan Mason e depois desistiu da Liga Europa. Quase parecia uma reflexão tardia.
Além disso? O Spurs chegou às semifinais da Copa da Liga em 2022 sob o comando de Conte. Eles não fazem nada digno de nota na FA Cup há seis anos. Eles perderam duas semifinais sob o comando de Pochettino, para o Chelsea em 2017 e para o Manchester United no ano seguinte. Ambas foram derrotas dolorosas que deixaram um sentimento constante de desesperança. Mas pelo menos eles tiveram sucesso lá.
E na Europa? Desde a demissão de Pochettino, os Spurs tiveram duas campanhas totalmente esquecíveis na Liga dos Campeões. A primeira, iniciada pelo próprio Pochettino, terminou com a 16ª eliminação para o RB Leipzig em 2020, pouco antes da pandemia. A segunda, sob o comando de Conte, terminou com ele substituindo Dejan Kulusevski por Davinson Sanchez, momento em que perdeu a confiança do público. O Spurs perdeu por 1 a 0 para o AC Milan nas oitavas de final e nunca impressionou muito na eliminatória. Isso fez você se perguntar o que significa retornar a esta competição.
VÁ MAIS PROFUNDO
Por que o Tottenham sofre o primeiro gol em seus jogos na Premier League?
Junte tudo e o total não é tanto. Claro, ele não saiu de campo nos últimos cinco anos. A pandemia atingiu o pior momento possível, menos de um ano após a inauguração do novo estádio. Isso custou-lhes cerca de £ 200 milhões (US$ 250 milhões) em receitas perdidas antes da reabertura total do estádio em agosto de 2021. Embora a pandemia tenha afetado clubes de todos os níveis, foi particularmente doloroso para o homem que abriu o novo estádio de £ 1,2 bilhão. com base no aumento da receita do dia do jogo.
Mas esta não é apenas uma história triste. E o dia 19 de novembro de 2019 não foi apenas a substituição de um gestor por outro. As mudanças nessa fase eram necessárias e inevitáveis. A situação no clube foi rompida com a derrota para o Liverpool. Ninguém voltou da pré-temporada com entusiasmo ou motivação. A equipa estava estagnada e as contratações de verão (incluindo Ndombele e Lo Celso) chegaram tarde demais para mudar. Os jogadores estavam fartos e Pochettino perdeu a energia. O leite azedou e Daniel Levy pouco pôde fazer para torná-lo bom novamente.
Alguns torcedores acreditam que Pochettino deveria ter sido apoiado e mantido, mas o momento de apoio para ele foi no verão de 2017 ou 2018. Todo o projeto de Pochettino terminou efetivamente com o handebol de Moussa Sissoko em Madrid. Em retrospectiva, teria feito mais sentido dividir aquela noite, ganhando ou perdendo. Foi uma bênção para ambas as partes encerrá-lo depois de seis meses.
Pochettino agora está tentando levar a USMNT ao sucesso na Copa do Mundo (Simon Barber/Getty Images)
Talvez o erro não esteja em despedir Pochettino, mas em abandonar a lógica de Pochettino. Não foi apenas uma mudança de gestão, mas um marco em toda a estratégia da organização. Após cinco anos de paciência e construção orgânica, o Tottenham fez as coisas de forma diferente. Eles abriram o mais novo estádio de futebol moderno do mundo. Eles tinham acabado de chegar à final da Liga dos Campeões. Eles se viam como um “superclube” e queriam agir de acordo. Que melhor maneira de atingir estes objetivos do que substituir o seu treinador por José Mourinho?
Muito do que aconteceu no Tottenham nos últimos cinco anos pode ser visto através deste prisma. O documentário Amazon, a Superliga Europeia, a nomeação de Fabio Paratici e depois de Conte – são os movimentos do clube que quer estar entre os maiores clubes da Europa.
Foi apenas nos últimos 18 meses que o Tottenham parece ter se lembrado de como chegou a 2019. A nomeação de Ange Postecoglou em 2023 foi uma tentativa de regressar a alguns dos valores da era Pochettino. Nomear um gerente para quem este trabalho fosse o auge de sua carreira, e não um dia de pagamento após suas conquistas anteriores. Tentar jogar um estilo de futebol que os torcedores queriam ver. Criando unidade entre jogadores, torcedores e o clube que faltava.
Em alguns pontos sob o comando de Postecoglou, você pode sentir um pouco dessa energia e coesão retornando, mas houve muitos momentos recentemente – principalmente em Ipswich – em que a equipe falhou e sentiu como se toda a raiva e frustração dos últimos cinco anos tivessem vindo para a superfície. Ninguém sabe como terminará a era Postecoglou, mas jogadores, tomadores de decisão e torcedores não podem deixar de ser pacientes.
A questão é se os últimos anos deixaram todos inquietos demais para tentar. Existe um caminho de volta ao modo como eles desligaram há cinco anos?
VÁ MAIS PROFUNDO
Proprietários da Liga Principal: Quem Investiu Mais?
(Foto superior: Pochettino em novembro de 2019; por Justin Setterfield via Getty Images)
