Quando os Broncos se prepararam para enfrentar o Los Angeles Chargers fora de casa no final da temporada passada, Sean Payton e sua equipe técnica identificaram um visual que poderiam usar se conseguissem fazê-lo no momento certo.
Eles cometeram um erro que o Jacksonville Jaguars usou no final do quarto período da temporada anterior e incluíram a mesma aparência no plano de jogo para o jogo contra o Chargers. Com os Broncos enfrentando um terceiro para 1 crítico enquanto tentavam encerrar o jogo, Payton encerrou a jogada com uma reviravolta. Os Broncos venderam o mesmo running back dos Jaguars com Travis Etienne para o lado de fora, apenas para Russell Wilson ir para o outro lado e lançar um passe para touchdown de 10 jardas para Adam Trautman.
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-Denver Broncos (@Broncos) 11 de dezembro de 2023
“Não quero parecer triste, mas não há nada melhor”, disse Payton quando questionado sobre como é planejar um show que oferece o resultado perfeito. “Você vê algo em filme de um jogo de playoff há um ano. Às vezes, pode ser um clipe que você viu há dois anos e você espera pelo comportamento humano e espera que eles vejam algo e se comportem da maneira que você pensa que eles farão. … Para responder à sua pergunta, é viciante.”
É uma sensação diferente quando um oponente percebe uma fraqueza para explorar. Esse foi o caso na derrota dos Broncos por 16-14 para o Kansas City Chiefs no domingo. O linebacker Leo Chenal e vários de seus companheiros romperam o lado esquerdo da defesa do Denver. A entrada levou a uma tentativa de field goal de 35 jardas de Will Lutz, do Chenal, destruindo o pivô Alex Forsyth no processo.
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-NFL (@NFL) 10 de novembro de 2024
Depois disso, os Chiefs disseram que descobriram um ponto fraco na coordenação defensiva de Denver, e Chenal disse ao Pro Football Talk: “o cara que eu estava atacando, ele era um pouco leve”. Não foi o diagnóstico de Chenal, e os Chiefs foram uma descoberta no jogo depois que sua unidade de bloqueio alvo derrubou o lado esquerdo da ponta defensiva do Denver em uma tentativa de passe do Broncos. ‘segundo golpe. Os chefes não impediram o PAT, mas os seus esforços lançaram sementes.
“Estamos constantemente fazendo ajustes, todas as semanas”, disse Payton. “Não só na unidade alvo de campo; com o crime, com certa proteção, com certa cobertura. Veja, quando algo assim acontece – pode ser uma jogada complicada – é muito comum que uma equipe tenha sucesso e diga: “Ei, vimos (alguma coisa)”. Dê crédito a eles por isso. Eles usaram uma área que obviamente achamos mais firme e forte, mas não firme o suficiente. …É difícil jogar assim.”
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Em última análise, disse Payton, cabia a ele e à comissão técnica encobrir as fraquezas do ataque que poderiam ser exploradas em grande momento. Como foi o caso dos Chargers, que não se deixaram vulneráveis ao já mencionado jogo da zona vermelha dos Broncos na temporada passada. É um jogo de gato e rato que os treinadores e sua equipe estão jogando, e os Broncos estavam do lado errado no domingo em Kansas City.
“Não está no player”, disse Payton. “Isso depende de todos nós e de nós como treinadores. Temos que continuar pensando: ‘Ei, somos grandes o suficiente para isso, somos altos o suficiente e podemos descobrir como surge a pressa?’ É decepcionante, mas não é novidade quando uma grande jogada é feita no final do jogo.
Payton reiterou que houve outras oportunidades perdidas para os Broncos somar pontos antes da tentativa final de field goal. O treinador relembrou uma leitura frustrante na viagem de dois minutos do Denver no final do segundo tempo, que acabou dando errado. A campanha também contou com uma penalidade de impedimento ofensivo que o wide receiver Courtland Sutton foi convocado.
“Jogamos contra esse time melhor do que no passado, ofensivamente com o que eles fazem”, disse Payton. “Tivemos algumas oportunidades de gol, certamente no final do primeiro tempo, que não aproveitamos.”
No entanto, foi o jogo final o mais interessante. Os Broncos derrotaram os Chiefs no Arrowhead Stadium pela primeira vez desde 2015, apenas para ver a vitória perdida em uma derrota brutal. Foi uma maneira decente de terminar o jogo, e Payton disse após o jogo que o dano desse jogo poderia ser mais longo.
Na segunda-feira, porém, Payton havia se recalibrado.
“É claro que há muito trabalho pela frente”, disse ele. “Temos (sete) jogos. Esta equipe era sólida. O céu não está caindo em relação à nossa temporada e programação. Estamos sentados aqui às 5-5. Obviamente, gostaríamos de ter vencido ontem por 6-4, mas o foco muda rapidamente para o próximo jogo. Gosto da liderança desta equipe. Esta é uma equipe completamente diferente de um ano atrás. É mental e fisicamente desafiador. Devemos ter uma boa semana de treinos para Atlanta”.
O Broncos acordou na segunda-feira ainda em posição de playoff da AFC. Denver está em 7º lugar, um jogo à frente de Bengals e Colts – ambos à frente de Denver na classificação. A oportunidade está à frente. Há muito trabalho. À medida que os Broncos procuram pontos fracos para explorar em seu oponente, eles percebem que também é importante encontrar maneiras melhores de se proteger.
“Temos que encontrar uma maneira de fazer a jogada quando eles não o fizerem, fazer a jogada para vencer”, disse o quarterback Beau Nix. “Nesta liga, há uma linha entre os times dos playoffs e os times que ganham campeonatos e todos os outros.”
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(Foto: Sam Lutz/Associated Press)