Saindo da vitória épica da BYU sobre Utah, os Cougars estão se perguntando se este é um time do destino

SALT LAKE CITY – Eles eram todos pequenos pontos azuis em uma massa vermelha carmesim por cerca de quatro horas. Mas cerca de 15 minutos depois de Will Ferrin dividir as colunas a 44 jardas para encerrar essa sequência surreal de derrotas, aqueles azuis reais se fundiram em uma longa linha que se estendia ao redor da primeira linha em território inimigo.

Foi uma forma de render uma vitória numa rivalidade que sempre parece acabada.

Assim, os fãs da BYU, que viverão em um estado de fantasia implacável por mais uma semana, estenderam os braços e foram recebidos pelos jogadores que deram uma volta de alegria ao redor do Estádio Rice-Eccles, agradecendo-lhes por estarem lá. Enquanto os jogadores faziam suas rondas, outros ficavam no meio-campo para tirar fotos. Cosmo, o Puma, mascote acrobático da BYU, encontrou Ferrin e tirou uma selfie com ele. Os líderes da BYU hastearam a grande bandeira azul que hastearam em uma noite de novembro.

O técnico da BYU, Kalani Sitake, parecia o único calmo na mistura. Ele, pelo menos por um rápido segundo, pediu ao seu time que entrasse no vestiário dos visitantes para continuar a comemoração. Todos de azul optaram por ficar no frio, onde foram aquecidos pela emoção de uma vitória épica por 22 a 21 sobre Utah, na estrada, em Salt Lake City.

O número 9 da BYU melhorou para 9-0, é um dos quatro times invictos restantes no futebol universitário nesta temporada e permanece no controle rígido do primeiro lugar na Big 12 Conference faltando três semanas para o final. O número 4 do Miami estava invicto pela última vez, perdendo fora de casa para o Georgia Tech no sábado.

As únicas equipes invictas restantes este ano: No. 1 Oregon, No. 8 Indiana, No. 9 BYU e No. 25 Army Você pode apostar que No. A classificação do College Football Playoff da próxima semana ficará ainda maior.

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Aqui está o que está por vir para os Cougars. O que houve na madrugada de domingo foi o último trecho de um jogo de rivalidade que tende a ficar tão estranho, tão tóxico e tão intenso que os ânimos explodem, os jogadores choram, os treinadores xingam os árbitros, os diretores atléticos choram e bem, os. a lista continua.

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Mas para que esses Cougars permanecessem perfeitos e vencessem seus rivais desesperados, que atualmente estão em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, muitos especialistas acreditavam que onde os Cougars estavam no início de novembro, eles teriam que ter sorte.

Na verdade, eles deveriam estar apenas a uma distância de ataque. O que às vezes parecia impossível. A defesa de Utah algemou o ataque eficiente da BYU o tempo todo. Muitas vezes isso desequilibrava o quarterback Jake Retzlaff. Ele jogou alto ou longe ou fez passes na linha de scrimmage. Mas o problema das temporadas perfeitas é que as equipes precisam vivenciar o intervalo em situações difíceis. A BYU era demais para contar contra Utah.

“São os 12 Grandes”, disse Retzlaff. “Tudo pode acontecer.”

Basicamente.

O Cougars Retzlaff ao vivo parecia mais estranho do que há meses.

Os Cougars sobreviveram a dois fumbles e a uma recuperação de fumble do próprio Retzlaff – um nas profundezas do território de Utah e outro no território da BYU – que de outra forma teria sido desastroso.

Os Cougars precisavam de uma polêmica chamada de quarto para 10 em sua própria linha de 9 jardas, faltando 1:35 para o final do quarto período, para permanecerem vivos.

Os Cougars precisavam do tight end júnior do Utah, Cameron Calhoun, para realizar um touchdown que teria selado para os Utes na próxima jogada.

Os Cougars precisavam do capitão wide receiver Chase Roberts para fazer um passe para touchdown de 30 jardas com tanto esforço que mantivesse o nariz da bola de futebol a apenas alguns milímetros do campo.

Jogos como este, onde a maior parte da noite enfrenta um adversário fora de casa e procura uma forma de vencer, é o motivo pelo qual as pessoas em Provo se perguntam se este é um time do destino. Sitake foi questionado sobre essa realidade última de potencial muito elevado, mas muito subjetiva. Ele está fazendo o que sabe melhor: desafiando as expectativas que seu programa tem atualmente. Pelo menos publicamente.

“Continuem acreditando um no outro”, disse ele. “Dobramos nossa cultura, confiamos e amamos uns aos outros. Acho que correu bem.”

Com 9-0, faltando três jogos da temporada regular, sozinho no topo da Big 12 Conference e a apenas uma vitória de um adversário difícil: como alguém poderia argumentar o contrário?

(Foto de Jake Retzlaff: Chris Gardner/Getty Images)



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