Rocky Sasaki e a Liga Principal de Beisebol: Quão eficaz será seu arsenal de arremessos?

Roki Sasaki é um garanhão. Talvez.

Ele ganhou atenção nacional pela primeira vez no Clássico Mundial de Beisebol de 2023, quando acertou uma bola rápida de 160 km / h e anunciou sua presença com força. Mas Sasaki, de 23 anos, está apresentando números incríveis no Japão com um ERA de carreira de 2,02, e há uma chance de ele vir para a Liga Principal de Beisebol neste período de entressafra. Todos deveriam estar interessados, e apenas alguns têm dinheiro internacional para subir à mesa – os fuzileiros navais de Chiba Lotte podem mantê-lo por mais dois anos, e os jogadores com menos de 25 anos estão sujeitos às regras internacionais de bônus – mas isso não significa Sabemos tudo o que há para saber sobre Sasaki como arremessador.

Até certo ponto, há sempre um equilíbrio entre o que uma equipa sabe e o que não sabe sobre um agente livre. Mesmo com um jogador em meio de carreira que jogou toda a sua carreira profissional na Liga Principal de Beisebol, há coisas que o time comprador não sabe. Talvez seja por isso que é verdade as equipes produzem mais quando recontratam seus jogadores do que roubar um jogador do outro time. A suposição é que eles saibam mais sobre o jogo do que já possuem, como maquiagem e saúde.

Ao contratar um arremessador de outra liga, esse equilíbrio fica inclinado para o desconhecido. Eles não apenas jogavam em uma liga completamente diferente, mas também eram arremessadores, e os arremessadores tendem a sofrer mais de temporada para temporada na produção. Os prospectos de arremesso ainda acabam com resultados piores do que os prospectos de rebatidas, e mesmo um arremessador tão emocionante como Sasaki está mais próximo de um prospecto do que um arremessador estabelecido da liga principal.

Dito isso, Sasaki esteve na frente dos rastreadores de campo, jogou em um dos níveis mais altos do beisebol fora das grandes ligas e nos deu algumas dicas sobre sua posição em termos de saúde. Podemos seguir a trilha para ver como as equipes se sentem em relação a ele durante a possível pós-temporada. Sua existência não é imutável, mas talvez possamos entender seu talento se usarmos ferramentas modernas de análise de pitch.

Material

Sasaki lançou o 2023 Baseball Classic e nos deu o movimento e a velocidade que nos ajudam a colocar as características físicas de seus arremessos em pé de igualdade com os arremessadores da MLB. Lá ele teve uma nota excelente de 111 Material + no geral, ele estava entre os 10 primeiros entre os titulares daquele torneio e o teria colocado entre os 10 primeiros entre os titulares qualificados das grandes ligas na temporada passada. Ele estava atrás de Cristian Javier e Sandy Alcantara no WBC, mas à frente de Jesus Lusardo e Pablo Lopez.

Uma coisa que sabemos sobre esse torneio é que os jogadores estavam lá. Eles estavam jogando bolas mais fortes em viagens mais curtas. O titular intermediário, que arremessou no WBC e novamente nas grandes ligas nos últimos dois anos, perdeu quase cinco pontos Stuff + na transição. Alguém como Shota Imanaga, que fez uma ótima temporada no Chicago Cubs, perdeu ainda mais porque foi usado como substituto. Sasaki atingiu uma média de 160 km / h com seu excelente movimento de dois planos e, de acordo com o Stuff +, ele teve a melhor bola rápida entre os titulares não chamados de Shohei Ohtani.

Ele já perdeu um pouco dessa velocidade no Japão, com média de 158,9 mph em 2023 e 96,9 na temporada passada. Essa velocidade pode ser muito importante. Sasaki teve um movimento vertical de 17 polegadas e um movimento horizontal de 13 polegadas no WBC. Com uma velocidade superior a 98 mph, suas composições de bola rápida são um grande alívio para esses números, como Lucas Erceg, do Kansas City Royals, e Ryan Stanek, apaziguador do New York Mets, e talvez Hunter Greene entre os titulares. Com mais de 96 anos, as escalações são um pouco mais emocionantes: o titular do Cleveland Indians, Gavin Williams, e o apaziguador Yimi Garcia têm algumas coisas em comum com suas bolas rápidas. E, de acordo com Lance BrozdowskiSasaki também perdeu alguns centímetros em sua bola rápida em 2024 no Japão. De qualquer forma, é uma bola muito boa, mas há alguns sinais de que ela está indo na direção errada.

Seu controle deslizante era um controle deslizante giroscópio de 87 mph, o que significa que é um controle deslizante de tiro sem muito movimento. Esse controle deslizante WBC corresponde aos controles deslizantes lançados por Andres Munoz, mais próximo do Seattle Mariners, e Mitch Keller, do Pittsburgh Pirates. Na temporada passada, caiu para 83,6 mph, bem abaixo do limite de 85 mph para grandes controles deslizantes de giroscópio, e agora se parece mais com o controle deslizante do titular do Royals, Brady Singer. Você ainda o tem, mas pode sentir o tema aqui.

Os divisores são difíceis de gerenciar em amostras pequenas, mas são apropriados este perfil de resina NPBO apaziguador de Sasaki acertou em cheio 57% das vezes nos rebatedores no ano passado (25% de todos os arremessos). Apenas o apaziguador do Cincinnati Reds, Fernando Cruz, teve uma porcentagem melhor de cheiro na MLB este ano, e Imanaga estava empatado com seu divisor na temporada passada com 42,9 porcentagem de cheiro.

O separador Sasaki passa no teste do olho:

A separação de Roki Sasaki do jogo do NPB no início da temporada passada. Foram 91 mph e você pode ver a grande aderência e as quatro costuras de perto. Ele mata uma quantidade significativa de giro devido à rapidez do arremesso. pic.twitter.com/u9fqQBqZTr

-Lucas (@DBITLefty) 20 de março de 2023

Isso é ótimo da Sasaki, igual a qualquer maconha que sai do Japão, mesmo que seja um pouco inferior.

Resultados

Há dois anos, Sasaki teve uma temporada inesquecível. Em 2022, ele exibiu um ERA de 2,02 com 173 eliminações contra apenas 23 caminhadas em 129 1/3 entradas. Apenas estúpido. Ele seguiu com uma temporada que foi ainda melhor em termos de arremessos e eliminações (1,78 ERA, 135 eliminações), mas mais curta em entradas lançadas (91) devido a uma lesão no tendão da coxa. Este ano, a fadiga na parte superior do corpo e os braços doloridos o mantiveram em 111 entradas com um ERA de 2,35, mas uma baixa taxa K de apenas 129 eliminações. Isso segue a tendência definida acima, onde ele passou por algumas coisas ruins no Japão aos 20 e poucos anos e depois caiu um pouco desse pico.

No entanto, se você usar os números de três anos para capturar o pico e as consequências, ele se sai muito bem nas estatísticas principais. Como o NPB tem tantos rebatedores poderosos, é difícil ignorar coisas como ERA ou taxa de home run. Por exemplo, Yoshinobu Yamamoto desistiu de dois (dois!!) home runs em 171 entradas no Japão em 2023 e desistiu de sete em 90 entradas contra jogadores da liga principal este ano.

Em vez disso, se usarmos eliminações menos caminhadas, teremos uma estatística que fez um bom trabalho ao prever o sucesso dos arremessadores japoneses. Nove arremessadores que iniciaram pelo menos 15 jogos na MLB tiveram pelo menos 18% de porcentagem de rebatidas nas três temporadas do NPB antes da mudança. Existem apenas dois arremessadores na lista que são considerados decepções. Nove arremessadores também tiveram uma taxa de eliminações de menos de 18 por cento e iniciaram mais de 15 jogos na MLB. Hideo Nomo, Yusei Kikuchi, Hisashi Iwakuma e Kenta Maeda são os casos de sucesso desta lista.

Veja onde Sasaki se senta entre seus colegas.

Mais uma vez, Sasaki caiu de alguns. Ele teve uma taxa de eliminações acima de 30% durante dois anos, depois caiu para 21,6% no ano passado. Você pode se preocupar com a diminuição dos suprimentos e dos resultados, é claro. Mas esses 21,6 por cento ficariam em quinto lugar na lista entre Masahiro Tanaka e Imanaga. Ainda é muito bom.

O olho de quem vê terá uma grande influência na negociação. Ou Sasaki é um arremessador com lesões frequentes e as coisas já estão piorando, ou ele tem algumas das melhores coisas que já vimos em um arremessador. mesmo assim esse declínio. Dada a natureza das negociações do contrato, a equipe que convencer Sasaki de que pode ajudá-lo a voltar em 2022 em termos de saúde e outras coisas será a equipe que fechará o acordo.

(Foto de Rocky Sasaki no World Baseball Classic em 20 de março de 2023: Eric Espada/Getty Images)