MÁLAGA, Espanha – Rafael Nadal estreia hoje, terça-feira, 19 de novembro, seu último torneio antes de se aposentar do tênis na Copa Davis, na Espanha, contra a Holanda.
O capitão da Espanha, David Ferrer, escolheu Nadal, 38 anos, 22 vezes campeão de Grand Doubles, para enfrentar Botik Van De Zandshulp, que derrotou Carlos Alcaraz no Aberto dos Estados Unidos deste ano e é um ídolo de Nadal.
Alcaraz enfrentará Tallon Grixpur pela segunda partida de simples, enquanto Alcaraz e o especialista em duplas Marcel Granollers enfrentarão Wesley Koolhoff e van de Zandshulp nas duplas, caso seja disputado.
Tanto Nadal quanto Ferrer se recusaram a permitir que Nadal jogasse na coletiva de imprensa pré-evento. “Não estou aqui para me aposentar”, disse Nadal, enfatizando que queria ajudar a Espanha, mesmo que isso significasse não jogar.
Esta partida permite a Nadal ampliar seu excelente recorde na Copa Davis de 29-1, com sua única derrota para o jogador tcheco Jiri Novak no torneio de 2004 anunciando a qualidade de Nadal para o mundo.
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Ele venceu o torneio cinco vezes com a Espanha, mais recentemente em 2019.
A partida da Espanha com a Holanda será a partir das 16h GMT / 11h ET e será transmitida pela Sky Sports and Tennis.
“A participação de Nadal responde a uma questão, mas levanta muitas”
Análise de Charlie Ecclesher
O anúncio de que Nadal jogará responde à principal questão sobre a despedida da Copa Davis do tênis, mas levanta muitas outras.
O treino de Nadal em Málaga parecia encorajador, mas permanecia a questão de quanto tempo o capitão David Ferrer conseguiria manter a emoção na sua selecção. No final, ao contrário de Nadal ter jogado duas vezes, ainda conseguiu vencer a Espanha com Carlos Alcaraz, primeiro em simples e depois em duplas com Marcel Granollers.
E se Nadal perder, mas a Espanha vencer? Ele manterá sua vaga nas semifinais?
Em termos de atmosfera, esta partida parece mais um testemunho do que uma partida de tênis real? Festa ou, se as coisas derem errado, acordar?
Os fãs de tênis passaram a maior parte da temporada em quadra de saibro especulando sobre o nível e o potencial de Nadal em sua idade relativamente avançada, passando constantemente de pensar que ele havia acabado para sentir que poderia ter uma última grande vitória. Esta é a natureza do declínio: os picos não desaparecem, mas encontrar algo próximo deles desaparece.
Rafael Nadal e Carlos Alcaraz esperam levar a Espanha às semifinais. (Jorge Guerrero/AFP via Getty Images)
Provavelmente haverá uma mistura semelhante de emoções esta noite, especialmente porque, ganhando ou perdendo, ninguém sabe se esta será a última partida de Nadal.
O que sabemos é que o Botik Van De Zandshulp será um adversário muito difícil. Basta perguntar ao companheiro de equipe de Nadal na Copa Davis, Carlos Alcaraz, que van de Zandshulp venceu em dois sets no Aberto dos Estados Unidos há alguns meses. Ele adorou jogar desmancha-prazeres contra seu ídolo do tênis novamente diante de uma das multidões mais partidárias que o esporte já viu.
Quanto a Nadal, tudo depende disso. Ou talvez não.
(Oscar J. Barroso/Europa Sports via Getty Images)
