“É muito bom carregar esse nome conosco. É como um cobertor quente.”
Rui Mota, treinador do FC Noa, tem uma relação especial com o clube de futebol arménio. Cinco meses depois de assumir o comando de uma equipa actualmente em 308º lugar no ranking de probabilidades da UEFA, pode-se pensar que Mota precisará de todo o consolo que puder obter quando a sua equipa enfrentar o Chelsea – apenas 300 lugares acima deles na tabela de gestão – em Stamford Bridge na Conference League. na noite de quinta-feira.
Se você está lendo isto sem saber muito sobre os adversários do Chelsea, isso é compreensível. O clube funciona há apenas sete anos e após o lançamento do FC Artsakh, mudou seu nome para FC Nuh em 2019. Os únicos troféus que conquistaram até agora foram a Taça da Arménia e a Supertaça da Arménia em 2020.
Quem pensa que quer o nome FC Noah por causa de sua associação com a figura bíblica está correto. A lendária história da arca de Noé no Gênesis, primeiro capítulo da Bíblia, termina com a arca que ele construiu para evitar uma tempestade astronômica no Monte Ararat. Embora a fronteira tenha sido transferida em 1921 – a montanha está agora no leste da Turquia – ainda é considerada o símbolo nacional do país e aparece no brasão de armas da Arménia. A montanha eleva-se acima da capital da Armênia – Yerevan.
“A Armênia tem uma forte ligação com a história de Noé; é uma nação espiritual”, diz Vahe Gasparian, membro do grupo de apoiantes da Primeira Frente Arménia. Atlético. “O Cristianismo é a religião do Estado. O Monte Ararat é um lugar especial na história do país. Não é apenas um lugar. O símbolo é monumental para o país.
“Acredito que muitas pessoas no mundo não sabem o que é a Arménia, mas temos um grande passado histórico. Não somos um país grande, mas somos pessoas orgulhosas. Este jogo contra o Chelsea é algo com que os arménios sonham, ter a oportunidade de escrever a história arménia através do futebol. Não tem preço.”
Monte Ararat (Kirill Kudryavstev/AFP via Getty Images)
O FC Noah já o fez, tornando-se o primeiro clube desde o lançamento da Conference League em 2021 a chegar à fase de grupos ao vencer todas as quatro pré-eliminatórias, sendo a mais impressionante uma vitória por 3-2 na primeira divisão sobre o AEK Atenas na terceira. redondo. A participação deles na competição começou em 11 de julho, antes mesmo de o Chelsea ter disputado um amistoso de pré-temporada, com uma vitória por 2 a 0 sobre os macedônios do KF Shkendija.
Para Mota, o tempo de jogo significava que tinha que agir rapidamente no mercado de transferências. O jogador de 45 anos foi despedido do seu primeiro cargo de treinador no Georgia FC, clube que Dila Gori levou à liderança do campeonato há um mês.
O FC Noah iniciou uma campanha de recrutamento que, de certa forma, rivaliza com a natureza ocupada do consórcio Todd Boehly-Clearlake do Chelsea. Contrataram 16 jogadores, a maioria estrangeiros, em menos de três semanas. Ao contrário da contabilidade aparentemente aberta do clube do oeste de Londres – mais de £ 1 bilhão foram gastos em contratações nos últimos dois anos – todos os recém-chegados ao FC Nine foram agentes livres. E enquanto Rhys James ganha cerca de £ 250.000 por semana, todos os membros do time do FC Noah ganham menos de £ 5.000 por semana.
Os jogadores portugueses que chegaram incluem o veterano defesa Gonçalo Silva (França), o avançado Gonçalo Gregorio (Dínamo Bucareste) e o extremo Hélder Ferreira (Anorthosis Famagusta). Eles rapidamente se relacionaram com jogadores de futebol armênios como Hovhannes Hambardzumyan (capitão) e Gor Manvelian (meio-campista ofensivo).
Mota desempenhou diversas funções em vários clubes desde 2009, incluindo como analista de desempenho no Sporting Lisboa entre 2012 e 2016. Ter uma longa lista de contactos tem sido muito útil.
Ele disse: “O presidente (proprietário Vardges Vardanyan) me disse quanto dinheiro temos (para salários) e me perguntou: ‘Você acha que é certo construir alguma coisa?’ foi um grande esforço; tivemos apenas três semanas para preparar a equipe. Foi muito trabalho para minha equipe.
“A grelha é importante, mas a verdadeira chave era saber que tipo de jogador queríamos para a equipa. Sim, são necessárias habilidades técnicas/táticas, mas as mais importantes foram aquelas com força de vontade. Eu queria jogadores que estivessem com fome. Ofereceram-me jogadores que talvez alguns tenham melhores qualidades, mas eles pareciam ter feito mais em suas carreiras e vieram aqui para ainda estar em forma e jogar no torneio. Eu não queria isso; Quero que pessoas como eu tenham fome.”
Ninguém é mais ambicioso do que Vardanyan, que comprou o FC Noah no ano passado. O empresário não só apoiou Mota no mercado, como investiu num novo campo de formação. Também está prevista a construção de um novo estádio.
Vardanyan explica: “O meu objectivo é que o FC Noa se torne um pilar do futebol arménio, alcance consistentemente o sucesso na Premier League arménia e represente orgulhosamente a Arménia nas competições europeias.
O capitão Hovhannes Hambardzumyan joga pela Armênia (esquerda) (Karen Minasyan/AFP via Getty Images)
“Os nossos objectivos a longo prazo vão além do sucesso do clube. Pretendemos elevar o futebol arménio, atraindo, desenvolvendo e nutrindo jovens talentos que possam contribuir para as conquistas da selecção nacional. Em última análise, vejo o FC Noh como a futura fundação do futebol arménio. Estou fazendo isso para cultivar talentos que representarão nosso país no cenário internacional. Hoje, nossos jovens têm essa oportunidade e meu sonho é apoiá-los de todas as maneiras.
“Dentro de alguns meses, a área residencial da nossa nova base de treinamento estará pronta para receber a primeira equipe, que estará equipada com todos os equipamentos necessários. Além disso, já lançamos um campo artificial na academia, e em breve será preparado um campo de grama natural para treinamento da equipe principal (base). Temos também outros projectos de infra-estruturas que visam o desenvolvimento e o sucesso do futebol arménio.
“Para o desenvolvimento da nossa academia convidámos treinadores e especialistas altamente qualificados de Portugal, especialmente da famosa Academia de Lisboa, que têm muitos anos de experiência ao mais alto nível do futebol português. Estes especialistas trabalham em estreita colaboração connosco para desenvolver uma nova geração do futebol arménio.
“O nosso novo estádio será o quarto recinto da UEFA, concebido para receber 15.000-20.000 espectadores. Foi concebido para acolher várias competições e finais europeias. Agora estamos a trabalhar com uma conhecida empresa britânica que constrói estádios de futebol em todo o mundo. temos experiência , estamos negociando. Nós os contratamos para projetar um estádio que reflita tanto a herança armênia quanto o estilo nacional. Há muito entusiasmo em torno deste projeto porque este estádio será o local principal dos jogos. iniciativas mais importantes do FC Noa, que reflectem o nosso compromisso com o desenvolvimento do futebol arménio.”
Para acomodar a construção de um estádio maior, o FC Noa atualmente joga seus jogos em casa no Abovyan City Stadium, que tem capacidade para apenas 3.100 pessoas. Na disputa pelo primeiro campeonato da Armênia, o time está sete pontos atrás do líder Urartu, mas com três jogos a menos.
No que diz respeito a deixar a sua marca no futebol europeu, o FC Noa vê o Qarabag como um sinal a seguir. Esta é a 15ª época que o clube do Azerbaijão participa nas competições da UEFA.
Esta clara intenção de construir algo significativo e garantir que a sua jornada atual na Conference League nesta temporada não seja apenas pontual é a principal razão pela qual conseguiram convencer Mota e muitos outros jogadores a aderir.
O internacional islandês Gudmundur Thorarinsson, que conta com o New York City, da MLS, entre seus times de jogo, foi um dos 16 agentes livres que chegaram ao país neste verão.
“Quando eles me contataram pela primeira vez, eu realmente acreditei na ideia de longo prazo”, diz ele. “Mesmo neste primeiro ano, foi incrível o quão longe chegámos porque estas coisas normalmente levam tempo, mas tivemos bons resultados, como mostrámos na Europa. Eles são melhores do que a maioria das pessoas no clube. Vencer dois jogos contra o AEK é um grande sucesso.
O técnico do Noah, Rui Mota, assiste à ação da Conference League desta temporada (Domenic Aquilina/NurPhoto via Getty Images)
“Eles estão construindo um novo campo de treinamento próximo ao atual. Estive em Nova York com o City Football Group com instalações incríveis, mas parece que vai ser ainda melhor. Será de classe mundial.
“Queremos ser permanentes na Europa. Quando eles conversaram comigo, dava para perceber que queriam formar um time, como o Qarabag. Estão frequentemente na Europa e o presidente quer fazer o mesmo. Na nossa primeira temporada é difícil chegar à fase de grupos, mas conseguimos. Nós nos beneficiamos da experiência e queremos continuar assim”.
Então, como está jogando o Chelsea? Os pedidos de bilhetes vieram de arménios que vivem noutros países europeus. Gasparyan, que está viajando da Armênia para Londres, disse:Temos muitas mensagens de Arménios que vivem noutras partes do mundo. Há muitas mensagens da Alemanha, França e Sérvia dispostas a viajar e há também uma grande comunidade arménia no Reino Unido. A comunidade local em Londres é tão emocionante que é uma das melhores que já vi. Este é um momento de muito orgulho para nós. Será um dos maiores eventos do futebol arménio.”
Quando ele com AtléticoMota sugeriu que recorreria aos treinadores da Premier League portuguesa, Marco Silva, do Fulham, e Nuno Espírito Santo, do Nottingham Forest, para obter conselhos sobre como impedir o Chelsea. Ele já sabe o que é jogar em Stamford Bridge, descobrindo-o para Silva antes da derrota do Sporting por 3-1 na Liga dos Campeões, há uma década.
Vardanyan não está esperando para ver seu time. “Este é o jogo mais importante que um clube arménio alguma vez disputou numa competição europeia frente a um dos adversários mais fortes”, afirmou. “Junto com nossos fãs, estamos prontos para tornar este dia inesquecível.”
Todos conhecem a tarefa que têm pela frente, mesmo com a expectativa de que o técnico do Chelsea, Enzo Maresca, mude seu hábito de 10 para 11. Thorarinson decidiu enfatizar esse ponto citando uma frase famosa do ex-técnico do Chelsea, José Mourinho, sobre times que priorizam a defesa para obter bons resultados. O defesa disse: “Tentamos jogar o nosso futebol, mas pode haver alturas em que teremos de parar o Ark!”
(Foto superior: Xinhua/Lee Min via Getty Images)
