Ann Arbor, Michigan. – Foi tranquilo no início, mas à medida que os pontos se acumulavam na estreia de Dusty May em Michigan, o barulho estranho de fundo tornou-se impossível de ignorar.
Foi uma viagem divertida de volta ao Chrysler Center. Você podia ouvir quando os jogadores dançavam Run-DMC durante um intervalo ou quando Will Tchetter lançava uma enterrada de tomahawk. Você podia sentir isso na multidão quando Danny Wolf, de 2,10 metros, converteu um chute e driblou por toda a extensão da quadra para uma bandeja com a mão esquerda. Foi apenas um jogo contra o Cleveland State, mas para um programa que perdeu 15 dos últimos 16 jogos na temporada passada, a derrota de segunda-feira por 101-53 estava muito longe da bandeira pendurada no Chrysler Center na temporada passada.
“Dissemos a eles antes do jogo que o local provavelmente estaria meio cheio esta noite”, disse May. “No próximo mês, por causa da forma como jogamos, da forma como tratamos uns aos outros e da forma como Michigan é representado, queremos que esteja lotado.
Will Zetter enterrou no segundo tempo contra o Cleveland State 🔥#B1GMBBall h @umichbball pic.twitter.com/h7Bqmj4YWG
– Dez grandes basquete masculino (@B1GMBBall) 5 de novembro de 2024
O primeiro jogo do Michigan não diminuiu as expectativas de uma reviravolta no início da temporada, em maio. Os lobos estavam em 19º lugar AtléticoEstá no Top 25 da pré-temporada e é esperado no que deveria ser a estreia do Big Ten. May, o técnico que levou o Florida Atlantic à Final Four em 2023, atualizou o elenco do Michigan com seis transferências e promete trazer um estilo acelerado que agrada aos olhos.
Até agora tudo bem. Michigan acertou 68,4 por cento contra Cleveland State, a segunda maior taxa na história do programa, e acertou 10 em 18 na faixa de 3 pontos. Os Wolverines não fazem isso todas as noites, mas também não foi por acaso.
“Acho que tudo se resume aos tipos de arremessos que (May) quer dar”, disse Wolff após o jogo contra o Cleveland State. “Estamos realmente tentando obter nossas melhores tacadas. Seis caras estavam com dois dígitos esta noite. Não sei quantos times no país têm seis caras com dois dígitos.”
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Os próximos 10 dias fornecerão uma medida real do progresso de Michigan, com os Wolverines jogando Forest Awakening em Greensboro, N.C., no domingo, e recebendo o TCU em 15 de novembro. May afirmou desde o início que seu objetivo era vencer no Ano 1 e que as expectativas não mudaram.
“Vou dobrar”, disse May. “Vencer é importante, mas também é um subproduto disso. É mais do que ‘Ei, vamos ter um bom dia de trabalho hoje – mente, corpo e espírito – e ter um bom dia de trabalho amanhã’. Quando o Big Ten Tournament chegar em março e enfrentarmos nossos adversários em fevereiro, estaremos prontos para jogar.”
Rotação
May entrou na temporada com um rodízio de nove jogadores, e os Wolverines chegaram muito perto disso por meio de duas exibições e da abertura da temporada regular.
Com Rubin Jones saudável, os Wolverines poderiam ter cinco transferências no time titular: Tre Donaldson (Auburn) na guarda, Jones (North Texas) e Roddy Gale Jr. (Ohio) na ala e Wolfe (Yale) e Vladislav Goldin (FAU) no jardim da frente. Com Jones de fora, Nimari Burnett foi titular contra o Cleveland State e Tchetter marcou 15 pontos em 18 minutos de campo. Michigan poderia trazer a transferência do Alabama, Sam Walters, quando quiser outro atirador no chão, e proteger L. Jason foi uma das surpresas agradáveis da primeira temporada.
O equilíbrio parece ser o cartão de visita de Michigan, já que cinco ou mais jogadores marcaram dois dígitos cada vez que os Wolverines entraram em campo.
“Não creio que alguém estivesse analisando os números”, disse May na segunda-feira. “Eles estavam apenas tentando aproveitar o que o jogo lhes dava.”
Com Jones afastado dos gramados por lesões, Michigan pôde contar com o guarda calouro Fat Fat Brooks, que jogou 12 minutos contra o Cleveland State. May disse que espera ter Jones de volta ao time em breve, o que daria ao Michigan outro jogador experiente na defesa.
“Rubin foi visto com alguns problemas de lesões aleatórias”, disse May. “Nossa resposta para tudo isso é que isso é bom para nós. Isso nos mantém frescos por mais tempo. Isso nos dá a oportunidade de conseguir mais minutos para Phat Phat, quando talvez Rubin conseguisse esses minutos.”
3 grandes questões
Michigan tem um cachorro alfa?
A resposta pode depender da noite, já que o Michigan tem vários jogadores capazes de marcar. A capacidade de Wolf de marcar de várias maneiras – fora da recepção, fora do drible, na trave ou no perímetro – faz dele um candidato para esta função.
“Ele ainda está confortável em um novo sistema, um novo ambiente”, disse Maye depois que Wolfe fez 8 de 10 e marcou 19 pontos contra o Cleveland State. “Ele está apenas arranhando a superfície. Ele pode atirar em 3. Ele dirige como um guarda e passa melhor que a maioria dos guardas.”
Gayle também pode preencher a folha de estatísticas, e a posição de Cason como calouro foi excelente.
“Ele é um amigo especial”, disse May. “Como calouro, você nunca sabe imediatamente, então não quero dizer que previmos isso. Ele manteve esse tipo de sucesso durante os treinos, do verão ao outono”.
A escalação de dois homens pode prosperar?
Goldin teve um primeiro jogo tranquilo, marcando dois pontos e pegando dois rebotes em 21 minutos. Isso pode ser uma anomalia para um jogador que teve média de 15,7 pontos e 6,9 rebotes na FAU na temporada passada, mas mostra que Michigan ainda tem alguns pontos fracos. Cuidar da bola foi um problema quando Wolfe e Goldin estavam juntos no chão, já que os dois jogadores de 7 pés combinaram para nove reviravoltas contra o Cleveland State.
“Houve algumas ocasiões em que (Goldin) pegou a bola e ficou muito animado”, disse May. “Depois desta noite, ele estará mais acostumado com tudo isso.”
A rotatividade será um problema constante?
Os holofotes de maio vieram depois que Michigan fez 14 contra Oakland, 15 contra Toledo e 16 contra Cleveland State.
“Alguns deles estão aprendendo a brincar uns com os outros”, disse ele. “Parte disso é descuido. Talvez isso seja algo que precisamos limpar.”
Donaldson será o principal zagueiro do Michigan, mas os Wolverines não querem depender de um jogador para iniciar o ataque. May quer jogadores de boliche em uma variedade de posições com liberdade para receber rebatidas e ir embora. Colocar Jones de volta à quadra deve ajudar, já que May o descreveu como alguém que faz “jogadas invisíveis” que ajudam o time a vencer.
Análise de tabela
Em meados de dezembro, os Wolverines deverão ter uma noção de onde estão. Eles jogam contra Virginia Tech no Fort Myers Tip-Off, que também conta com Xavier e Carolina do Sul. Em seguida, eles têm jogos Big Ten contra Wisconsin e Iowa, seguidos por Arkansas no Jimmy V Classic em Madison Square Garden e Oklahoma no Jumpman Classic em Charlotte, NC.
A programação carregada reflete uma mistura de jogos herdados de maio e dos jogos de Michigan programados para testar o time.
“Sentimos que as equipes que planejaram agressivamente desde o início melhoraram”, disse May. “Eles foram presos, expostos e, às vezes, saíam ao ar livre. Eles mantiveram o curso e melhoraram por causa disso.”
Michigan abre janeiro com sua única viagem da temporada à Costa Oeste, dois jogos para USC e UCLA. Os Wolverines jogam contra Purdue em casa e fora, viajam para Indiana em 8 de fevereiro e jogam apenas uma partida contra Ohio State, em 16 de fevereiro, em Columbus. Michigan fecha a temporada do Big Ten jogando contra Michigan State duas vezes em pouco mais de duas semanas: 21 de fevereiro em East Lansing e 9 de março em East Lansing.
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Profecia
O Big Ten parece totalmente aberto este ano, sem equipe em KenPom os 10 primeiros e os 10 times classificados entre o 12º e o 40º lugar. Michigan vai jogar muitos jogos, o que provavelmente significa muitos jogos até o fim. Sem um artilheiro, os Lobos poderiam ter outro jogador para fazer o grande arremesso todas as noites, o que deveria proporcionar uma finalização emocionante com igual potencial para desgosto e celebração. Parece muito mais divertido do que na temporada passada.
Recorde projetado da temporada regular: 21-10, 12-8 Big Ten
(Foto de Tre Donaldson: Aaron J. Thornton/Getty Images)
