Qual é o futuro financeiro dos Vikings? Contratos, salários mínimos, etc.

EAGAN, Min. – Eles dizem para você ficar agora. Concentre-se no aqui e agora, evitando olhar muito à frente. Mas não é para isso que estamos aqui, pelo menos não hoje.

Os Minnesota Vikings estão 7-2. O jogo desta semana contra o Tennessee Titans faz sentido na conversa mais ampla sobre o rumo da temporada de 2024. No entanto, há um aspecto ainda mais amplo a considerar e que tem a ver com o futuro.

Por dentro, os Vikings estão sempre pensando no que está por vir. Eles exploram potenciais agentes livres e estudam as escolhas do draft da NFL. Como o calendário termina em 2025, achamos que valia a pena olhar para frente.

Que decisões os Vikings enfrentarão em março? O que eles precisam? E que recursos eles terão? Aqui está uma avaliação completa do futuro da equipe:

Contratos de expiração significativos

A primeira coisa que você notará nesta lista é seu comprimento. Na próxima primavera, os Vikings terão muitas vagas para preencher.

Ambos os titulares (Harrison Smith e Camryn Bynum) têm futuros incertos com a equipe. O mesmo acontece com todos os três arremessadores iniciais (Stefon Gilmore, Shaq Griffin e Byron Murphy Jr.). Se Minnesota não conseguir trazer Aaron Jones de volta, ficará com uma quadra de defesa esgotada. A linha defensiva interna, os edge rushers reserva, os zagueiros reserva e os retornos de punt não chegam às manchetes. Mas essas funções são importantes para a lista dos vencedores. Os Vikings terão que responder por todos eles, quer recontratem alguns desses jogadores ou procurem outro lugar.

Bynum, Murphy, Jones e Smith serão os quatro agentes mais interessantes a seguir. Todos eles tiveram temporadas impressionantes e foram fundamentais para o início do time por 7-2. A diretoria dos Vikings e Bynum trabalharam em uma extensão de contrato antes da temporada, mas não conseguiram chegar a um acordo. Não deixe Bynum gosto por comemorações para cegar você para a produção dele, ou. Ele é o quinto do time em tackles, o segundo em interceptações e o quarto em desvios de passes. Sua derrota torna a decisão de Smith de continuar jogando ainda mais importante, principalmente considerando a segurança, ponto focal do coordenador defensivo Brian Flores.

Enquanto isso, Murphy era indiscutivelmente o melhor defensor dos Vikings. Ainda esta semana, Flores elogiou suas habilidades com a bola. Mahi Blackmon e Dwight McGlothern estão esperando nos bastidores, mas Murphy é mais do que uma quantidade conhecida.

O sucesso dos Vikings no jogo corrido dependeu em grande parte da presença de Jones. A idade e o histórico de lesões são importantes nas negociações contratuais, mas também o é a influência do jogador no vestiário. Jones rapidamente assumiu o papel de liderança depois que os Vikings de longa data partiram após as temporadas de 2022 e 2023.

AO VIVO: O coordenador defensivo Brian Flores fala com a mídia

-Minnesota Vikings (@Vikings) 12 de novembro de 2024

Outros contratos para assistir

Vale a pena entrar neste subconjunto de jogadores porque seus contratos deixam um espaço de limite atraente. Todos os cinco jogadores têm contrato até 2025, mas os seus contratos não estão garantidos até à primavera, o que significa que há sempre espaço para alguns ajustes.

Os nomes mais interessantes estão na linha ofensiva. Brian O’Neal é um atacante ofensivo e adora Minnesota, então é improvável uma extensão de contrato para alterar seus números anuais. Garrett Bradbury e Blake Brandel merecem discussões mais profundas na primavera.

A questão é: os Vikings deveriam melhorar o interior de sua linha ofensiva? Ou deveriam confiar na continuidade, especialmente com Bradbury no centro, já que provavelmente passarão para um jovem quarterback, JJ McCarthy?

De acordo com estatísticas avançadas, a linha ofensiva dos Vikings impressionou em 2024. Isso passa no teste do olho? Às vezes também está ausente na fase de fechamento e passagem de proteção. Os Vikings poderiam usar o mercado de agente livre para um guarda direito – talvez eles pudessem até fazer um movimento massivo para o próximo guarda de agente livre Trey Smith do Kansas City Chiefs, o que poderia impedir negociações em outros lugares também.

Perspectiva salarial

Quando você passa de um trimestre de US$ 40 milhões por ano na Kirk Cousins ​​​​para um trimestre de US$ 5 milhões na McCarthy, você produzirá um navio de flexibilidade financeira. O limite salarial dos Vikings também é uma prova do plano do gerente geral Kwesi Adofo-Mensah desde 2022 de fornecer contratos de longo prazo aos veteranos mais velhos.

Também vale a pena perguntar: algum time com mais espaço no limite do que os Vikings – o New England Patriots, o Arizona Cardinals, o Las Vegas Raiders, o Washington Cardinals ou o Los Angeles Chargers – tem mais jogadores de impacto vinculados a acordos de longo prazo? Os Vikings têm cerca de US$ 68 milhões em capital, com Justin Jefferson, Christian Darrisau e TJ Hockenson já inscritos.

É um começo excepcional, mas fica a dúvida sobre o espaço limitado: o que você vai fazer com ele?

A resposta começa com os jogadores que Minnesota escolhe manter, conforme descrito nas duas primeiras seções. Para fins deste exercício, digamos que os Vikings paguem Jones como running back e Bynum como safety, mas percam Murphy. Então, Minnesota poderia trabalhar como agência gratuita para um jogador veterano como DJ Reid ou Charvarius Ward? Ou seria melhor pagar Murphy, apostar e pagar um safety como Jevon Holland?

A responsabilidade aqui recai sobre o departamento de punts dos Vikings, liderado por Sam DeLuca, e sua coordenação com Flores e a defesa. Será que o front office, como no ano passado, conseguirá os jogadores perfeitos para este sistema pelo valor certo em agência gratuita? Ou há jogadores em busca de extensões com as quais outras equipes possam negociar?

Ambas são maneiras de usar o espaço mínimo. Nenhum deles é estúpido. A agência gratuita nem sempre é o comércio mais produtivo. Por que as equipes permitem que jogadores de elite saiam de seus prédios? E no que diz respeito às negociações potenciais, os Vikings precisam do seu capital atual para ter talento. Sobre isso…

O capital do projeto está disponível

A principal razão pela qual Dallas Turner foi selecionado na primavera passada é o foco no draft de capital que Adofo-Mensah usou para adquiri-lo. Os Vikings deram ao Jacksonville Jaguars muitas vantagens para ele, incluindo a maior parte do meio dos dois drafts seguintes, embora não tenham jogadores jovens em ascensão.

Nas últimas três temporadas, os Vikings adicionaram McCarthy, Turner, o linebacker Ivan Pace Jr., os recebedores Jalen Naylor e Jordan Addison e o chutador Will Reichard como jovens jogadores com papéis significativos. Comparando as escolhas do Minnesota com outras equipes como o Detroit Lions e o Chiefs (eles foram escolhidos em pontos diferentes do draft e têm vantagens próprias que lhes permitem aproveitar a oportunidade), mas são dois dos melhores times da liga para uma razão. .

Apenas para efeito de comparação, aqui estão alguns dos jogadores que os Chiefs contrataram nos últimos três draft: Trent McDuffie, George Karlaft III, Leo Chenal, Jaylen Watson, Isiah Pacheco e Rashee Rice. Enquanto isso, os Leões receberam Aidan Hutchinson, Jameson Williams, Joshua Paschal, Kerby Joseph, Jahmir Gibbs, Jack Campbell, Sam LaPorte, Brian Branch e Terrion Arnold.

Entrando no draft de 2025, os Vikings têm quatro prioridades de posição óbvias: cornerback, linha defensiva interna, linha ofensiva interna e running back. Como AtléticoComo Dane Brugler descreveu no início desta semana, há muitos jogadores interessantes em cada uma dessas posições no topo deste draft. Um jogador interior explosivo como Walter Nolen, de Ole Miss, poderia fazer sentido. Um atacante ofensivo interno como Yuna Savaiinae, do Arizona, também é uma boa opção.

McCarthy se destaca em seu custo, tapando inúmeros buracos. Mesmo assim, times como o San Francisco 49ers (no lado positivo) e o Cincinnati Bengals (no lado negativo) são exemplos de quão importantes são as escolhas no final da rodada, mesmo para times que possuem contrato de zagueiro.

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Considerações adicionais

Também se aproxima a prorrogação de Adofo-Mensah e do técnico Kevin O’Connell nesta temporada. Ambos estão entrando em sua quarta temporada. E se a temporada continuar nessa trajetória, com os Vikings significativamente acima das expectativas da pré-temporada, ambos serão dignos de novos contratos.

Com isso vem um ótimo equipamento. Antes da temporada, o Miami Dolphins contratou o técnico Mike McDaniel, que foi contratado na mesma época que O’Connell. O proprietário dos Vikings, Mark Wilf, disse que a equipe não explorará um novo acordo até o final de 2024. O trabalho de Corey O’Connell, dadas as suas limitações e o respeito que ele tem na liga, provavelmente custará um preço alto pela propriedade.

Depois, há a questão de Flores, que disse a Adam Schefter da ESPN esta semana que “adoraria” ser treinador principal novamente. O coordenador defensivo do segundo ano dos Vikings foi elegível para uma entrevista de treinador principal na última offseason, mas nenhum pedido foi recebido. O processo de Flores contra a NFL e as críticas do linebacker dos Dolphins, Tua Tagovailoa, podem ter prejudicado sua candidatura no passado e podem, em última análise, ser a razão pela qual Flores permanece.

Isso seria uma bênção para os vikings. A continuidade é rara na NFL, especialmente quando as equipes estão superando.

(Fotos de Shaq Griffin e Byron Murphy: Katelyn Mulcahy/Getty Images)