Na corrida de Heisman, a vantagem do quarterback é difícil de superar. Em todo jogo ofensivo, os atacantes tocam na bola e os adversários nas outras posições têm que ser eficientes de forma recorde, só para terem chance de premiação. Mas Travis Hunter encontrou outra maneira de sair do campo: nunca saia do campo.
A sensação bidirecional do Colorado está na pole position para o prêmio há 11 semanas com +100, liderando confortavelmente Dillon Gabriel, do Oregon, que lidera uma seqüência de quatro candidatos que se separaram do resto do campo por um trecho.
Hunter tem sido o melhor jogador do futebol universitário nesta temporada e, graças à consolidação do Colorado como candidato aos 12 grandes, seu jogo permaneceu no centro das atenções. As nove capturas de Hunter estão empatadas em sexto lugar no país. Ele é o 11º em jardas (856) e o sexto em recepções (69). Depois tem a outra metade de seu currículo, onde como cornerback, ele lidera os Buffaloes em passes defendidos, tem duas interceptações e forçou uma prorrogação na semana 4.
De acordo com o Pro Football Focus, Hunter tem apenas 125 jardas de recepção e não mais que 519 snaps defensivos nesta temporada. Ele mantém os números mais altos em ambos os lados da bola, apesar de ter jogado 1.065 dos 1.290 snaps no Colorado. Este é um currículo individual.
Mas embora o prêmio seja de Hunter perder, o tabuleiro está lotado. Por ser o capitão de um time invicto do Oregon no topo das pesquisas nacionais, Gabriel tem as próximas melhores chances de +350. Mas, apesar de um jogo forte e de um jogo marcante contra o estado de Ohio, Gabriel carece das estatísticas de destaque e dos heróis individuais que movem a agulha para os eleitores. Estar no centro em uma disputa pelo título invicto é um longo caminho, mas não é suficiente se a corrida não puder acontecer com alguém como zagueiro.
Embora Gabriel seja o protótipo do candidato a quarterback Heisman, Ashton Genty, da Boise State, está tendo o tipo de temporada em que um running back (um de Mountain West) está sendo seriamente considerado. Running backs e recebedores precisam quebrar recordes para chegar ao escalão superior da corrida Heisman, e Genty (+400) tem um grande problema. Com 1.734 jardas em nove jogos, Boise State tem em vista o título corrido de Barry Sanders em uma única temporada. Ainda é um longo caminho para 2.628, mas Genty tem uma média de 192,7 jardas por jogo, e com a única derrota dos Broncos chegando ao último touchdown do Oregon, é uma aposta segura que Boise State jogará o jogo do título de Mountain West e pelo menos um playoff (ou bowl) run, o que daria a Jeanty mais cinco jogos para defender o goleiro. Ele só precisa ter uma média de 178 jardas por disputa – o que não é uma tarefa fácil para ele. Genty pode estar a um jogo da história quando as urnas terminarem. Não é um ponto final ruim para os eleitores.
Cam Ward está entre os quatro primeiros com +850 para Miami, que deu um passo para trás após a derrota de Miami para a Georgia Tech, melhor classificada. Ward tem as estatísticas e a corrida para liderar o país em jardas e touchdowns e produzir três retornos milagrosos para os furacões. Mas embora Ward tenha estado no mix de Heisman durante toda a temporada, os Yellow Jackets destruíram sua aura de inevitabilidade. Ultrapassar os outros três para ganhar o título ACC exigirá uma finalização estrondosa.
Probabilidades do Troféu Heisman 2024
A candidatura de Jalen Milro ao Alabama o colocou novamente fora da disputa. A vitória sobre LSU, que contou com 185 jardas corridas e quatro pontuações corridas de Milro, aumentou-o de +6.600 para +1.800 esta semana. Depois de destruir a defesa da Geórgia na Semana 5, Milro foi o principal candidato ao Heisman. Mas com duas derrotas no Alabama, ele ficou fora de possibilidade até que o Crimson Tide deixou os Tigers para manter seus planos de playoff intactos.
O quarterback do Indiana, Kurtis Rourke, tem chances melhores do que Mil em +1.600, mas está sendo levado pela corrida surpresa dos Hoosiers. Indiana está invicto e pode ter uma chance pelo título da conferência, mas os eleitores estão dispensando Rourke após o segundo tropeço dos Hoosiers. Uma derrota contra o Ohio State não tira necessariamente o Indiana dos playoffs, mas as chances de Rourke no Heisman despencam quando os Hoosiers o fazem.
Os impressionantes números de passes de Jackson Dart em Ole Miss fazem dele uma perspectiva de longo prazo com +2.200, com Scheder Sanders e Quinn Evers os últimos candidatos com +5.000. Outrora favorito, Evers precisa encerrar a temporada com números do calibre da NFL e erguer o troféu da conferência para chegar perto. Sanders jogou bem o suficiente para ganhar essas probabilidades, mas elas são cerimoniais. A presença de Hunter elimina qualquer chance de um quarterback do Colorado.
Provavelmente cabe a Hunter, Genty e Gabriel deixar o antigo debate sobre Heisman: um jogador de primeira posição em um bom time é melhor do que um bom zagueiro no auge?
(Foto de Travis Hunter: Stephen Garcia/Avalanche-Journal/USA Today Network via Imagn Images)
