A Big Ten e a SEC dominam o campo dos candidatos ao título, com nove dos 10 principais candidatos vindos de conferências de expansão.
O Big Ten ocupa os dois primeiros lugares, mas surpreendentemente, o invicto Oregon não é o cabeça-de-chave do torneio. O número 2 do estado de Ohio é o favorito atual em +300, liderando os +350 Ducks, apesar de perder para eles na semana 7. Foi apenas uma derrota, mas Oregon está em primeiro lugar e não permitiu um touchdown. Desde então, o adversário marcou 21 pontos.
Oregon pode avançar para o jogo do título da conferência enquanto os Buckeyes enfrentam Indiana e rival Michigan antes de uma possível revanche entre os dois em dezembro.
O Big Ten também tem dois outros bloqueios potenciais na pós-temporada em Penn State e Indiana, embora suas chances de título sejam muito maiores. Os Nittany Lions têm +2.000 para vencer tudo, e os Hoosiers têm +3.000, mas o mojo de Indiana tem sido tão forte nesta temporada que 30-1 pode realmente ser um bom valor. Eles ainda têm uma chance de vencer o OSU e empatar com o Oregon pelo título da conferência, mas uma derrota para os Buckeyes provavelmente não acabará com suas chances de disputar o campeonato.
A SEC está tão profunda quanto há anos, com cinco equipes da conferência, todas com 22 para 1 ou melhor. O Texas nunca esteve longe de ser o favorito nesta temporada, igualando Oregon e OSU com +450. Há um salto para a Geórgia e o Alabama, ambos com +800, e outro para Ole Miss com +1.000. Tennessee, apesar de apenas uma derrota, está em +2.200.
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A corrida da SEC é uma bagunça complicada
A profundidade da conferência também significa que não há um líder na conferência, e abrir cenários para títulos da SEC neste momento é um pesadelo. Há uma pequena chance de um oito no primeiro lugar e uma chance muito maior de um sete no segundo lugar. Boa sorte com tudo. Texas, Georgia, Alabama, Tennessee, Ole Miss e Texas A&M estão todos caminhando para a pós-temporada, já que o Texas é o que mais se aproxima de uma certeza neste grupo.
O deslize da Geórgia contra Ole Miss significa que os Bulldogs provavelmente precisam de uma oferta ampla e, com os próximos jogos contra o Tennessee e a Georgia Tech, eles devem conseguir. Ole Miss saiu de fora do top 12 para ter uma chance real de uma aposta livre, também se os rebeldes terminarem em 10-2.
Tennessee está bem. Uma vitória contra a Geórgia lhes daria uma vaga rápida no jogo pelo título da SEC, e mesmo uma derrota colocaria os Vols em primeiro lugar entre os times com duas derrotas.
Se a A&M vencer o Texas na semana final, os Aggies disputarão o título da conferência. Se perder os dois jogos, provavelmente terminará com três derrotas.
O Alabama acabou com as chances da LSU com um golpe decisivo e está 10-2 no grande sorteio graças à sua classificação atual e ao nome da camisa. O Crimson Tide faria bem em evitar o jogo do título da SEC (e a ameaça de uma terceira derrota) e sediar um jogo de primeira rodada.
As ligas Big 12 e ACC são de lance único?
O Big 12 tem quatro times em fase de playoffs, mas está a caminho de mandar apenas um para a pós-temporada. Se a BYU vencer, isso significa que Iowa State e Kansas terão 3 derrotas (e se enfrentarão no final da temporada), assim como o Colorado. Nenhum desses currículos chega aos playoffs. Ironicamente, o Colorado tem melhores chances de campeonato nacional (+6.600) do que a BYU (+8.000). Deveria ser o favorito do Heisman.
Se os Cougars perderem para os Buffs ou qualquer outra pessoa no jogo do título da conferência, eles poderão chegar aos playoffs com uma derrota, mas precisarão de ajuda. Se perderem dois, os 12 Grandes podem enviar alguém. Mais sobre isso em um momento.
O ACC Championship Game parece uma situação de vitória ou volta para casa para quem o faz, e agora parece SMU e Miami. Os Hurricanes podem sofrer derrotas no segundo turno, mas será necessária boa vontade para mantê-los entre os 12 primeiros. Cam Ward é finalista do Heisman e os Canes têm +3.500 para vencer tudo, mas estará lá. uma longa lista de equipes com duas derrotas e situações melhores (e talvez BYU com uma derrota também).
Os Mustangs ficarão em uma situação ainda maior se perderem, já que uma derrota para a BYU nesta temporada tornaria impossível ultrapassá-los no ranking, mesmo que os Cougars perdessem um jogo. Clemson joga em Pittsburgh esta semana e é o favorito para eliminá-los da corrida da conferência, mas os Tigers estão saindo do desempate para SMU e Miami, então precisarão de muita ajuda para chegar ao jogo pelo título da conferência.
O Estado e o Exército de Boise podem fazer as coisas acontecerem
Ashton Ginty e Boise State estão correndo em direção a um confronto final com o Colorado State pelo campeonato Mountain West e com ele sua passagem para a pós-temporada. Apesar de precisar de um título de conferência para vencer, o Broncos é um campeão nacional atraente com +10.000. O gênio do raio tem duas pernas, o que é um poder de remoção de defesa de um só tiro. Além disso, a única derrota de Boise para o número 1 do Oregon foi por meio de um gol no último segundo. É um tiro no escuro, mas divertido de pilotar.
Falando em longa, o próximo jogo Army-Notre Dame tem implicações interessantes. Notre Dame é uma grande favorita rumo à pós-temporada e +2.200 para vencer tudo, mas o Fighting Irish perdeu para Northern Illinois. O Exército está invicto e invicto durante toda a temporada até a semana passada (menos de 3-0). O calendário dos Cavaleiros Negros é tão suave que eles mal chegam ao top 25 na classificação inicial do comité, mas e se vencerem os irlandeses? Isso acaba com as esperanças de Notre Dame na pós-temporada e dá ao Exército uma vitória de qualidade.
O comitê deveria pelo menos considerar saltar Boise State no ranking neste cenário, mesmo que a única derrota dos Broncos seja por pouco em Oregon. Mas sem Boise State, o campeão não pertencente à BYU Big 12 poderia estar vulnerável.
Observe que não há lances automáticos para ganhar a conferência. Os convites são enviados aos cinco primeiros colocados da conferência e, em seguida, às sete melhores equipes. Apenas vencer o Big 12 não garante uma vaga nos playoffs. Se Colorado ou KSU vencerem a conferência com duas derrotas, eles serão uma semente superior ao invicto Exército e Boise State? É possível que a comissão diga não. Também é possível que a BYU com uma derrota ainda possa superá-los contra o campo das equipes SEC e Big Ten. Pode parecer absurdo, mas existe uma versão disso em que o Big 12 está completamente encerrado.
A derrota do Exército para o Notre Dame deixaria isso claro, mas uma vitória significaria uma área de discussão dos playoffs durante as semanas que antecederam o sino final em 8 de dezembro.
(Foto de Emeka Egbuka: Jason Mowry/Getty Images)
