Acredite ou não, a semana 10 da temporada regular da NFL já chegou e há um senso de urgência em toda a liga, faltando apenas nove semanas para o início dos playoffs.
O segundo treinador principal da temporada recebeu seus documentos de caminhada na semana passada. O Saints demitiu Dennis Allen na segunda-feira e o substituiu pelo interino Darren Rizzi enquanto descobrem como encerrar sua pior seqüência de sete jogos consecutivos da liga. O prazo de negociação terminou na terça-feira, com 25 equipes fazendo 18 negociações na esperança de reforçar seu elenco para a reta final.
As rivalidades divisionais estão a tomar forma ou a intensificar-se. Um importante confronto da AFC North aconteceu na noite de quinta-feira, quando Lamar Jackson e o Baltimore Ravens derrotaram o Bengals de Joe Burrow por 35-34, apesar de uma noite histórica do wide receiver de Cincinnati, Ja’Marr Chase.
A ação continua na manhã de domingo, quando o New York Giants e o Carolina Panthers se enfrentam em Munique, na Alemanha. Ele continua com sete jogos às 13h ET, mais três na janela das 16h ET e o jogo de domingo à noite entre o Detroit Lions e o Houston Texans. A semana 10 começa na noite de segunda-feira com o Miami Dolphins visitando o Los Angeles Rams.
Dê uma olhada em cinco histórias interessantes da NFL esta semana. (Encontre a programação completa aqui.)
1. Rostos familiares em novos locais após o prazo de negociação
Oito jogadores mudaram de endereço nesta terça-feira, prazo final de negociação dos times. Assim, o número total de jogadas de jogadores nesta temporada chegou a 19. Nas últimas semanas, vimos Davante Adams, Amari Cooper e DeAndre Hopkins estrearem com suas novas equipes. Agora esperamos outro grupo de jogadores tentando aumentar as chances de seus novos times de títulos de divisão, vagas nos playoffs e corridas no Super Bowl.
As negociações fora de temporada raramente mudam drasticamente a sorte de uma equipe, mas há algumas exceções. Hopkins parecia um indivíduo em Kansas City, onde registrou dois touchdowns para levantar seu novo time sobre Tampa Bay na última segunda-feira. Quem causará um impacto imediato esta semana? O cornerback Marshawn Lattimore (link) do passe rusher do Washington Lions, Za’Darius Smith, pode não jogar no domingo, mas fique de olho nas duas novas contratações dos Steelers, o tight end Preston Smith e o wide receiver Mike Williams.
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2. Comandantes Stiller: Reunião de potenciais chefes de divisão
Os Steelers e os Commanders se recuperaram como zagueiros nesta temporada. Os Steelers adquiriram o veterano Russell Wilson, que espera que a seleção nove vezes do Pro Bowl possa ajudá-los a vencer seu primeiro jogo dos playoffs desde a temporada de 2016. Enquanto isso, os Comandantes colocaram Jaden Daniels em segundo lugar geral e oraram para que ele os salvasse da turbulência e da incompetência.
O mandato de Wilson no Steelers começou devagar graças a uma distensão na panturrilha que o deixou de lado por cinco semanas, enquanto Justin Fields ajudou o Pittsburgh a fazer 3-2. Mas agora como titular, Wilson teve uma aparência de Mike Tomlin nesta temporada, fazendo 2 a 0 e liderando o ataque em dois de seus melhores jogos do ano.
Enquanto isso, Daniels brilhou como passador e arremessador em um dos ataques mais prolíficos da liga e, como resultado, é o favorito para ganhar o prêmio de Estreante do Ano. No meio da temporada, essas equipes não estão vencendo apenas por causa dos Sparks, ambas lideram suas respectivas divisões. Pittsburgh (6-2) lidera a AFC Norte e Washington (7-2) lidera a NFC Leste.
Ambas as equipes entram na disputa de domingo em Landover, Illinois, com três vitórias consecutivas, mas precisam de uma vitória para permanecer na rivalidade divisional (Baltimore para Pittsburgh, Filadélfia para Washington). O jogo é um confronto entre o técnico do Steelers, Mike Tomlin, e o quarterback Dan Quinn. Em 1994, Tomlin jogou na defesa de William & Mary, enquanto Quinn serviu como treinador de linha defensiva da Tribo. Na temporada seguinte, os dois ingressaram na equipe técnica do Instituto Militar da Virgínia. Agora eles vão tentar levar suas equipes à vitória e manter o ímpeto construído na primeira metade da temporada. (Steelers no Comando, 13h ET de domingo.)
3. Próximo teste dos Broncos: Visiting Chiefs
O Broncos de Sean Payton teve um início de temporada notável por 5-3, apesar de jogar como zagueiro novato e sentir dores crescentes em outras áreas. No entanto, na semana passada eles se depararam com uma gangorra em Baltimore, perdendo por 41-10. Eles estão em uma disputa acirrada com os Chargers (5-3) pelo segundo lugar na AFC West e esperam poder encerrar uma seca de oito anos nos playoffs.
A próxima tarefa não será fácil: no domingo, Denver viaja para Kansas City para enfrentar o Chiefs por 8 a 0, que é o único time invicto da NFL. Patrick Mahomes ostenta um recorde de 12-1 contra o Broncos. Sua única derrota para eles ocorreu na semana 8 da temporada passada, quando ele teve duas interceptações e nenhum touchdown e também se atrapalhou na derrota por 24-9 para o Denver.
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Os Broncos conseguirão fazer duas partidas consecutivas? O cornerback Pat Surtain II disse esta semana: “É uma boa oportunidade para mostrarmos o que temos”, e se há alguém para parar Mahomes, é Surtain, considerado o melhor cornerback da NFL.
No entanto, a maior preocupação do Denver pode ser o ataque à defesa de Kansas City. Os Knicks tiveram alguns pontos positivos nesta temporada, mas esta semana ele terá que enfrentar a unidade de Steve Spagnuolo. Spags dificulta a vida da maioria dos zagueiros, mas suas defesas têm tendência, principalmente no quadro mais novo. Desde 2019, Spagnuolo tem um recorde de 11-1 contra quarterbacks novatos, e seus Chiefs estão 5-0 em casa contra o Denver no mesmo período. Spagnuolo manda todo tipo de pressão, esconde cobertura e planta sementes de dúvidas na cabeça dos Knicks. Como Payton equipará seu time para lidar com o desafio? (Broncos at Chiefs, 13h ET de domingo.)
O novato Marvin Harrison Jr. ajudou a virar a maré para os Cardinals. (Matt Kartozian/Imagn Imagens)
4. A ascensão dos Arizona Cardinals
É hora de olhar para os Cardinals sob uma luz diferente? Azarões da NFC West depois de um início de temporada de 1-3, os Cardinals venceram quatro das últimas cinco, incluindo três consecutivas, para melhorar para 5-4. O Arizona está atualmente no topo da classificação da divisão ao receber o New York Jets no domingo.
Uma vitória impressionante por 41-10 sobre os Rams na Semana 2 foi o único destaque do início da temporada do Arizona. Mas depois de uma derrota por 42-14 para os Commanders, a equipe de Jonathan Gannon se recuperou com uma vitória por 24-23 em San Francisco na Semana 5. Eles perderam para os Packers na semana 6, mas se recuperaram para vencer os Chargers e os Dolphins. Antes de uma vitória convincente sobre os Bears na semana passada, os Cardinals agora são o único time da NFC West com uma vitória.
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Há muito o que gostar nesta equipe. O quarterback Kyler Murray faz um bom trabalho cuidando do futebol, distribuindo-o para diversas armas, incluindo o running back Trey McBride e os wide receivers Marvin Harrison Jr. e incluem Michael Wilson. Harrison, um júnior, mostrou lampejos de domínio (um desempenho de seis recepções e 111 jardas na Semana 8 levou o Arizona a uma vitória sobre Miami). James Conner ocupa o sexto lugar na NFL em corridas. Os Cardinals mostraram melhorias defensivas e esperam obter um impulso com a troca pelo Barão Browning.
Embora o Arizona esteja na direção certa, os Jets passaram por uma temporada difícil, perdendo cinco vezes antes da vitória da semana passada sobre o Houston. Aaron Rodgers, Garrett Wilson e Adams lideram os Jets ofensivamente, mas a unidade ainda não correspondeu às expectativas. A defesa de Nova York cedeu 330 jardas em três de seus últimos quatro jogos sob o comando do técnico/coordenador defensivo interino Jeff Ulbrich, que substituiu Robert Saleh. A maior fraqueza dos Jets é interromper a corrida, então uma forte dose de Conner e seus companheiros de equipe Trey Benson e Emary Demercado com uma pitada de Murray poderia ajudar a pavimentar o caminho para o sucesso dos Cardinals. (Jots at Cardinals, 16h25 de domingo.)
5. Detroit Lions: Maduro para uma virada?
Por um lado, os Leões – 7-1 e com uma sequência de seis vitórias consecutivas – são um dos times mais quentes da liga. Na maioria das vezes, eles parecem o melhor time de toda a NFL. Mas será que o icônico grupo de Dan Campbell conseguirá causar uma reviravolta em Houston na noite de domingo?
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Jared Goff lidera a NFL com uma porcentagem de conclusão de 74,9 e completou 100, 72, 88, 80 e 81,8 por cento de seus arremessos nas últimas semanas para 11 touchdowns e nenhuma interceptação. Os Leões podem vencer. Eles podem vencer feio. A defesa do Detroit é uma das melhores da zona vermelha, permitindo apenas 43,48% das vezes (quarta melhor) e apenas 37,5% nos últimos três jogos combinados.
No entanto, os texanos se despediram e embora Las Vegas os tenha com 3 pontos e meio em casa, os meninos de DeMeco Ryan estão 3-0 quando ostentam uma vantagem de fim de semana de um adeus ou um mini-tchau. A produção ofensiva caiu recentemente para os Leões (225 jardas contra o Tennessee na Semana 8 e 261 contra o Green Bay na Semana 9). Enquanto isso, a defesa do Detroit correu pelo menos 130 jardas em quatro das últimas cinco disputas. O quarterback do Texas, C.J. Stroud, chamará muita atenção, e a ausência de seus dois principais recebedores prejudicará seus esforços. O running back Joe Mixon tem cinco jogos de 100 jardas em seis partidas nesta temporada e pode aproveitar a fraqueza do Detroit nesse departamento e posicionar seu time para uma viagem forte. (Leões no Texas, 20h20 de domingo.)
(Foto superior: Joe Sargent/Getty Images)
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