É oficialmente novembro e o Los Angeles Chargers está chegando à metade da primeira temporada de Jim Harbaugh.
Eles duram de 4-3 a oito semanas. Existem características positivas, como a re-defesa. Houve pontos negativos, como um ataque inconsistente e um jogo ofensivo desigual ao longo dos jogos.
Os Chargers ainda estão construindo sua identidade nesta temporada inaugural sob o comando de Harbaugh. A verdadeira natureza desta equipe ficará mais nítida na segunda metade da temporada, já que os Chargers provavelmente lutarão por uma vaga nos playoffs.
Aqui estão cinco previsões para o resto da temporada.
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1. Ladd McConkey subirá nos 1000 metros
McConkey, convocado pelos Chargers na segunda rodada em abril, teve o melhor início de sua jovem carreira. Na vitória da semana 8 contra o New Orleans Saints, ele registrou recepções (seis), jardas (111) e touchdowns (dois). Isso pareceu um verdadeiro revés por dois motivos principais.
Por um lado, McConkey foi capaz de entrar em campo com sucesso pela primeira vez nesta temporada, com um chute de 60 jardas de profundidade em uma de suas pontuações. Dois, em ambos os seus touchdowns, McConkey foi bem coberto em situações um-a-um, e o quarterback Justin Herbert confiou em McConkey para lançar em janelas contestadas.
A confiança leva tempo para se desenvolver. Quando um receptor confia em Herbert, ele pode esperar um alto volume. Vimos isso com Keenan Allen. Vimos isso com Mike Williams. McConkey aparece como ajudante de Herbert.
McConkie tem 376 jardas em sete jogos. Ele precisaria de uma média de 62,4 jardas por jogo nos últimos 10 jogos para chegar a 1.000 jardas. É muito realista por causa do relacionamento de McConkey e Herbert em sua primeira temporada juntos.
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2. Pune Ford bate recorde em malas
Ford tem sido um monstro na defesa de corrida nesta temporada. Existem muitos motivos para melhorar a defesa do Charger. Eu colocaria a adição da Ford no topo da lista. Mas acho que a habilidade de Ford como passador foi um tanto subestimada ao longo de sete jogos. Ele forneceu penetração consistente como pass rusher. Ele tem vantagem no confronto quando está cara a cara com um guarda ou central. Ford conseguiu sua primeira demissão como Charger no fim de semana passado contra o Saints. O recorde de sua carreira é três, que ele estabeleceu com o Seattle Seahawks em 2022.
Ford fez grandes corridas em grandes momentos. No quarto período contra o Arizona Cardinals, por exemplo, o wide receiver Marvin Harrison Jr. em duplo movimento em um foi aberto pela primeira vez. Os Chargers o perderam na cobertura. No entanto, Ford venceu o um contra um e forçou o quarterback Kyler Murray a se aposentar. Murray escapou e completou um arremesso mais curto para o tight end Trey McBride na linha lateral esquerda. Ford salvou um chute com essa pressa. Se ele correr assim, as malas virão.
O efeito de Pune Ford como transitório é subestimado. (Jane Kamin-Onsea/Imagens)
3. O ataque encontrará a profundidade do jogo que o conduz
De acordo com a TruMedia, os Chargers estão em 27º lugar em sucesso. Eles ainda não são o que se espera que sejam neste momento sob o comando do coordenador Greg Roman. Mas não acho que os Chargers possam ficar tão baixos pelo resto da temporada. Eles têm muito talento para correr na linha ofensiva. Roman tem um histórico muito bom como planejador de jogos em execução.
Enquanto isso, as equipes estão se preparando para impedir o ataque acelerado dos Chargers. Isso abriu espaço para Herbert no jogo de passes. Em última análise, as equipes são forçadas a se ajustar e gastar mais recursos ao contrário. Estou ansioso por um jogo rush em um futuro próximo. De acordo com TruMedia, estou olhando para a Semana 11 contra o Cincinnati Bengals, que está em último lugar na defesa rápida.
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Mack dominou no mesmo nível de sempre em sua temporada de 33 anos. Ele ainda é um dos melhores jogadores versáteis do futebol. Tipos de qualificações. Qualquer um que diga que Mack está perdendo um passo simplesmente não o vê jogar. As estatísticas de contagem ainda não estão completas. Ele tem 3 1/2 sacos. Seus 26 sacks estão empatados em 19º lugar entre os adversários. Acho que a maior parte dessa atenção vem de seus concorrentes. Muitas vezes ele dobra. Ele às vezes é até um trigêmeo.
Joey Bosa está de volta. Ele jogou sua primeira partida em mais de um mês contra o Saints. Ele definitivamente não está 100 por cento. Mas sua presença deve reduzir pelo menos parte da atenção de Mack em situações evidentes de pressa. O jogo vintage de Mack está no horizonte. Eu posso sentir isso. Ele teve seis sacks em um jogo contra o Las Vegas Raiders na temporada passada. Não sei se ele fará isso de novo. Ele ainda é absolutamente capaz de atrapalhar o jogo, e acho que veremos isso antes do fim de 2024.
Independentemente das estatísticas, Khalil Mack continua sendo um rusher de elite. (Ron Chenoy/Imagens de imagem)
5. Justin Herbert será o MVP do segundo tempo
Herbert está jogando o melhor futebol de sua carreira desde o adeus, principalmente nos dois últimos jogos. Sua precisão está certa. Ele empurra a bola para o campo sem correr muito risco. Seu movimento está melhorando a cada semana à medida que mais tempo passa de suas pernas no auge da temporada. Isso leva a jardas atrapalhadas, evitação de sacos de impacto e jogadas fora do roteiro no ar. Uma lesão e um início lento o impedem de entrar seriamente na conversa de MVP.
Mas os últimos dois jogos foram alguns dos melhores quarterbacks que já vi desde Herbert. E se ele estiver saudável, acho que será o melhor jogador do campeonato na segunda metade da temporada. O perigo do jogo corrido cria mais oportunidades. Aparentemente ele é capaz e agora sua saúde está colaborando.
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(Foto superior: Ronald Martinez/Getty Images)
