O Chicago Bears terminou a temporada de 2023 com um recorde de 5-4 nos últimos nove jogos, incluindo quatro dos últimos seis jogos.
Após a primeira temporada do técnico Matt Eberflus e do gerente geral Ryan Poles, houve sinais definitivos de progresso que seus antecessores haviam construído. Os Bears venceram os Carolina Panthers com Tyson Bagent, um júnior não draftado da Divisão II da Shepherd University. Eles derrotaram o Minnesota Vikings na estrada e derrotaram o Detroit Lions em semanas consecutivas. A defesa do Eberflus também se tornou uma das principais unidades da liga após a aquisição comercial do lado defensivo Montez Sweat.
No entanto, os Bears precisam fazer melhor nesta temporada.
Talvez muito melhor.
Depois de duas derrotas decepcionantes para o Arizona Cardinals e o Washington Commanders, a perspectiva de meio ponto para os últimos nove jogos se mantém verdadeira. Os Bears precisam vencer para evitar uma mudança drástica. Aqui estão cinco previsões para o resto da temporada.
Os Bears vão causar outra reviravolta dos Leões
Essa não é uma previsão maluca se você lembrar que os Bears deveriam vencer os Leões duas vezes na temporada passada. Os Bears conquistaram uma vantagem de 12 pontos por 31-26 faltando 4:15 para o final do jogo em seu primeiro encontro em Detroit. Mas três semanas depois, a defesa dos Bears venceu por 28-13 no Soldier Field, depois que o time teve uma semana de folga.
Goff teve seu pior jogo de uma temporada impressionante contra os Bears naquele dia. Ele terminou com uma classificação de passador de 54,6 e 161 jardas de passe, ambos os pontos mais baixos da temporada para ele. Os Bears demitiram Goff quatro vezes e o interceptaram duas vezes. Goff também errou um chute e errou um chute.
No primeiro encontro, Goff liderou a vitória do quarterback do Lions, mas a defesa do Bears ainda o segurou três vezes (duas pelo linebacker TJ Edwards) e teve dois sacks. Sua classificação de passador de 68,3 foi a terceira pior em uma temporada em que terminou com 97,9.
Talvez Eberflus tenha uma boa leitura de Goff que tenha uma defesa melhor para enviar atrás dele. Pode parecer um jogo maluco para os Bears e os Leões – e desta vez vai a favor dos Bears. Ou talvez seja a única vitória dos Bears naquela que ainda parece ser a melhor divisão da NFL.
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Todos nós sabemos o quão ruins são as temporadas dos Bears. Eles não terminarão até que os Bears joguem contra os Packers e mais coisas ruins aconteçam em campo. Assim como o ex-técnico John Fox, os Bears estão enfrentando uma possível ruptura e se transformando em uma reviravolta. Ou é apenas ver um quarterback do Packers superar seu homólogo do Bears.
Os Bears venceram os Packers apenas três vezes desde que demitiu Lovie Smith após a temporada de 2012. O quarterback Caleb Williams está aqui para mudar isso. Mas antes dele estavam Justin Fields e Mitch Trubisky. A última vitória do Bears foi contra o Green Bay em 16 de dezembro de 2018. Trubisky venceu Aaron Rodgers em campo naquele dia, enquanto os Bears conquistavam a NFC Norte.
Quando se trata da família McCaskey, nada muda no Halas Hall, exceto uma derrota para os Packers. Todos sabemos disso, principalmente quando a temporada começa com grandes expectativas como esta. A terrível derrota do Green Bay – talvez na última semana da temporada – e o presidente/CEO Kevin Warren e os poloneses ouvirão isso do presidente George McCaskey.
O tight end do Bears, Cole Kmet, muitas vezes foi uma reflexão tardia nesta temporada. (Mark J. Rebilas/Imagn Imagens)
A utilização de Cole Kmet continua sendo um dos maiores mistérios da temporada
Tudo começou com a baixa contagem de eliminações de Kmet na Semana 1, e agora é sua meta de contagem contra os Cardinals. Será zero. O veterano tight end esteve em campo por 63 jogos – incluindo 41 tentativas de passe de Williams – e não foi derrubado nenhuma vez.
O coordenador ofensivo Shane Waldron diz que é importante levar a bola aos seus melhores jogadores se os Bears quiserem recrutar Kmet. Ele já disse isso muito antes na temporada. Portanto, ver Kmet com zero alvos no Arizona depois de acertar apenas um contra o Washington Giants parece um problema. Parece que é mais do que um quarterback novato aprendendo no trabalho.
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Se você fosse fazer uma lista de razões pelas quais os Bears deveriam (ou irão) sair de Waldron, usar Kmet teria que estar no topo.
“Obviamente, quero estar envolvido no ataque e jogar onde puder, mas às vezes é assim que o jogo acontece aqui e ali”, disse Kmet na quarta-feira. “Foi o que aconteceu. Sei que não é um esforço consciente para me manter longe do futebol. É assim que as coisas acontecem às vezes e são 11 desse ponto de vista. Acho que é o que é. Tento não desanimar por essas coisas porque há muito nisso.
“É apenas uma questão de estar pronto para isso e se você não marcar um gol por um tempo, é sempre importante manter a cabeça no jogo porque no momento em que você fica frustrado com as coisas e a bola chega até você, às vezes coisas ruins acontecem. se você tirar a cabeça disso, é importante ficar preso às peças.
Talvez Kmet precise fazer um esforço consciente para pegar a bola. Em caso de dúvida, devem ser sempre os jogadores que estão no comando do jogo. Mas é em Waldron.
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A conexão de Caleb Williams com Rome Odunze será a história de bem-estar da temporada
Aqui está uma previsão dentro de uma previsão: Odunze será o principal recebedor dos Bears nos últimos nove jogos.
Os Bears parecem um time que busca o lado positivo todas as semanas. Odunze liderou os Bears com cinco recepções para 104 jardas contra os Cardinals. Este é um bom jogo para ele desenvolver.
Existem diferentes histórias circulando no receptor dos Bears. Tem sido um ano incrível para DJ Moore, cujas ações no jogo são observadas de perto e às vezes criticadas. O veterano Keenan Allen também teve problemas com quedas.
Odunze não está apresentando os mesmos números que o wide receiver Malik Nabers para os Giants. Mas o potencial de melhoria é claro. Os 44 alvos de Odunze após oito jogos estão um pouco à frente dos 60 de Moore, enquanto suas 391 jardas e 15,6 jardas por recepção já lideram.
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Outros jogadores ainda têm tempo para melhorar seus casos. Odunze deve estar na lista da equipe PFWA All-Rookie. Nickelback Kyler Gordon estava jogando no nível Pro Bowl antes de sofrer uma lesão no tornozelo. Sweat foi tratado como um pass rusher de elite pelos ataques adversários antes de sua lesão na canela. E o quarterback novato Torey Taylor chamou a atenção nas cabines de imprensa de toda a liga a cada campanha do Bears.
Mas Johnson, que está no quinto ano, tem sido o melhor jogador dos Bears nesta temporada.
De acordo com o Pro Football Reference, Johnson permitiu 14 recepções em 26 alvos para 206 jardas e nenhum touchdown. Os quarterbacks adversários têm uma média de 47,9 quando arremessam para ele. Johnson tem duas interceptações, cinco quebras de passe e quatro tackles para derrota.
(Foto de Zach Pickens demitindo Jared Goff em 2023: Quinn Harris/Getty Images)
