Durante os primeiros nove jogos da temporada 2024-25 da NBA, o New York Knicks está produzindo um dos ataques mais eficientes da liga, com destaque para a terceira melhor porcentagem de 3 pontos da liga. O ataque, embora ainda não perfeito, é mais do que suficiente para manter o time melhor do que um recorde de 4-5.
A resposta para o motivo pelo qual o time tem enfrentado dificuldades é simples: quando Nova York perde, geralmente é por causa de sua defesa. Em particular, isto ocorre porque a equipe muitas vezes perde a disputa de 3 pontos.
Embora os Knicks sejam um dos times com melhor arremesso de 3 pontos no basquete, eles estão entre os 10 últimos em tentativas por jogo. Em quatro das cinco derrotas do time nesta temporada, os Knicks levaram 30 ou menos 3s, enquanto seus adversários levaram pelo menos 36. cinco de suas derrotas, mas seus oponentes no geral estão 40% em 3 (85 de 214). Isso é diferente da linha de 3 pontos de 75 pontos.
É fácil atribuir essa disparidade de tentativas de 3 pontos ao ritmo lento de Nova York – tem uma média de apenas 96,06 posses de bola por jogo, que ocupa o último lugar na NBA – mas sua defesa de 3 pontos tem sido bastante sólida até agora nesta temporada. Ao revisar o filme, a culpa recai principalmente sobre os personagens e as falhas psicológicas.
O técnico do Knicks, Tom Thibodeau, treinou defesas de elite no passado e não se esqueceu de como treinar durante a noite. No entanto, a comunicação e a defesa da bola dos Knicks têm falhado por períodos significativos nesta temporada. Além disso, existem muitas soluções interessantes para jogadores com experiência nesta área. Por causa disso, a defesa não é tão prolífica como era há uma temporada, quando ficou em nono lugar na NBA em pontos permitidos por 100 posses de bola. A equipe desta temporada, pelo contrário, está entre os 10 últimos.
Muitos esperavam que a defesa de Nova York caísse um pouco, pelo menos no início desta temporada. Quando ele perdeu Isaiah Hartenstein para o Oklahoma City Thunder como agente livre e o substituiu por Karl-Anthony Towns no final de setembro, ele trocou o ataque pela defesa. Além disso, o central Mitchell Robinson, um dos melhores âncoras defensivas da liga, perdeu o jogo devido a lesão.
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Essas mudanças por si só mudarão a forma como os Knicks jogam na defesa. Há algumas coisas a se ter em mente ao considerar o que termina na defesa semijudicial de Nova York.
Uma delas é que Towns se posicionou mais profundamente na defesa de pick-and-roll no início da temporada. Isso criou alguns problemas quando o resto dos jogadores em quadra não são consistentes com seus princípios defensivos, como mostra esta jogada no início do quarto período da derrota de domingo para o Indiana Pacers.
Embora Towns tenha dado ao guarda do Pacers, Benedict Maturin, uma almofada para entrar no lance, o maior problema neste clipe é Josh Hart sob a tela. Towns está fazendo o que lhe é pedido como parte do esquema de Thibodeau. Se Hart tivesse feito o mesmo e passado por cima da tela, ele poderia ter puxado Mathurin para fora da linha ou se colocado em posição para chutar por trás. Mas Hart não incomoda Maturin. Maturin entrou na temporada fazendo apenas 34 por cento de sua carreira, 3s, mas ele havia acertado cinco rebatidas consecutivas neste jogo antes daquela tacada. Ao defender um atirador bom e/ou quente, você quase sempre passará por uma tela, especialmente quando seu parceiro central recuar.
O armador dos Knicks às vezes era inconsistente, seja isoladamente ou em ações de triagem. A melhor maneira de ajudar um grande homem na defesa é fazer com que os jogadores do perímetro mantenham a bola e o seu homem à sua frente. Nova York não fará isso nesta curva Myles Turner 3, que está praticamente selada com a derrota de domingo.
No chão, Towns tenta acertar um 3 para Turner, mas Towns precisa da ajuda do centro de Indiana, já que Mikal Bridges não oferece resistência quando Tyrese Haliburton passa na linha de 3 pontos. Devido a uma quebra de perímetro, Towns ajuda e Turner no canto consegue acertar o passe de Haliburton antes mesmo de Towns sair da pintura.
A defesa dos Knicks tem faltado comunicação ultimamente. Embora o Atlanta Hawks não tenha arremessado de 3 como o Indiana fez no jogo de quarta-feira, este jogo carrega alguns dos problemas de química daquela derrota para o Knicks.
Os Knicks fizeram um bom trabalho ao tirar a bola das mãos de Trae Young para iniciar aquela sequência, mas quando fazem isso, os caras param de jogar. O central do Atlanta, Clint Capela, coloca uma tela em Bridges, que erra um passe longo. Isso forçou OG Anunoby a sair e evitar que Young entrasse na pintura, o que abriu o atacante do Hawks, Jalen Johnson. Hart interveio para ajudar Towns a negar o ataque de Johnson, eliminando uma possível bandeja de Johnson que teria causado falta em Towns ou ido para Capela. O problema é que Anunoby não carrega o “X”, o que significa que ele não corre para o canto para cobrir o homem de Hart, Zachary Risacher. Neste ponto do jogo, os Hawks haviam acertado cinco 3s. Tornou-se o número 6.
Alguns problemas de comunicação são esperados, dado o início da temporada e quantas novas unidades estão jogando entre si pela primeira vez. E para ser justo, os Knicks fizeram “X” bem nesta temporada. No final, eles foram um passo lentos demais para lidar com essas situações. Anunoby, Hart e Bridges estão acostumados a correr riscos defensivamente e, quando você pode usar três jogadores, a base pode tremer.
Neste Turner 3 de domingo, Towns perde a disciplina.
Bridges está fazendo um bom trabalho ao manter Haliburton sob controle e todos os outros estão protegendo seu homem. No entanto, Towns escorregou um segundo a mais, dando quatro passos dentro do arco enquanto virava as costas para Turner. Isso deu a Haliburton a oportunidade de passar e permitiu que Turner entrasse em um ritmo de três passos.
Em última análise, muitos desses problemas defensivos do Knicks podem ser atribuídos a mudanças no elenco. Eles precisam ser melhores no ataque, sim, mas a química não existe e há muitas posses onde as ideias centrais de Thibodeau muitas vezes não são concretizadas. Todos esses jogadores sabem fazer “X” corretamente. Entrar na tela quando o atirador está quente é um erro que esses jogadores não sabem que não estão cometendo, mas ainda assim fazem isso o tempo todo. Portanto, não vire as costas ao jogador que você está defendendo, principalmente quando ele tem uma mão quente.
Em sua maioria, esses são problemas solucionáveis, e eu investiria meu dinheiro na equipe técnica de Thibodeau para superar esses problemas e conseguir mais tempo. Até que isso aconteça, no entanto, não importará quão bem os Knicks arremessam ou quão bem o ataque clica se sua defesa permitir que seu oponente acerte ainda mais cestas de 3 pontos.
Para chegar onde desejam, os jogadores de Nova York precisarão defender melhor.
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(Foto superior: Trevor Ruskowski/Imagn Images)
