MADISON, Wisconsin. – O técnico do Wisconsin, Luke Fickell, estava preparando seu time para jogar contra Purdue um dia depois que o técnico do Boilermakers, Ryan Walters, demitiu seu coordenador ofensivo quatro jogos depois. Embora Fickell tenha dito na época que não queria especular sobre o que aconteceu no outro programa, ele ofereceu um ponto sobre seus sentimentos: “Acho que é uma parte ruim do nosso jogo.”
Sete semanas depois, Fickell explicou sua decisão de fazer o mesmo nesta temporada. No domingo, Fickell demitiu o coordenador ofensivo e técnico de quarterbacks Phil Longo por 23 jogos depois de uma derrota por 16-13 para o número 1 do Oregon, na qual os Badgers tiveram uma média de 3,6 jardas por corrida, o mínimo da temporada. A mudança deixou dois jogos restantes da temporada regular, começando no sábado em Nebraska e terminando em casa contra o Minnesota.
“Nunca foi algo que imaginei ou quis fazer, especialmente com os jogos da temporada”, disse Fickell. “Mas senti que, para todos os envolvidos e, mais importante, para o nosso programa e para as crianças naquele vestiário, o que tínhamos que fazer agora era seguir em frente.
“Isso é uma coisa muito difícil. Esta é uma situação incomum que todos deveriam ser capazes de lidar.”
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Fickell chegou em sua entrevista coletiva semanal com a intenção de mudar a conversa para o jogo de Wisconsin contra o Nebraska, onde a habilidade de ambas as equipes de 5-5 está em jogo. No entanto, dada a enormidade da decisão de Fickell e a incerteza do futuro do ataque, as suas esperanças de uma mudança de marcha não se concretizaram. Ele parecia ficar cada vez mais frustrado com a linha de questionamento à medida que sua sessão de 18 minutos continuava.
Fickell se recusou a comentar os detalhes de quem comandará as jogadas pelo resto da temporada regular em um de seus depoimentos quando questionado: “Por que isso importa?” Fickell disse então que seria um esforço colaborativo e que não queria dar às pessoas “a capacidade de apontar o dedo para ninguém”. Mais tarde, ele disse que era parte de sua filosofia não dar muita importância ao interlocutor, referindo-se ao seu tempo como co-coordenador de defesa no estado de Ohio, quando convocou as jogadas, mas nunca as tornou públicas, apesar de ter sido repetidamente questionado. discutir.
Isto foi relatado por uma fonte familiarizada com a situação Atlético O técnico dos tight ends, Nate Letton, encerrará o jogo pelo resto da temporada regular. Letton trabalhou na equipe de Fickell em Cincinnati em 2022 e ingressou no programa de Wisconsin como treinador de controle de qualidade em janeiro de 2023. Ele se tornou treinador dos quarterbacks do Notre Dame um mês após a saída de Gino Guidugli.
Longo também foi responsável por treinar os zagueiros e apontar jogadas na linha lateral. A fonte disse que o técnico dos wide receivers, Kenny Guiton, provavelmente ajudará nas jogadas de sinalização, e há potencial para mais entre as jogadas para evitar confusão na linha ofensiva.
Fickell disse que Guiton “será o cara que trabalhará na sala do quarterback” e que o quarterback e os wide receivers trabalharão juntos. Guiton era quarterback no estado de Ohio quando Fickell treinou lá. Guiton também foi o coordenador ofensivo interino do Arkansas nos últimos quatro jogos da temporada passada. Fickell disse que levou em consideração que sua equipe não tinha um jogador experiente e observou sobre sua equipe: “é apenas uma questão de no que aqueles caras naquela sala acreditam e saem e fazem”.
“Preparar-nos para Nebraska é algo que estamos pensando… Temos trabalho a fazer e isso precisa ser feito, especialmente para os idosos.”@CoachFick encontra a mídia antes do jogo de sábado em Nebraska.
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– Futebol de Wisconsin (@BadgerFootball) 18 de novembro de 2024
Embora o momento da demissão de Longo possa ter sido intrigante, a decisão de Fickell de seguir em frente certamente não parecia um ataque que parecia fora de sintonia e não tinha sido bom o suficiente em duas temporadas. Nas seis temporadas anteriores como coordenador ofensivo da FBS em Ole Miss e na Carolina do Norte, os times de Longo nunca marcaram menos de 32,8 pontos por jogo ou ficaram pior que 33º em pontuação ofensiva. Suas equipes em Wisconsin nunca perceberam esses sinais quando ele mudou do sistema de estilo de longa data dos Badgers para sua própria opção no ataque aéreo.
Wisconsin é 91º no ataque rápido (169,3 jardas), 91º no ataque de passe (363,1 jardas), 97º no ataque de pontuação (23,9 pontos por jogo) e 102º no ataque rápido (193,8 jardas) está localizado na FBS. Os Badgers têm uma média de 5,37 jardas por jogada.
Para ter uma perspectiva, considere que essas notas são piores em todas as categorias, exceto no ataque de Wisconsin, há duas temporadas, durante a qual o técnico Paul Chryst foi demitido e o coordenador ofensivo Bobby Engram convocou jogadas pela primeira vez.
Longo foi impedido de iniciar ou jogar snaps significativos em 12 dos 23 jogos de Longo devido a lesões do titular Bradin Locke. A taxa de conclusão da carreira de Locke é de 53,1 por cento e Wisconsin é de 4-6 em 10 inícios de carreira, perdendo três consecutivas. Ele tem pelo menos um tackle em todos os sete jogos nesta temporada. Fickell disse que o desempenho de Locke não teve grande influência na decisão do destino de Longo. Ele disse que Locke serviria como treinador principal antes do verdadeiro redator de Mabray Mettower.
“É uma situação realmente difícil”, disse Fickell. “Todos nós entendemos isso e vimos que não vou me aprofundar muito nisso, mas vou apenas dar a vocês a essência do que disse ao time. sobre os pontos marcados. Não se trata de greves, trata-se de liderança, e para mim é isso que temos que fazer e por que estamos fazendo isso agora.
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À medida que a temporada avançava, havia diferenças filosóficas claras entre o que Fickell e Longo queriam, com Fickell enfatizando repetidamente a necessidade de se apoiar na linha ofensiva e jogar mais. E embora o ataque de Longo enfatizasse a corrida, ele não conseguiu conectar seus conceitos com o elenco de Wisconsin. Talvez a sua frase mais memorável tenha surgido quando pressionado sobre a falta de resultados no início desta temporada, quando disse: “Estou aqui para agradar ao treinador Fickell”.
Longo não respondeu a um pedido de comentário por telefone esta semana Atlético.
Fickell ofereceu sua própria explicação eloqüente na segunda-feira de que a questão não era sobre Longo, mas sim sobre como manter o moral da equipe elevado.
“Acho que talvez tenha sido uma daquelas questões que não foi tão boa quanto queríamos que fosse ofensivamente, que era mais sobre uma pessoa”, disse Fickell. “Tipo, o programa é isso – é a bola extra. Todos confiam tanto uns nos outros que cada pessoa não precisa ser tão importante.
“É difícil dizer: ‘Eles estão coordenados’. Espero que não tivesse sido tão diferente se outra pessoa estivesse comandando as jogadas no ataque ou na defesa. Esta é a minha visão de onde quero que o programa cresça.”
Fickell, que tem 12-11 no geral e 8-8 no Big Ten desde o início da temporada passada, mostrou que está disposto a mudar de rumo quando as coisas não derem certo. Ele demitiu o técnico de linha ofensiva Jack Bicknell Jr., contratado junto com Longo da Carolina do Norte, no final da temporada passada. Fickell o substituiu por AJ Blazek, uma forte adição à equipe por seu entusiasmo e perspicácia como treinador.
Fickell disse que não fez nada além de uma visão do que seria melhor para sua equipe atual. No entanto, pelo menos parte do elenco de Wisconsin pode estar em jogo, dependendo de como Fickell progride. Wisconsin tem 22 bolsas de estudo na turma de recrutamento de 2025, com período de assinatura antecipada começando em 4 de dezembro. A janela do portal de transferências vai de 9 a 28 de dezembro. Fickell se recusou a fornecer um cronograma para quando espera contratar seu próximo coordenador ofensivo, dizendo que está focado na preparação para Nebraska e “o resto do tempo provavelmente estará em minha mente”.
Quem pode substituir Longo?
Vários nomes surgiram como potenciais candidatos para substituir Longo, incluindo Guidugli. Ele esteve com Fickell em Cincinnati como treinador de zagueiros e coordenador de jogos de passes de 2017 a 22 e passou sua última temporada lá como coordenador ofensivo. Guidugli seguiu brevemente Fickell até Wisconsin antes de aceitar o emprego na Notre Dame.
O coordenador ofensivo de Notre Dame, Mike Denbrock, foi o coordenador ofensivo de Fickell em Cincinnati de 2017-21. Seu salário anual é de US$ 2,1 milhões, o que o torna o coordenador mais bem pago do país. Longo tinha mais um ano de contrato de três anos que lhe renderia US$ 1,25 milhão anualmente.
Outro nome que pode ser considerado é o do técnico de Idaho, Jason Eck, ex-atacante dos Budders que jogou com o técnico assistente de linha ofensiva de Wisconsin, Casey Rabach, por três temporadas. Eck tem 24-12 em três temporadas em Idaho e levou os Vandals aos playoffs do FCS em suas duas primeiras temporadas. Eck representa outro retorno às suas raízes em Wisconsin, dando a Fickell um recruta com ligações anteriores a um programa que está desaparecido fora de Rabach.
Outros nomes notáveis incluem o coordenador co-ofensivo do estado de Ohio e técnico de wide receivers, Brian Hartline, o coordenador ofensivo de Washington, Ben Arbuckle, e o coordenador ofensivo de Indiana, Mike Shanahan, entre outros.
“Eu amo o que fazemos”, disse Fickell. “Não queremos voltar atrás e pensar que chegaremos aos 22 anos. Temos que ter variedade. Temos que ser capazes de expandir o campo. Mas temos que continuar com base no que fizemos. .. Independentemente de quem está realmente convocando as jogadas, a progressão é como você evolui o ataque, incluindo o que é adequado para Wisconsin.
Fickell disse que, por ter passado 20 anos em apenas duas escolas (Ohio State e Cincinnati), ele não tem necessariamente tantas conexões com os treinadores quanto os outros. Ele disse que não contratará ninguém que não tenha trabalhado diretamente com Longo antes. Mas ele também gostou de trabalhar com muitas pessoas por muito tempo.
“Isso eu posso te dizer”, disse Fickell. “Será a pessoa certa, a pessoa certa.”
Fickell não pode se dar ao luxo de não fazê-lo.
(Foto: Jeff Hanish/Imagn Images)
