INGLEWOOD, Califórnia – Dizer adeus a Paul George foi uma coisa.
O LA Clippers decidiu no início de julho traçar uma linha firme nas negociações com o jogador de 34 anos, que queria um contrato de quatro anos no valor de US$ 212 milhões que eventualmente receberia do Philadelphia 76ers. A perspectiva de pagar a ele quase US$ 60 milhões aos 37 anos – especialmente devido ao seu histórico de saúde durante os cinco anos em Los Angeles – era um cenário assustador que os Clippers queriam evitar.
Exatamente pela cláusula não comercial que George queria e foi negada. Adicione o componente de planejamento de longo prazo – um acordo máximo para George foi um ano após o acordo de Kawhi Leonard, ao mesmo tempo em que aumenta o valioso espaço do teto salarial que teria sido melhor usado para estrelas mais jovens que poderiam se desenvolver neles. disponível – e você entenderá por que o nove vezes All-Star estava com o uniforme dos Sixers para ele Repetição no Intuit Dome Quarta-feira à noite.
VÁ MAIS PROFUNDO
Os fãs do Clippers vãoar Paul George em resposta; A estrela do 76ers não tem “má vontade”.
Mesmo que esta era liderada por Leonard nunca termine – e o histórico fala por si neste momento – os Clippers preservaram sua capacidade de se tornarem ainda maiores no verão de 2027. E apostou tudo em times como Bucks e Sixers. há um argumento de que a visão dos Clippers se beneficiaria se seus conturbados planos de três estrelas fracassassem no momento.
Mesmo que apenas por uma noite, não parecia que os Clippers precisavam de George na vitória por 110-98. Norm Powell, o armador que substituiu George no time titular e foi responsável pela saída de George “adicionar por design” na pré-temporada, 26 pontos (ao acertar seis 3s) e seis assistências ao superar seu ex-companheiro de equipe (George fez 18 pontos e sete rebotes). O novato que não estaria aqui se George ficasse era Derrick Jones Jr., um dos muitos jogadores produtivos que contribuíram em uma noite em que a única estrela disponível dos Clippers, James Harden, teve uma noite de folga (5)-de- 15 arremessos, seis pontos, 18 pontos e seis assistências).
O Clippers melhorou para 4-4 – considerando que Leonard (joelho direito) ainda não jogou nesta temporada. Os Sixers, que ficaram sem Joel Embiid (joelho esquerdo) durante toda a temporada e George (joelho esquerdo) por todos os jogos, exceto dois, e agora precisam se preocupar com Tyrese Maxey depois de sofrer uma lesão no tendão da coxa contra o Clippers – viram uma situação tensa Fica ainda pior quando caem para 1-6.
Mas quando se trata da história de George, que tem sido a principal história da NBA neste verão e certamente será discutida e revisitada nos próximos anos, é uma questão que tem intrigado muitos executivos e olheiros adversários nesta temporada. Isto: por que os Clippers estavam dispostos a se separar de George sem receber nada em troca?
Como Anthony Slater detalhado em breveOs Warriors estão frustrados e confusos com a perseguição de George (e de Lauri Markkanen, do Utah) ao longo da temporada, que não deu certo. Todos, desde o dono do Golden State, Joe Lacob, até Steph Curry, Draymond Green, o técnico Steve Kerr e o gerente geral Mike Dunleavy Jr. Há um velho ditado na NBA de que você simplesmente não permite que jogadores famosos saiam por nada, mas os Clippers – como muitos na liga viram – apenas aproveitaram sua única chance real de reabastecer seus ativos e foram contra a corrente. para George com os Guerreiros.
Mas assim como os Clippers não se arrependem das escolhas que levaram à mudança de George para a Filadélfia, as fontes do time são firmes em sua defesa da decisão do Golden State. E a evidência tem tudo a ver com a flexibilidade financeira que eles valorizavam mais do que a oferecida pelos Warriors. Por mais estranho que possa parecer, eles argumentam que há momentos em que nada é melhor que nada.
Paul George passa pelo banco do Clippers na quarta-feira. (Harry Howe/Imagens Getty)
Se os Clippers concordassem com o acordo, e o cenário mais provável fosse o Golden State enviar Andrew Wiggins, Chris Paul, Moses Moody e uma escolha de primeira rodada em troca de George, então fontes da equipe dizem que as segundas penalidades fiscais de luxo. isso teria um custo total de cerca de 110 milhões de dólares. Os Clippers estavam interessados no atacante do quarto ano do Warriors, Jonathan Cuminga, e provavelmente teriam fechado o acordo se ele tivesse sido incluído junto com uma escolha de primeira rodada, mas fontes da equipe dizem que ele nunca esteve realmente disponível.
Fontes da equipe disseram que as duas equipes discutiram cenários que incluíam Kuminga, mas os Warriors mais tarde o tiraram da mesa. Considerando que ele era o único jovem prospecto dos Warriors que os Clippers realmente viam como uma estrela em potencial, esse era o verdadeiro fator X. E no final, os Clippers optaram por manter a capacidade de direcionar seus jogadores para os próximos anos, em vez do que o Golden State ofereceu, enquanto tinham que navegar pelo segundo inferno de avental que veio com isso.
Se você ainda não ouviu falar, as segundas penalidades fiscais de luxo que ocorrem quando a folha de pagamento de uma equipe ultrapassa US$ 189 milhões são a razão de ser de todo bilionário. Até mesmo o proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, antigo CEO da Microsoft, cuja fortuna de 123 mil milhões de dólares o torna (de longe) o proprietário mais rico do desporto, tem agora de temer as consequências de gastar até chegar ao topo.
Projetos congelados. Restrições à realização de negociações onde são cobrados os salários de vários jogadores. Sem exceções de nível médio, assinatura e negociação ou capacidade de enviar dinheiro em negociações. Existem muitos jogadores que ganham salário mínimo.
Um cheque em branco já não é suficiente.
VÁ MAIS PROFUNDO
Como os GMs e executivos da NBA estão tentando construir equipes e competir em uma era de paridade?
A lista de consequências devastadoras é longa e pode ser aborrecida mesmo para o adepto casual, mas a verdade é que os gestores de front office cujas equipas se encontram nesta terrível situação financeira são como perdedores de mãos vazias. Entre todas as partes envolvidas na saída de George Clippers, as opiniões divergem quanto ao efeito secundário.
Por um lado, os Clippers ofereceram a George um contrato de três anos no valor de US$ 150 milhões que os colocaria em território de segunda linha durante a vigência do contrato. Eles até ofereceram um contrato de quatro anos por menos do que o máximo, provando ainda mais esse ponto. Até certo ponto, claramente, eles estavam prontos para lidar com uma segunda vida.
Por outro lado, os Clippers evitariam a segunda rodada em qualquer cenário que não envolvesse jogadores de elite ou jovens jogadores com potencial de elite (George ou Kuminga). Há uma área cinzenta nesta frente, mas seria tolice fingir que ela não entra em jogo.
Ao ver George perder para seu ex-time na quarta-feira, podemos nos perguntar se os Clippers não tomaram a decisão certa, afinal. Ele ainda é um jogador de elite nesta liga, certamente o tipo de talento de mão dupla que se equipara a qualquer candidato legítimo ao título.
Mas os Clippers não estão, não com as más condições de Leonard e a idade avançada de Harden. Também os Sixers, que têm um centro de franquia em Embiid, cujos problemas de saúde o tornam um risco calculado ao lado de Leonard.
George queria maximizar seu dinheiro e ele o fez. Os Clippers queriam proteger seu futuro, e o fizeram. Se isso significa que todos ganham, depende de quem vê, mas no final pode ser simples.
(Foto: Dan Goldfarb/ Atlético)
