Quando o Leicester City contratou Boubakary Soumare do campeão francês Lille em 2021, pareceu um golpe interno.
A equipe de recrutamento, apoiada pelo técnico Brendan Rodgers, sentiu que uma taxa de £ 17 milhões (US$ 21,7 milhões na taxa de câmbio de hoje) era demais para um jogador que tinha todos os ingredientes para ser um jogador-chave na Premier League. Eles acreditavam que Soumare poderia imitar seu herói de infância, Paul Pogba, e se tornar um ativo financeiro no futuro.
Ele acaba de vencer a Ligue 1 com o Lille, somando uma seqüência de 10 anos de vitórias consecutivas de seu ex-clube, o Paris Saint-Germain, e o meio-campista nascido em Paris, que jogou em todas as faixas etárias na França, é visto como uma estrela em ascensão. . seria em sua terra natal.
Sua primeira temporada foi um período de adaptação. Soumare foi titular em 12 jogos da Premier League, mas a maioria deles foi na primeira metade da temporada e foi pouco utilizado no segundo tempo, chegando a ficar de fora da seleção do Leicester 12 vezes. Na verdade, ele fez apenas duas partidas como titular nos últimos 17 jogos do campeonato.
No início, ela lutou para se acalmar, ela disse Atlético em março de 2022: “Já corri, mas corri menos do que o necessário na Premier League. Tenho que me adaptar a esse estilo de corrida, à intensidade e a tudo que se segue. Tenho que me adaptar a isso cultura. para aprender futebol”.
(Alex Pantling/Imagens Getty)
Ele achou a vida fora do campo difícil em um país estrangeiro, longe de sua família imediata, no subúrbio parisiense de Neuss-le-Sec. Ele é um dos seis irmãos.
Depois de apenas uma temporada, ele quase deixou o clube e se mudou para Mônaco por causa do preço do Leicester. Claramente, Lester não estava pronto para desistir do seu investimento.
Numa conferência de imprensa em outubro da próxima temporada, Rodgers pediu paciência, dizendo que Soumare precisava de tempo para se adaptar a um novo país, a uma nova língua e ao ritmo da Premier League. Soumare foi titular em 20 jogos do campeonato em uma campanha desastrosa de 2022-23 – embora tenha sido titular em oito deles após a saída de Rodgers nas últimas nove – mas ainda tem sido desanimador.
Houve vislumbres do que ele pode fazer, momentos em jogos em que a ficha parecia cair e Soumare entende o que é necessário na Premier League, mas Rodgers ficou frustrado em momentos em que parecia estar fora e permitiu que os corredores voassem. . passou por ele e lutou para cobrir terreno suficiente.
Em setembro de 2023, parecia novamente que o tempo de Sumaré no Leicester havia acabado, já que Enzo Maresca permitiu que ele se juntasse ao Sevilla por empréstimo, com a opção de tornar o negócio permanente. Embora seu novo clube tenha enfrentado dificuldades na La Liga, terminando em 14º, Soumare foi titular em 26 jogos no campeonato e duas vezes na Liga dos Campeões, inclusive na derrota por 2 a 1 para o Arsenal.
Seu desempenho foi elogiado pelo comentarista de TV e ex-atacante do Arsenal, Ian Wright. “Achei que ela era muito legal”, disse ele. “Ele era como um jogador diferente (do Leicester) na forma como jogava.”
O Sevilla não conseguiu tornar o acordo permanente por razões financeiras, então Soumare retornou ao Leicester e Steve Cooper se tornou o último técnico a tentar desbloquear seu verdadeiro potencial.
Parece que Sumaré está determinado a fazer funcionar desta vez. Ele mora em Leicestershire e criou uma família jovem, e impressionou Cooper com sua atitude nos treinos.
“Ele é muito, muito famoso”, diz Cooper. “Ele é amado no vestiário. É uma grande parte da cultura do ponto de vista social e também do ponto de vista da atenção.
“Tive boas conversas com ele e ele sabe exatamente o que quer e quem ele é.”
Seu desempenho na derrota por 5 a 2 da Carabao Cup para o Manchester United e seu impacto como reserva contra o Ipswich Town em 2 de novembro, onde desempenhou um papel fundamental no empate de Jordan Ayew na prorrogação, convenceram Cooper a dar-lhe seu primeiro jogo como titular na liga. . temporada em Old Trafford no domingo.
“Ele precisa de uma chance”, disse Cooper em sua coletiva de imprensa antes do jogo. “Sabemos que ele tem grande capacidade atlética e drible e é tecnicamente sólido.
Soumare apareceu durante a derrota do Leicester por 3 a 0 para o Manchester United (Michael Regan/Getty Images)
“Você provavelmente viu muito do que ele pode fazer com a bola naquela eliminatória (em Ipswich).
“Mas ele também tem algumas boas qualidades sem bola, por isso esperamos poder usar isso e desenvolvê-lo para ter um impacto positivo na equipa.”
Soumare, como todos os seus companheiros, não estava no seu melhor quando o Leicester foi novamente derrotado pelo Manchester United no domingo. Ele fez um bom trabalho, fazendo 82 toques e completando 61 dos 69 passes, e fez um desarme no meio-campo no primeiro tempo.
Mas com Sumaré, há sempre a sensação de que há mais por vir dele. Ele teve duas roubadas de bola e dois rebotes, completou apenas um dos dois dribles e fez um passe importante, vencendo metade de seus seis duelos de chão.
Como podemos ver no painel de jogadores abaixo, Sumaré manteve as coisas curtas e seguras em seu próprio meio-campo, unindo-se aos seus dois zagueiros e Harry Winks. Ele foi o mais avançado dos três meio-campos do Leicester e não conseguiu um único toque no terço final.
Sumaré nunca foi conhecido por suas proezas ofensivas. Ele tem apenas um gol e cinco assistências na carreira.
O desafio para Cooper é tirar o melhor proveito de Sumaré, agora com 25 anos e próximo do auge de sua carreira. Ele está crescendo e não é mais um novato tímido.
Cooper acredita que ele é mais um destruidor do que um meio-campista experiente – como era no Lille – e tem qualidades para contribuir em todo o campo.
“Ele é um meio-campista central e, embora alguns jogadores gostem de ficar mais recuados e outros joguem para frente, acho que ele é um pouco versátil”, diz Cooper.
“Sei que em alguns momentos de sua carreira ele precisará fazer uma ou duas das coisas que mencionei, mas acredito que ele pode ser um meio-campista box-to-box. no meio-campo e entender o papel e causar um bom impacto nos jogos.”
Cooper parece confiar em Sumaré e terá mais oportunidades após a pausa internacional. A questão é o quanto Sumaré acredita em si mesmo?
Ele teve oportunidades no passado, mas não conseguiu aproveitá-las com atuações consistentes e, com mais uma temporada restante de contrato no próximo verão, o tempo está se esgotando. “Leicester” deve tomar uma decisão sobre o seu futuro no verão.
Esta pode ser a última chance de Sumaré mostrar a todos do que ele realmente é capaz.
(Foto superior: Dan Istitene/Getty Images)
