Houve um debate interessante sobre o melhor estreante da Liga Nacional em setembro, enquanto Jackson Merrill e Jackson Churio jogavam todos os dias pelos times dos playoffs, mas no final da temporada era uma conclusão precipitada:
Paul Skeens estava em uma classe própria.
O ás do Pittsburgh Pirates, de 22 anos, foi eleito o Estreante do Ano da Liga Nacional na noite de segunda-feira e levou para casa alguns equipamentos para comemorar a temporada do arremessador novato mais dominante em meio século. Skeens recebeu 23 votos de primeiro lugar dos membros da Baseball Writers Association of America, à frente de Merrill (sete votos de primeiro lugar) e Churio (sem votos de primeiro lugar).
Skeens é o segundo vencedor do Rookie of the Year na história do Pirates, juntando-se ao atacante Jason Bay (2004). Ele também é o primeiro arremessador da NL a vencer desde outro destro, Jacob deGrom, em 2014. 3 entradas – empalidece em comparação com os resultados de Skeens: 1,96 ERA, 0,947 WHIP e 170 eliminações em 133 entradas.
Skeens, que foi nomeado para o time All-MLB na semana passada, também é finalista do NL Cy Young Award junto com o canhoto Chris Sale do Atlanta Braves e o destro Zach Wheeler do Philadelphia Phillies. O vencedor será anunciado quarta-feira às 18h na MLB Network. Skeens ficou em sexto lugar entre os novatos da NL com pelo menos 130 entradas no Fangraphs WAR nesta temporada com 4,3 fWAR.
“Ele está fazendo coisas que ninguém nos viu fazer”, disse o técnico do Pirates, Derek Shelton, após o último início de temporada de Skenes. “À medida que ele cresce, é difícil argumentar que ele não foi apenas o Estreante do Ano, mas também um dos melhores arremessadores do beisebol. Ter uma ERA abaixo de 2,00 no primeiro ano, especialmente na era de hoje, isso é muito especial.
“Acho que veremos um cara que é realmente de elite, tem capacidade de criar e espaço para crescer”.
Este último pensamento tornará os contra-ataques aterrorizantes.
Isso também é verossímil.
Há dois anos, neste verão, Skenes foi transferido da Força Aérea para a LSU. Na foto, Skenes anunciava a transferência, ele estava em posição de apanhador.
Para sempre um pássaro #GeauxTigers pic.twitter.com/AjGXvJiPt8
-Paul Skenes (@Paul_Skenes) 29 de julho de 2022
Este poderoso, polido e prototípico arremessador que agora sabemos que tem um braço geracional tem se concentrado inteiramente no arremesso por apenas dois anos.
Com uma bola rápida e controle deslizante de três dígitos, Skenes subiu nas tabelas de recrutamento durante sua única temporada em Baton Rouge, Louisiana. Ele postou um ERA de 1,69 e foi nomeado MVP quando a LSU venceu o College World Series. Graças a ganhar na loteria do primeiro draft da MLB, os Pirates selecionaram Skenes primeiro no draft de 2023 e assinaram com ele um bônus de assinatura de US$ 9,2 milhões.
O momento em que Paul foi eleito o número 1 🥹@Paul_Skenes | #A potência pic.twitter.com/pbfEIzLdoZ
– LSU Beisebol (@LSUbaseball) 9 de julho de 2023
“Vejo um pouco de Gerrit Cole, um pouco de Justin Verlander, um pouco dos melhores titulares de rotação que descobri ao longo dos anos.” Jack Bowen disse após o draft. “Ele tem uma combinação de muitas coisas de alguns dos arremessadores de maior sucesso que já vi.”
Na noite do draft, Skenes disse aos repórteres que sentia que seu material estava “pronto para a grande liga”, mas admitiu que terá uma ideia melhor depois de enfrentar rebatedores. “Meu objetivo final é estar nas grandes ligas o mais rápido possível”, disse ele, “então farei o que for preciso para chegar lá”.
Skens lançou 34 entradas nos menores antes de ser convocado em 11 de maio. Skenes estava no futebol profissional há menos de um ano quando foi escolhido para iniciar o All-Star Game. Skeens se tornou o quarto arremessador novato a iniciar um All-Star Game, juntando-se a Dave Stenhouse (1962), Mark Fidrych (1976), Fernando Valenzuela (1981) e Hideo Nomo (1995). Skenes aposentou Juan Soto, depois Stephen Kwan, Gunnar Henderson e Aaron Judge.
A temporada de estreia de Skenes foi notável. Ele manteve os rebatedores adversários com uma média de rebatidas de 0,198. Ele manteve as equipes adversárias em duas corridas merecidas ou menos em 20 das 23 partidas. Ele lançou seis sem rebatidas em sua segunda partida e 6 1/3 entradas sem rebatidas em sua sexta. Você Shohei Ohtani sussurrou, Ele deu um soco no juiz e Corte sotão. Depois de festejar com sua bola rápida e controle deslizante na faculdade, Skeens dominou os majores com outras ofertas: os rebatedores acertaram 0,184 contra seu splinker (um híbrido chumbada / divisor), 0,104 em seu varredor e 0,088 em sua mudança.
Os principais candidatos de Skens ao prêmio de Estreante do Ano também eletrizaram suas equipes. Merrill, que liderou o Padres’ Open, teve uma média de rebatidas de 0,292 e acertou 24 home runs – ambos os números bons para o segundo melhor time. All-Star, ele liderou todos os novatos da NL com 5,3 fWAR e terminou em segundo no WRC+ com 130 pontos. Enquanto isso, Chorio, que fez parte da escalação do Dia de Abertura dos Brewers, atingiu 0,275 com 21 home runs. Seus 79 RBIs ficaram em quarto lugar na equipe. Ele teve um fWAR de 3,9, o terceiro maior entre os novatos da NL, e um wRC + de 117.
Apesar da estreia atrasada, Skeens terá um ano completo de serviço em sua temporada de estreia. A regra adotada no acordo coletivo de trabalho de 2022 permite automaticamente que os dois primeiros colocados do estreante do ano de cada liga votem com um ano completo de serviço. Skenes ficará sob o comando do clube por mais cinco temporadas. Ele alcança a agência gratuita após a temporada de 2029.
Os Pirates não são elegíveis para o Incentivo de Promoção Prospectiva (PPI), que premia um clube com uma escolha no draft se seu consenso entre os 100 melhores for promovido nas primeiras duas semanas da temporada e ganhar o Estreante do Ano ou terminar no três primeiros na votação.
(Foto de Paul Skenes: Justin K. Aller/Getty Images)
