Las Vegas – Nas duas semanas desde a última corrida de Fórmula 1 no Brasil, a dinâmica entre os pilotos do grid e o regulador do esporte, a FIA, mudou.
Primeiro veio uma rara declaração pública do sindicato dos pilotos, a Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), que criticou a FIA pela recente controvérsia em torno dos palavrões, que resultou da conferência de imprensa de Max Verstappen, que foi considerada má conduta. O GPDA lembrou que “nossos membros são adultos”, ao mesmo tempo que criticou o presidente da FIA, Mohamed Ben Sulayem, pelos seus comentários.
Seguiu-se um choque maior. Com apenas três corridas restantes na temporada, a FIA anunciou que o diretor de corridas da F1, Nils Wittich, deixou o cargo para “buscar novas oportunidades”. Mas Wittich confirmou à Motorsport Magazin e à BBC Sport que não havia renunciado e deu a entender que havia sido demitido. A FIA se recusou a comentar além da declaração sobre sua saída.
O diretor de corrida atua efetivamente como árbitro do Grande Prêmio de F1. Seu trabalho é descartar possíveis incidentes, sejam colisões ou violações de pista, para governar e fazer cumprir as regras do esporte. O seu papel é essencial para a realização de um Grande Prémio tranquilo e, o mais importante, justo.
Embora os pilotos nem sempre tenham concordado com Wittich, que os assumiu desde 2022 por questões como não usar joias no carro, após a demissão de Michael Massi após o polêmico GP de Abu Dhabi de 2021. ou garantir que usassem roupas íntimas aprovadas pela FIA para que houvesse pelo menos alguma consistência.
Agora há uma mudança imediata e os pilotos terão que se habituar à nova forma de correr com Rui Márquez, o diretor de corridas da Fórmula 2 e Fórmula 3 responsável pela corrida. Uma corrida como Las Vegas, que acontece em uma pista de alta velocidade e com alta probabilidade de acidentes na estrada, é difícil para ele iniciar sua nova função.
Os motoristas estavam preocupados não apenas com as mudanças em si, mas também com a sua não participação no trânsito. A notícia não foi comunicada aos pilotos antes do anúncio da FIA, deixando muitos deles a saber através dos meios de comunicação ou das suas redes sociais.
“Acho que foi uma surpresa para todos”, disse o piloto da Mercedes, George Russell, diretor do GPDA. “Há muita pressão agora sobre o novo diretor de corrida (com três corridas restantes). Muitas vezes, como condutores, provavelmente sentimos que somos as últimas pessoas a encontrar este tipo de informação.”
Charles Leclerc, da Ferrari, disse que a notícia “veio do nada” e questionou o momento. “Fazer isso no final da temporada, em um momento tão crítico da temporada, provavelmente poderia ter sido feito melhor”, disse ele.
Max Verstappen concordou. “É um pouco estranho que tenham sido necessárias três corridas para isso”, disse ele, perguntando-se por que a mudança não foi feita no final da temporada. “Não importa se você é positivo ou negativo sobre certas coisas. Achei que definitivamente havia espaço para melhorias no Brasil, por ex. Ainda é um pouco estranho ter que trabalhar com outro diretor de torneio. “
Os pilotos têm conversado com Wittich este ano sobre o desejo de mais consistência na condução das corridas, especialmente em tópicos como restrições de pista e regras de corrida. Márquez pode ter um estilo de corrida diferente, semelhante ao de Wittich em comparação com Masi, usando uma abordagem mais dura, preto e branco.
A ligação com a saída de Wittich provou que existem fissuras entre o grid da F1 e a FIA. “Queremos apenas ser transparentes com a FIA e ter esse diálogo”, disse Russell. “E acho que a saída de Niels também não é um bom exemplo de adesão a essas conversas.”
Russell é o único piloto ativo de F1 a atuar como diretor do GPDA e muitas vezes é a voz da razão que fala por toda a rede. Embora alguns de seus colegas tenham rejeitado a mudança, dizendo que estavam se adaptando à nova forma de correr sob o comando de Márquez, Russell foi claro sobre suas preocupações. Conforme refletido na declaração da GPDA, o resultado final é que os motoristas não se sentem ouvidos.
“Se sentirmos que estamos sendo ouvidos e algumas das mudanças que pedimos forem implementadas, porque no final das contas estamos apenas fazendo isso para o bem do esporte, então talvez nossa confiança cresça. “, disse Russel. “Mas acho que há vários pilotos que estão um pouco fartos de toda a situação. Parece que está indo na direção errada.”
Essa falta de compreensão é algo que Kevin Magnussen mudou após a morte do antigo diretor de corridas da F1, Charlie Whiting, antes da temporada de 2019. “Ele era alguém com quem nos sentíamos realmente conectados e ouvidos”, disse Magnussen. “Agora é quase ‘nós contra eles’, e definitivamente precisa haver mais colaboração e um relacionamento mais próximo entre nós e eles, porque podemos ajudar muito uns aos outros.” Espero que o novo cara ajude nesse sentido.”
É amplamente reconhecido que a FIA e o seu diretor de corridas de F1 nomeado enfrentam uma tarefa difícil na realização de corridas de F1, especialmente no calor da corrida do campeonato, como em 2024. No entanto, Russell também admitiu que não tem certeza se os pilotos confiam na FIA. disse que “não são os lugares mais válidos” dada a longa lista de saídas de destaque nos últimos 12 meses. “Às vezes, apenas contratar e demitir não é a resposta”, disse ele. “Vocês têm que trabalhar juntos para resolver o problema.”
Lando Norris, cujas batalhas contra Max Verstappen levaram a perguntas dos pilotos sobre a aplicação das regras de corrida por Wittich, concordou que “obviamente as coisas não são tão fáceis como gostaríamos que fossem” na FIA.
Ainda não se sabe se a mudança – ou mesmo a aceitação da mudança – é uma realidade. Russell confirmou que o GPDA ainda não recebeu resposta da FIA ou de Ben Sulayem, quase duas semanas após a divulgação da declaração pública. Ele admitiu que ficou “um pouco surpreso” por não receber resposta. “Talvez algo aconteça.”
É improvável que seja um fim de semana. Ben Sulayem não estará em Las Vegas – foi planeado há muito tempo como uma corrida que ele perderia – mas estará no Qatar, dando-lhe a oportunidade de iniciar discussões lá antes do final da temporada.
Para Márquez, o briefing dos pilotos de quinta-feira será a sua primeira oportunidade de trabalhar adequadamente com a grelha e discutir todas as suas preocupações. A tensão durante o fim-de-semana de Las Vegas só vai agravar o problema, vindo do facto de ele ter supervisionado o famoso Grande Prémio de Macau na semana passada. Com a corrida pelo campeonato um tanto negligenciada, mas Verstappen agora capaz de terminar à frente de Norris na noite de sábado, suas decisões enfrentarão um escrutínio inevitável.
Independentemente do desempenho de Márquez, o sentimento entre os pilotos é que é preciso haver uma mudança na relação com a FIA. O importante é que eles estejam na mesma página.
“Isso apenas mostra que os pilotos estão mais unidos do que nunca, o que provavelmente é algo que você nunca viu no passado”, disse Lewis Hamilton.
“Acho que há algumas coisas que precisam ser abordadas e a FIA precisa trabalhar melhor e cooperar conosco”.
Reportagem adicional de Madeline Coleman.
Foto principal de George Russell: Clive Rose / Getty Images
