Os Steelers se anunciaram como candidatos com um desempenho defensivo vintage contra os Ravens

PITTSBURGH – Patrick Malika conhece bem a rivalidade Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens.

Durante suas primeiras quatro temporadas, o inside linebacker causou estragos no roxo e no preto, trazendo um estilo de jogo agressivo e uma mentalidade alucinante para uma das grandes franquias do jogo. Mas quando os Ravens decidiram não lhe oferecer um contrato de agência livre e os Steelers fizeram dele o agente livre mais bem pago da história do time, ele se preparou para jogar como “o azarão”.

VÁ MAIS PROFUNDO

Patrick Malika aceita papel ‘ruim’ na rivalidade Steelers-Ravens: ‘Eles não queriam me trazer de volta’

Embora a Rainha tenha acordado com uma surpreendente sensação de calma no domingo, depois de ficar deprimida durante a maior parte do período de entressafra, certamente havia emoções extras à flor da pele para um zagueiro que joga com o coração na manga. Na preparação para o jogo, companheiros de equipe, familiares e amigos estavam no ouvido de Queen, dizendo-lhe que era sua chance de conseguir sua primeira tacada como Steeler.

“Todo mundo ficava me dizendo: ‘Você vai ganhar um’”, disse Malika. “É o aniversário do meu pai também.

Com os Ravens liderando por 1 ponto no final do segundo quarto, chegou o momento da Rainha. O quarterback Lamar Jackson encontrou Isaiah Chance em uma tela apertada. A Rainha abriu caminho no trânsito, agarrou a bola com as duas mãos e soltou-a. Ele pulou em um fumble para encerrar a sequência e depois correu para o lado fechado do Acrisure Stadium para comemorar.

“Minha mãe estava lá na arquibancada”, disse Quinn. “Ele disse que se houver virada, traga a bola. Eu apaguei. Eu simplesmente peguei a bola e saí. Ela provavelmente estará (palavrão) quando eu chegar em casa. Não consigo comer comida caseira nem por um minuto.

A rainha pode ir jantar em outro lugar. Mas na tarde de domingo, na vitória dos Steelers por 18-16, ele e a defesa comeram.

A defesa de Pittsburgh manteve Jackson e o ataque mais bem classificado da NFL nos mínimos da temporada em pontos (16) e jardas (329). Jackson completou 48,5 por cento de seus passes na temporada – a primeira vez que ele teve menos de 60 por cento em toda a temporada – e registrou o pior rating de sua carreira, 66,1, na temporada passada.

Quanto ao Queen, ela tem 10 rebatidas, o recorde de sua carreira, e despejou um pouco de gasolina na competição desde que o técnico Mike Tomlin a mandou para o cara ou coroa.

“O tesouro de um homem é o tesouro de outro”, disse Tomlin após o jogo. “Estou feliz que ele esteja no nosso time.”

Os Steelers entraram no jogo com a segunda defesa da NFL, mantendo os adversários com apenas 16,2 pontos por jogo. Foi o maior teste deles até o momento contra os Ravens, que entraram no jogo no topo das tabelas ofensivas em várias categorias, incluindo pontos por jogo, total de jardas, ataque corrido e ataque na zona vermelha. Com o ataque dos Steelers melhorando sob o comando do novo coordenador ofensivo Arthur Smith e do running back Russell Wilson, muitos se perguntaram se este seria o momento em que Steelers-Ravens se transformaria em um tiroteio.

“Havia pessoas que pensavam: ‘Provavelmente será 44-42’, e você pensava, ugh”, disse o capitão defensivo Cameron Heyward. “Não aceitamos isso.”

O que obtivemos em vez disso? Um desempenho defensivo vintage que ajudou o ataque a superar uma tarde sem brilho que incluiu fazer 0 de 4 na zona vermelha. A vitória dá ao Steelers por 8-2 uma vantagem de 1 jogo e meio sobre os Ravens (7-4) no competitivo AFC North e envia uma mensagem à liga de que este time pode ser um candidato legítimo à pós-temporada.

E os Steelers têm mais de uma maneira de vencer. Depois de contar com o ataque para superar uma desvantagem de 10 pontos no segundo tempo da semana passada no Washington Post, a defesa dos Steelers venceu o time no domingo. Pittsburgh venceu Jackson novamente; Ele está agora 1-4 com uma classificação de passe de 66,2 como titular em sua carreira contra o Steelers.

“Lamar é um talento tremendo. Não vou tirar nada disso”, disse Hayward. “Também temos grandes jogadores aqui. TJ Watt. Minka Fitzpatrick. Larry Ogunjobi. Deshaun Elliott. Joey Porter Jr. Temos um monte de caras deste lado da bola que estão prontos para o momento. “

A partir do segundo jogo, esses jogadores apareceram. Começando no lugar do lesionado Alex Highsmith, o linebacker externo do segundo ano Nick Herbig tirou a bola de Derrick Henry. Foi uma das três reviravoltas forçadas pela defesa do Steelers.

A rainha saiu com o segundo. E outro estreante na competição, o estreante Payton Wilson, foi o responsável pelo terceiro lugar. Antes do jogo, Tomlin desafiou Wilson, sabendo que ele estaria muito ocupado correndo com velocidade e passando de Justice Hill.

Os Steelers estavam com uma vantagem de 15-10 faltando menos de 10 minutos para o fim, depois que Russell Wilson lançou uma bola ao ar para o tight end Darnell Washington na end zone. Os Ravens estavam avançando no campo com a chance de assumir a liderança quando Hill desceu pela linha lateral esquerda em uma rota giratória.

“Eu segui o caminho da escolha”, disse Payton Wilson. “Quando você segue o caminho da escolha, você fica em estado de perseguição. Quando as mãos dele se levantaram, eu simplesmente joguei com as mãos dele e a bola estava lá e eu a tirei dele. “

A descrição de Wilson não faz justiça ao jogo. De alguma forma, ele colocou as mãos nela e agarrou a bola com uma mão para sua primeira interceptação como Steeler.

“Jogar assim não é normal”, disse Queen sobre a prisão. “Conhecer a justiça, correr passo a passo com ele e fazer tal atuação? Isso é coisa All-Pro. Este é o Pro Bowl. É enorme – especialmente para um novato, jogar assim é uma loucura.”

Entre essas jogadas iniciais e uma abordagem esquemática sólida (os Steelers têm um segredo para a defesa de Jackson?), Pittsburgh estava em posição de vencer. Porém, com o único ataque vindo do pé direito de Chris Boswell na forma de seis field goals, a defesa ainda precisava de uma última resistência.

Depois que os Ravens coroaram uma corrida de 69 jardas com um passe para touchdown de 16 jardas para Zay Fuers, Baltimore se alinhou para uma conversão de 2 pontos faltando 1:06 para o fim para empatar o jogo. Os Steelers pediram um tempo limite antes do jogo e houve um suspiro na multidão.

“Joey (Porter Jr.), que geralmente é o mais quieto, estava sentado lá dizendo: ‘Vamos detê-los.’ Eles não conseguem essas conversões de 2 pontos”, disse Quinn. “Foi enorme. Ouvi-lo realmente deu a todos um pouco de confiança para ir lá e conseguir aquela parada.”

Na jogada, Jackson rolou para a esquerda e Herbig foi imediatamente pressionado. O QB dos Ravens escapou dos braços estendidos de Herbig, mas foi Porter quem o envolveu e forçou um desespero de duas mãos que caiu incompleto.

“Sabíamos que tínhamos que interromper aquela conversão de 2 pontos”, disse Porter. “Fazemos isso todas as semanas nos Seven Shots (exercícios na linha do gol). Portanto, não havia nada fora do comum para nós. Sabíamos que tínhamos que aguentar firme e conseguir aquela defesa.”

Os Steelers começaram esta temporada com a expectativa de terminar em último na divisão pelos oddsmakers de Vegas e enfrentaram inúmeras questões. Quem será o defensor? Como será o novo coordenador ofensivo? Quão próximo Heyward estaria do All-Pro após duas cirurgias? Como será o desempenho de Naji Harris em um ano de contrato?

Agora que o Kansas City Chiefs perdeu seu primeiro jogo da temporada, parece que Jackson está derrotando times em potencial nos playoffs, os Steelers parecem um dos quatro melhores times da AFC e podem estar nessa conversa. O 1 deve estar mais próximo do que o número 4.

Russell Wilson disse: “É claro que eu queria ganhar o campeonato mundial antes disso. “Naquelas equipes campeãs, naquela equipe do Super Bowl, tínhamos um talento tremendo. Mas o problema do talento é que você também precisa ter ética de trabalho, motivação e vontade de vencer e a capacidade de vencer jogos disputados.”

Há uma semana, foi Wilson e um ataque que surgiram com atuações dramáticas ao passar para Mike Williams. Esta semana, essa defesa saiu vitoriosa com uma conversão de 2 pontos para selar a vitória.

Embora ainda haja muito espaço para melhorias, especialmente no ataque, após a falha na zona vermelha, os Steelers estão provando ser uma equipe adicional que pode ter momentos de mudança de jogo no ataque e na defesa, e tem uma atitude tenaz para sair em branco. roupas. – jogos.

“Esses são os tipos de momentos de campeonato que você precisa ter”, disse Russell Wilson. “A melhor parte é que ninguém piscou. … Mantivemos o foco. Mantivemos o momento. Ainda não fizemos nada. Temos muito futebol para jogar e é esse o papel que estamos assumindo.”

Da forma como os Steelers estão jogando, isso pode continuar até janeiro.

(Foto de Patrick Queen: Joe Sargent/Getty Images)

Boletim Informativo da Cidade Scoop

Boletim Informativo da Cidade Scoop

Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada.

Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada.

Inscrever-seCompre o boletim informativo Scoop City



Fonte

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR