Antes da brilhante vitória do Tottenham Hotspur por 4 a 1 sobre o Aston Villa no domingo, Dominic Solanke não havia marcado nos últimos seis jogos em todas as competições.
O atacante, que chegou ao Tottenham vindo do Bournemouth em agosto por uma taxa recorde do clube de £ 65 milhões, marcou na vitória por 3 a 1 sobre o Brentford em setembro e o terceiro gol na memorável vitória por 3 a 0 sobre o Manchester United, mas ainda assim estava. esperando para produzir um momento de derrota; uma habilidade individual, uma assistência ou um gol que valeu os três pontos para sua equipe.
Mas como pode o homem que deverá preencher a lacuna deixada por Harry Kane ter sucesso quando raramente marca? O jogador de 27 anos teve dificuldades para se adaptar ao estilo de jogo de Ange Postecoglou ou simplesmente não se adaptou aos novos companheiros? Quanto tempo pode durar até chegar a hora de apertar o botão de pânico?
O desempenho de Solanke contra o Aston Villa – ele marcou duas vezes nos segundos cinco minutos e ganhou uma cobrança de falta que James Maddison cobrou no canto superior nos acréscimos – lembrou a todos de sua qualidade. A boa jogada e boa jogada do internacional inglês sobre Emiliano Martinez foi um lembrete de sua qualidade, se necessário.
Seria tolice julgar Solanke apenas pela sua produção de gols. O que ele oferece ao time de Postecoglou fora da bola é tão importante quanto o que ele faz dentro da área. Não é a primeira vez na carreira de Solanke que sua forma é questionada – ele levou 18 meses e 39 jogos para marcar seu primeiro gol pelo Bournemouth, depois de chegar do Liverpool por £ 19 milhões em janeiro de 2019.
“Não estamos falando de falta de gols”, disse Junior Stanislas, que jogou com Solanke durante quatro anos no Bournemouth. Atlético no início desta temporada. “Sua qualidade ficou evidente nos treinos. Seu jogo forte, sua habilidade e vontade de correr – ele era alguém que você sempre quis em seu time. Ele trouxe muito mais do que gols.”
Solanke não tocou na bola nenhuma vez na área do Manchester City quando o Tottenham os venceu na quarta rodada da Carabao Cup na semana passada, mas ainda assim foi um dos melhores resultados de Postecoglou no comando.
Nos primeiros dois minutos, o “City” tentou atacar pela ala esquerda. Mateus Nunes passa a bola dentro da baliza para Ruben Diaz. Antes mesmo que Nunes consiga acertar seu passe, Solanke começa a correr em direção a Diaz. Solanke corta as opções do zagueiro e o leva em direção à linha lateral, onde Nunez chuta para o goleiro Stefan Ortega.
Solanke não fica satisfeito, então ele persegue Ortega, que o entrega a John Stones. O defesa-central inglês tem muito tempo e espaço até que Solanke entre em campo. Solanke e Timo Werner parecem prontos para prender Stones, mas ele consegue escapar.
Se Solanke ou Werner tivessem a bola, teriam cruzado para o gol. O City pode ter mantido a posição durante toda a sequência, mas as corridas altruístas de Solanke significaram que sua defesa aumentou.
Solanke perturba consistentemente a oposição ao assediar os seus defensores e essa foi uma das razões de Postecoglou para o contratar. Nove dos 10 jogadores que percorreram mais distâncias na temporada passada eram meio-campistas centrais. Solanke foi uma exceção ao terminar em oitavo com uma distância de 396,9 quilômetros.
Postecoglou admitiu há alguns meses que os Spurs já haviam considerado contratar Ivan Toni do Brentford no verão. Toney tem sido uma ameaça de gol mais consistente do que Solanke na Premier League nos últimos dois anos e ajudou a Inglaterra a chegar à final do Campeonato Europeu no verão. Solanke pode não ter sido incluído no elenco de Gareth Southgate, mas é muito melhor taticamente.
Em sua coletiva de imprensa antes do confronto do Tottenham com o Aston Villa, Postecoglou foi questionado se era importante que Solanke não levasse muitos golpes. “Estou feliz por ele”, disse Postecoglou. “Eu não poderia estar mais feliz por ele estar liderando esta linha de frente.
“Ele foi o principal motivo pelo qual vencemos o jogo ontem à noite, porque o (Manchester) City irá intimidar você e trazê-lo de volta durante o jogo se você permitir, mas ele não deixou isso acontecer e continuou correndo. a bola. Ele deu algumas assistências todas as noites, sei que ele marcará seus gols todas as semanas, pois jogaremos um futebol muito bom.
Com a vitória dos Spurs em Old Trafford, Solanke fez com que Matthijs de Ligt e Manuel Ugarte não encerrassem o desafio.
O incidente quase levou a um confronto direto com Andre Onana aos 28 minutos, até que Nussair Mazrao defendeu De Ligt e fez a cobrança lateral. Quando Solanke está por perto, os defensores nunca estão seguros à sua disposição.
Foi a mesma coisa quando o Tottenham jogou contra o Brentford. Depois que Brian Mbeumo colocou a equipe de Thomas Frank em vantagem no primeiro minuto, os Spurs os derrotaram pelo resto do tempo. Solanke deu o tom ao beliscar repetidamente a bola de Sepp van den Berg e Vitaly Janelt.
“Sabemos que é uma boa equipa de pressão; eles pressionam com muita intensidade e temos que lidar com isso”, disse Frank Atlético então. “Achei que hoje fomos bons em magia e em outras poderíamos ter feito melhor. Portanto, o Tottenham também é uma das equipes mais agressivas em alta pressão”.
O Spurs teve 13 posses de bola contra o Brentford no terço final. Apenas uma vez nesta temporada houve mais de um time em um jogo – também o Spurs contra o Newcastle.
Um exemplo impressionante do trabalho de Solanke veio na prorrogação contra o Aston Villa. Suas curvas forçadas forçam erros. Diego Carlos é destro, mas Solanke se aproxima dele com inteligência, de tal forma que um passe curto para Pau Torres é perigoso, então ele corta para Martinez. A sequência termina com Solanke abordando Torres e Brennan Johnson cobrando a falta. Solanke criou uma potencial oportunidade de gol do nada.
“Dom tem sido incrível desde que chegou. Ele trabalha muito”, disse Mickey van de Ven antes do jogo do Tottenham na Liga Europa contra o AZ Alkmaar. “Ele continua o jogo todo e eu fico observando ele e fico tipo, ‘Foir, como você está fazendo isso?’ (Você apenas) continua correndo uma e outra vez’.
Solanke ajudou o Spurs a alcançar o próximo estágio de sua evolução sob o comando de Postecoglou. É uma equipe agressiva e atacante, que marcou mais gols no campeonato (22) e conta com oito jogadores diferentes em campo. Eles não precisam confiar tanto em Solanke quanto confiaram em Kane e Son Hung. minuto no passado.
“Não me interpretem mal, eu seria um treinador muito feliz se Harry estivesse aqui”, disse Postecoglou na semana passada. “Vamos encontrar uma maneira de encaixá-lo. Mas você tem razão, parte da saída dele é uma oportunidade para as pessoas crescerem e ainda estamos nessa fase.
“Há mais neles do que meninos. Repito, alguns deles têm tetos muito altos. Alguns deles ainda estão tentando manter a cabeça erguida um pouco mais de vez em quando. Aí você tem um show como Palace (Crystal) e você pensa: “Não, eles estão com medo de novo e não vão mais sair”.
“Mas você tem que passar por essas experiências. Posso definitivamente ver esse crescimento. Quando posso enganá-los e convencê-los a continuar, não tenha medo do fracasso e do tropeço, da crítica e do escrutínio. Esta oportunidade está aí para nós. E essa é a única maneira de sermos o time que queremos ser. Não faremos isso trazendo Harry. Não há muitos jogadores assim.
O período de sacrifício de Solanke representa o ethos de Postecoglou.
(Foto superior: John Walton/Getty Images)
