VANCOUVER – A sensação em torno dos Edmonton Oilers antes do jogo de sábado era de que eles estavam uma bagunça depois de um início de temporada medíocre.
“Não há mais espera”, disse o veterano linebacker Darnell Nourse. “Não há mais tempo.”
Eles colocaram essa mentalidade em ação, derrotando um de seus rivais mais odiados, o Vancouver Canucks, por 7-3.
Os Oilers não pareciam um time, vencendo apenas seis dos primeiros 14 jogos, e poucos deles de forma convincente. Eles pareciam mais com os candidatos à Copa Stanley que deveriam ser.
Vir para Vancouver e fazer uma performance como essa pode ser exatamente o que o médico receitou para os Oilers. Eliminar um time que venceu a série de quatro jogos de 2023-24 por 21-7, dando-lhes tudo o que podiam na segunda rodada, foi um ponto de viragem em sua campanha.
“Deveria, porque este é um bom time. Foi um grande teste para nós”, disse o técnico dos Oilers, Chris Knoblauch.
“Sempre que você joga contra um time que tem alguma competição e encontra uma maneira de vencer, especialmente no prédio deles, é sempre ótimo para ganhar impulso”, disse o capitão Connor McDavid. “Caras precisam se sentir bem.”
Os Oilers esperavam que os Canucks fossem o oponente perfeito para tirá-los da crise. Isso é exatamente o que parecia.
Exceto por um breve período no segundo período, quando os Canucks marcaram duas vezes em um intervalo de 1 minuto e 59 segundos – apenas 2 minutos e 17 segundos depois dos Oilers fazerem o 3-0 – este período foi totalmente controlado pelos visitantes.
Em @EdmontonOilers eles soam! 🐝
Eles marcaram quatro gols em apenas 4:55!
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-NHL (@NHL) 10 de novembro de 2024
Eles marcaram quatro gols seguidos no terceiro período, perseguindo o goleiro Kevin Lankinen aos 11h55 para empatar o placar.
“Fomos lá e fizemos o trabalho com confiança”, disse o extremo Connor Brown.
Foi bom que eles fizeram isso.
Eles conseguiram dois gols de Brown, combinados com um marcador no primeiro período de Corey Perry, para finalmente fornecer alguma produção ofensiva dos seis últimos colocados. Matthias Janmark ajudou nas três pontuações.
Eles conseguiram um gol de power play cortesia de McDavid, que terminou com três pontos depois de uma noite tranquila – deixando-o a apenas cinco pontos de 1.000 em sua ilustre carreira. Essa atuação fez o placar de 5 a 2 e selou a vitória.
O power play marcou em apenas uma de suas duas chances, mas apenas quatro segundos depois os Canucks voltaram com força total na primeira tentativa, quando Leon Draisaitl marcou seu 10º.
“É isso que queremos”, disse McDavid. “Queremos contribuir para os jogos, contribuir para as vitórias. Fazemos isso há anos e anos. Espero que continue.”
No geral, os Oilers marcaram sete gols, a primeira vez que marcaram cinco gols nesta temporada. Foi apenas a sexta vez que marcaram quatro ou mais.
“Sinto que fizemos um bom trabalho ao manter o disco fora do nosso gol. Isso é um apoio de corrida que não existia”, disse McDavid. “Quando você marca apenas uma ou duas corridas por noite, é difícil”.
Connor McDavid marca no terceiro período. (Derek Kane/Imagens Getty)
Não foi um desempenho perfeito para os Oilers, mas foi próximo.
“O principal é que no terceiro período mostramos uma forma calma e estável e jogamos com a vantagem”, disse Brown. “Há muito ímpeto neste jogo, especialmente no terceiro período.”
O goleiro Stuart Skinner sentiu que os Oilers estavam apenas “dois por cento” abaixo de seu melhor no primeiro mês da temporada, antes do jogo de sábado. Foi apenas um ajuste ou dois aqui ou houve uma diferença entre um unha equipe e uma grande equipe.
Os Oilers sentiram que a pior porcentagem de arremessos da liga e as terríveis equipes especiais melhorariam se eles persistissem. Afinal, foi isso que aconteceu na temporada passada – ainda que após uma mudança de treinador.
“Não creio que tenhamos ido muito longe, mas temos sido lentos em algumas áreas – as áreas mais importantes”, disse Janmark. “Hoje foi um passo na direção certa.”
Um passo importante porque os petroleiros estavam sentindo a pressão. Uma situação que não melhora tem o potencial de deixá-los no mesmo buraco em que estavam há um ano – um buraco para o qual não estão interessados em voltar.
“Estamos falando do ano passado e deste ano”, disse Janmark. “Às vezes tivemos uma sequência de 16 jogos e uma sequência de oito jogos. Se olharmos muito de perto para esses registros, eles nos alcançarão.
“Estamos em torno de 0,500. Não achamos que somos uma equipe de 0,500. Temos que mostrar isso a todos e mostrar a nós mesmos que não somos. Isso acontece com vitórias em jogos. O atraso deve estar lá.”
A forma como os Oilers jogaram durante dois meses na primavera passada é difícil de replicar agora em outubro e novembro. Esta é uma equipe que retornará aos playoffs pela sexta campanha consecutiva.
Mas ao tentar se recuperar de uma derrota no jogo 7 nas finais da Stanley Cup, o primeiro mês da temporada foi difícil para os Oilers.
“Quando você chega ao acampamento e volta da frustração e da decepção pelo que passamos, há alguma expectativa de que a energia diminua um pouco”, disse Nurse. “Mas estamos em um ponto em que, se você deixar, as equipes continuarão nos dando isso todas as noites.
“A atitude e a paz na sala são excelentes. Todo mundo sabe que temos que estar em outro nível”.
Foi exatamente o que aconteceu no sábado, quando os calmos e tranquilos Oilers encontraram outra marcha.
Suas seis vitórias anteriores foram contra Filadélfia, Detroit e Calgary, além de times como Nashville (duas vezes) e Pittsburgh, que costumam vencê-los. Torneios de alto nível como Winnipeg, Dallas, Carolina, Nova Jersey e Vegas terminaram em derrota.
Os Oilers finalmente venceram os Supremes. Os Canucks tiveram 7-1-1 nos últimos nove jogos antes de sábado.
“É bom porque é Vancouver”, disse Brown. “Eles são uma grande equipe.
“Você quer trazer esse tipo de jogo de hóquei contra os melhores.”
Os petroleiros queriam esta vitória. Eles sentiram que também precisavam disso.
Pegá-lo provavelmente os acordaria do sono.
“Não é um edifício fácil de vencer. Uma equipe com a qual temos muita história”, disse McDavid. “Foi uma grande vitória. Esperamos que isso seja algo em que possamos construir.”
(Foto principal de Leon Draisaitl: Derek Kane / Getty Images)
